据说，长芦寺曾一直供奉着一只鞋，每年寺庙里的大和尚都要举行大型的仪式，沐浴斋戒，将这只鞋拿出来好好晾晒，再精心保存,平时是秘不示人的。长芦寺的这只鞋为什么会受到如此礼遇呢？据说这与当年达摩匆匆离开南京有关。
达摩从印度西天远渡重洋来到南京，受到梁武帝的欢迎，但是他们俩话不投机，经常发生不愉快的事情。最后，梁武帝有加害达摩之心，于是达摩乘机要逃离南京。但是被梁武帝发现，达摩在逃跑的时候一只鞋跑掉了，再也没有找到，他只好提着一只鞋子，驾着一苇逃到江北长芦寺。达縻在南京时，有很多追随者，希望跟他一起修炼习禅。于是，他的信众就沿着他逃跑的路线，寻迹追来，并拣到了他丢失的一只鞋。但是当他们发现达摩在长芦寺，并赶到长芦的时候，达摩已经继续北行，到了嵩山少林寺了。因此，这只鞋子就被长芦寺的僧人保存了下来。
达摩灭度之后，弟子们将他的遗休埋葬在熊耳山（今河南宜阳），并建塔供奉。据说，三年以后，北魏人宋云奉命出使西域，回国的途中，在葱岭见到了达摩，只见他手中拎着一只鞋，光着脚翩翩而行。宋云问他:“你到哪儿去?”达摩答道:“去西天。”宋云返回京城，向魏文帝奏明所见，文帝就命人掘开坟莹，打开植材一看，除了一只鞋，里面什么也没有，因此“举朝为之惊叹”。文帝于是把这只鞋放在少林寺供奉。
因此，达摩的两只鞋，一只在长芦寺，一只在少林寺，成为人们祭拜的圣物。
达摩传说
达摩是中国禅宗的始祖。南朝梁武帝时期航海到广州，以佛法教化世人。
途遇神光（亦名云光）在雨花台讲经，达摩听后纠正了他的禅理，却被神光粗暴地以一串佛珠击折门牙。得道圣人的牙落到哪里，哪里就会大旱三年。达摩心怀慈悲，便将两颗门牙含在口中，一言不发，继续东去。史载“达摩遗弃佛牙一对，履一只”。达摩走到长江南岸，投芦苇于江中，立其上飘然过江，来到长芦寺继续传播禅宗佛法。神光被点化后，悟出佛法真谛，追随达摩，并断臂映雪以示虔诚，最终成为达摩的入室弟子，即后世称颂的禅