7月12日晚，李宁的官方微信发布了题为“一切皆有可能，你就是下一个‘中国选手’”的推文。文中，电竞选手作为模特吸引了大量粉丝关注，同时出彩的设计与“中国选手”这样的定位，让李宁得到了诸多好评。
与此同时，2019英雄联盟职业联赛夏季赛正在如火如荼地进行，耐克作为官方服装合作伙伴，也于7月1日上线了此前售罄的“Gamer”T恤。
李宁和耐克，两大传统体育装备制造商在电竞营销的新战场上狭路相逢，一起拉开了中国电竞营销市场新时代的大幕。
其实，在“中国电竞元年”的年底，李宁和耐克的电竞营销战争便有了苗头。
2018年10月10日，EDG电子竞技俱乐部转发了李宁官方微博的一张海报，并配文——“E”起前行，只因有“李”。双方官方微博的联动，官宣了合作关系，李宁正式成为了EDG在S8世界赛的官方合作伙伴。除此之外，李宁和EDG还特意制作了一档节目，双方的深层合作在节目中体现得淋漓尽致。
而在此之后，耐克和LPL联赛开始传出“绯闻”。不过此时，双方的合作还停留在传言层面。比传言更早一步的是，耐克以及旗下的品牌Jordan Brand分别与电竞选手Uzi和猫神有过一次性的合作。
相比于耐克的谨慎试水，李宁在2019年初便掀起了布局电子竞技领域的高潮。豪掷近5亿元，李宁的关联公司非凡体育收购了主场在重庆的SNAKE战队。此后，SNAKE直接更名为LNG。李宁通过收购SNAKE，用行动表示将全面连接电竞群体。
或许是李宁的大肆进攻让耐克着了急，也可能是电竞行业的蓬勃发展让耐克动了心，到了2019年2月底，耐克和LPL的合作终于从传言层面来到了现实。诚然，或许相比耐克赞助中超的10年30亿，李宁赞助CBA的5年10亿，LPL在合作的年限和金额上或许都有差距，但4年的长期合作，也部分说明了耐克在电竞领域的决心和电竞营销市场的前景。
耐克在成为LPL的合作伙伴之后，耐克的主营业务——运动装备和赛事元素结合水到渠成，但双方的合作不仅限于此。据了解，作为LPL官方服装合作伙伴，耐克和LPL的合作内容包括LPL赛区服装及球鞋设计、LPL联名运动产品以及包括创意、营销联动在内的衍生服务。
上半年，为了庆祝与LPL达成合作，耐克发售了一款主题为“Gamer”的T恤。虽然有些圈内人对这个名字的意义存在质疑，但仍不妨碍它被抢购一空。今年7月1日，为了声援州际赛，Gamer再度上线并在截至目前的13天内在某电商平台上卖出了399件。
耐克赞助LPL之后，其他的运动装备想要在和LPL合作机会不大。放在传统的体育营销的角度，耐克相当于和NBA或者奥运会这样的顶级赛事IP达成了合作，而竞争对手则可以通过寻找其他的优质资源来与之抗衡。比如耐克成为了NBA的官方球衣赞助商，阿迪达斯就会通过赞助哈登这样的超级球星来打开市场。
一般来讲，上述营销策略属于相对高级的打法，在电竞营销这个尚处于初级阶段的领域还没有国内玩家这么玩，直到李宁的出现。
耐克手握顶级电竞赛事IP，而李宁另辟蹊径找到了突破口，打了一场漂亮的突围战。昨晚，“中国李宁X中国选手”刷了屏，而在进入七月以来，LNG、EDG、HERO、RNG、QGhappy、newbee、YTG、RE-Girls等八支战队在不同时间节点通过各自的官方微博为“中国选手”纷纷打call，帮助李宁赚足了眼球。
显然，李宁更想为国内电竞选手正名，更想将电子竞技选手的价值展现给更多人；而耐克更愿意深入探究电竞选手的本质，探讨作为一个“Gamer”有哪些特质。这两种营销策略在不同的人心中留下了不同的印象，但谁更技高一筹，还得消费者说了算。
接下来，手握LPL这一顶级赛事IP的耐克将如何反击？李宁又会有哪些妙招？已经在电竞领域试水的New Balance会不会也想在中国的电竞营销市场分一杯羹？诸如阿迪达斯、UA、安踏等体育领域的品牌方又会有何举动？这一系列的问题，待到中国电竞营销市场更大的时候，自会也有答案浮出水面。
可以预见的是，电竞营销的竞争会日趋激烈。在这片战场上，狭路相逢“懂”者胜。
人民电竞/芦文正