仅仅在不到三年前的2019年夏天，克里斯·保罗被交易到俄克拉荷马雷霆的时候，几乎所有人都认为，克里斯·保罗将在雷霆队度过他毒药合同的最后两个赛季，然后平平无奇地以底薪或者远远低于顶薪的价格加入一支争冠球队去竞争总冠军（比如湖人）。然而，后来保罗的表现狠狠地打了看衰他的人的脸：2019-2020赛季带领年轻的雷霆在季后赛首轮与火箭大战七场，如果没有哈登对多尔特的绝杀盖帽，如果多尔特那个三分顺利投出，会发生什么真的不敢猜测。随后的一个赛季，保罗被交易至太阳，更是带领太阳进了总决赛。本赛季他们卷土重来，在今天结束与独行侠的西部半决赛第三场后，保罗和他的太阳目前总比分2比1领先。更重要的是：今天是保罗37岁的生日，在这样一个年龄依然作为太阳的基石在带领太阳重新发起对总冠军的冲击。
在NBA，总冠军永远是决定一名球员历史地位的有力依据，如果保罗能在自己的职业生涯中拿到一次总冠军，那他在退役之后的历史地位将获得极大的提升，毕竟目前为止保罗还没有收获一个总冠军，控卫之神的名称总是充满了争议。作为对比，基德获得了总冠军，纳什则在巅峰时期连续两夺MVP的奖项。
可惜的是，这两个荣誉保罗都未曾得到，他也因此遭到了外界的批评和质疑。尽管从进入联盟就开始被称为第一控卫，但保罗在去年带领太阳闯入总决赛之前却从没有在季后赛的舞台上证明过自己，在加盟太阳之前他甚至只进过一次分区决赛，还一度在球队最需要他的时刻受伤，西决地板的梗更是成了保罗一生的痛，还有那个该死的数字58。但你真关注过他的季后赛数据吗——138场比赛，场均得到20.7分、5.0个篮板、8.4次助攻和2.0次抢断，场均助攻数排名历史第12位，抢断数排名历史第10，如果运气好一点，这个数据绝对能让他赢得总冠军，相信大家经常可以在短视频平台上刷到关于保罗的运气有多差的视频。
多年以来，保罗总是在季后赛的关键时刻受伤，这一点让他饱受诟病。2018年他本有机会帮助火箭击败勇士，但却由于伤病问题在大比分3-2领先的情况下被对手翻盘。虽然当时他身边有詹姆斯·哈登这样的超级巨星，但他们的相处并不算愉快，当然，这和主教练的战术安排不无关系。更何况，保罗和其他球员还不太一样，在别人专心备战比赛的时候，作为球员工会主席的他还要及时处理各种场外的问题，球员们的权益得到最大限度的保护。
保罗作为球员工会主席的工作完成度有目共睹，而他和总裁的关系也由此拉近了不少。可以说，保罗是球员工会主席的最佳人选，这不仅是由于他始终都能站在最公正的角度看待问题，也是由于在他的职业生涯中，一直没有摆脱过与资方的纠葛。
想象一下，拥有科比、保罗和霍华德的湖人会是多么的无敌。想象一下如果纳什在纽约尼克斯，德拉季奇将成为最受新奥尔良球迷欢迎的人——而不是安东尼·戴维斯。
所有这些事都是可能发生的——如果不是大卫·斯特恩30年总裁任职以来最有争议的决定：作为新奥尔良黄蜂的管理者否决保罗的交易。在2011年停摆以后，克里斯·保罗很可能加盟湖人。
在事情已经发生后，点评NBA的交易以及做出这样那样如果的假设一直是球迷们最喜欢讨论的事情。例如，如果纽约尼克斯保留他们的年轻球员和选秀权，直接在2011的自由球员市场签下安东尼而不是通过交易得到，后来的情况会怎么样呢？安东尼和保罗会在纽约尼克斯队成为队友，并在东部季后赛中拥有主场优势，最后会把热火三巨头拉下王座吗？这一切都是有可能的！
点评那些几乎快要发生但最后没有达成的交易其实更有趣。如果霍华德在2012年3月没有放弃提前终止合同的权利会怎么样？他很有可能被交易到篮网，和德隆·威廉姆斯组成布鲁克林的内外线组合。
2011年，保罗离开新奥尔良的闹剧给我们一次少有的机会去讨论那些曾经发生的以及没发生的事。当时四支球队卷入了这场纷争之中，如果交易真的发生了，那整个NBA的历史都将被改写。
在2017年的全明星周末，保罗回到了那座曾经被他称作家的城市，他还在追寻关于新奥尔良的记忆。尽管当时是他自己提出了离开的交易，但他的归来还是被球迷们视为凯旋的英雄，而不是所谓的“叛徒”。
“任何了解我的人都知道，我是多么喜欢这座城市，多么想念这座城市，”保罗说。“正如我一直说的，不是波旁街，也不是甜甜圈，更不是形形色色的酒店，而是这座城市中的居民成就了新奥尔良。”但是，他却在2011年铁了心离开这里，直至今日，那笔未曾成型的交易还让人浮想联翩。
如果当年湖人和黄蜂的交易达成，湖人将会拥有保罗和正值当打之年的科比两个MVP级别的后卫，而拜纳姆（当时拜纳姆的交易价值很高）可以作为未来交易霍华德的筹码。火箭也会得到加索尔这个他们追逐了两年的球员。黄蜂也有了戈兰·德拉季奇，斯科拉，凯文·马丁和火箭的第一轮选秀权，以及来自湖人的奥多姆。
同一天，停摆五个月后，老板们齐聚纽约批准新的劳资谈判合同。他们被告知，在强队和弱队之间，保持竞争的平衡性是很重要的。继而，斯特恩出乎意料地以他作为黄蜂队临时代理的身份——而不是NBA总裁——介入并阻止了交易。来自联盟办公室的官方解释是“篮球原因”。斯特恩最终决定黄蜂队需要更年轻的球员以及更好的新秀来进行后保罗时代的重组。
黄蜂的总经理戴尔·邓普斯和联盟指派的管理者贾克·斯珀林对此很震惊——当然这很容易理解。事实上，一位球队外围事务经理表示，联盟办公室曾参与这场交易的谈判，全程提供建议。湖人队的经理米奇·库普切克和他的传奇团队自此短暂地排除在了冠军争夺的队伍中，他表示即使在赛季前他仍然没有忘记斯特恩的那个决定。
经过细致的观察，斯特恩的否决不仅仅涉及这四支球队，而且改变了至少六支不相干的球队的交易——太阳队，雄鹿队，魔术队，尼克斯队，凯尔特人队，雷霆队，换句话说，这个不寻常的决定至少影响了三分之一的NBA球队，甚至总冠军的归属。
这是毫无疑问的，看看保罗的每一次交易对新球队的影响，你就会发现，除了火箭，他带动了所有球队的发展。
当年保罗加盟湖人的交易被叫停后，他来到了洛杉矶的另一支球队，遇到了巅峰期的布雷克·格里芬和德安德鲁·乔丹。快船是一支天赋极高的球队，但在保罗加盟之前，他们的胜率仅有37.9%。在保罗到来之后，快船队的胜率提升到了68.5%，这是令人难以想象的——在NBA的历史上，几乎没有人能在交易之后骤然改变球队的战绩，更何况提升的胜率如此之高。
对于保罗来说，这并不算新奇，毕竟，他在以新秀身份加盟黄蜂队时就曾经改变了球队的命运。他在17个赛季中14次打进季后赛，无论成绩如何，他都没有把自己的战绩建立在强队的基础上。
在保罗的职业生涯中，已经拿到了10977次助攻和2453次抢断，这两项数据助攻可以排在历史第三，抢断排在历史第四。而场均9.5次助攻和2.1次抢断的数据也分别排在历史第四和第七位，这让他成为了联盟历史上唯——位两项数据都排在前七位的球员。他在自己的职业生涯中，有六个赛季都拿到了抢断王的头衔，另外，他还是NBA历史上1.85米以下篮板数第四多的球员，这些都能说明保罗的疯狂。
话说回来，如果这样的保罗当年加盟湖人，和科比、加索尔、拜纳姆联手，他们能做到什么？
我们都记得，当年的湖人队突然间成为了洛杉矶德比中的弱队。原因很简单，不只是因为保罗没有到来，还因为这位全明星控卫来到了和他们共享斯台普斯中心的快船队。如果库普切克摆脱了加索尔的大合同，手里再握着年轻的拜纳姆，他将拥有充足的资产去在那个夏天追逐霍华德——事实上，他也确实这么做了。但是，如果让如日中天的保罗代替老朽的纳什和霍华德搭档，湖人在2013年的夏天是不是就更有可能留下成为自由球员的霍华德？可能会吧，但我们永远没机会知道了。
纳什是湖人在2012年7月与太阳先签后换得到，很显然，如果保罗能够和科比搭档的话，纳什也不会来到湖人。十分有可能的是，纳什被打包送去尼克斯，这是比尔·达菲极力为他推荐的地方。
就火箭而言，他们对斯特恩的独裁感到愤怒，失去加索尔对于火箭既有短期又有长远的影响。至少，凯文·马丁一一这个用来交易哈登的筹码——不会出现在2012年10月那个震惊联盟的交易当中。而且，如果想签下哈登，之后拥有足够的薪金空间签下自由球员霍华德，火箭必须甩掉加索尔的合同以换取一个首轮选秀权——要么从哈登的交易得到，要么单独得到。同样，没有人知道结果会如何。但是，我们知道的是那个曾在胎死腹中的交易里涉及的，来自尼克斯的2012年的选秀权，最终变成了受到焦虑症困扰的罗伊斯·怀特，他后来被发配到76人，最终在三个月后的2013年10月被下放。
同时，如果保罗留在黄蜂，新奥尔良也不会得到那个状元签——他们用它选中了安东尼·戴维斯。
就雷霆自身而言，如果保罗交易成真，他们大概还是会做出关于哈登的交易——但是在那种情况下，他们得到的不会是现实中那样的筹码，他们交易的对象也很可能不是火箭。尽管在现实中俄克拉荷马城放走了成为自由球员的马丁，但是在哈登交易中马丁的存在是此交易能成功的重要原因，他能填补哈登走后板凳席的火力空缺。
当年受到保罗交易影响最深远的还是新奥尔良，他们在这笔交易被取消后不得不重组球队。黄蜂队（即现在的鹈鹕队）没有得到一些能够帮助他们走出短期困境的老兵，最终接受了明尼苏达不受保护的2012首轮选秀权，加上埃里克·戈登，克里斯·卡曼，来自快船的阿米努。
对于新奥尔良而言，好运的是莫过于赢得了2012年首轮选秀并且在第一顺位中选了戴维斯。如果他们原来和湖人的交易被允许，那么他们大概不会获得首轮选秀权。
失败的触手就是从这里出发的。如果快船没有得到保罗，那么他们会把埃里克·布雷德索交易到太阳吗？几乎不可能——更不要提如果保罗不加盟快船，道格·里弗斯几乎不可能离开波士顿，到快船担任主帅。
一个从没被人正面回答的恼人的问题是：如果停摆的目的是帮助小球队保住他们的球星以确保他们的竞争力，那么为什么斯特恩要对保罗虚张声势？当保罗被黄蜂队告知他不会被交易到湖人，快船或者其他球队，他会有什么反应呢？他真的会跳出黄蜂提供的5年1.07亿美金的合同，然后在2013年成为自由球员后拿着一些钱离开吗？
有一说一，如果可以选择，当时黄蜂队最理想的情况是以保罗为核心重组球队，而不是交易他。
对于这场交易和最终结果在批评者心中至少有两个问题有待回答。首先，失去保罗并且得不到相应的球员作为补充会使黄蜂一蹶不振。这冒了太大的风险，而且新劳资协议关于取消对未来自由球员在本队续签的奖励，这更加大了风险（那个让安东尼在交易中保证签下续约合同的规定已经被完全废除）。老兵续约现在最长只能有三年，包括球员合同中剩下的时间——所以黄蜂队没有希望续签保罗。要么大获全胜，那么满盘皆输，在新规和新管理者的推动下，这场高风险的游戏变得越来越危险。
其次，我们必须记得，斯特恩做得并不像总裁。他的所作所为不是为了使联盟更好，而是为了握住劳资谈判的主动权，这都是他和他最终的继任者亚当肖华商量好的。他就像是黄蜂队的老板，他所做的是使他们的利益最大化。
在这个时候，保罗只有成为牺牲者，才能发挥他的最大价值。但他可从来都不会自怨自艾，也不会用消极的态度对待自己不想要的结果，无论身在何处，他所做的事情都只有一件，那就是全力争胜。
NBA的总经理们，看到了吗？如果你想让你的球队在短期内发生变化，克里斯·保罗应该是最佳的选择，上个赛季太阳队果断交易得到克里斯·保罗，而保罗也为太阳队带来了立竿见影的改变，当所有人都觉得他的毒药合同是他职业生涯最后一份大合同，去年休赛期太阳果断奉上了4年1亿的续约合同，可见太阳对保罗的信任，希望太阳和保罗能在本赛季夺下总冠军，毕竟，他已经不年轻了。
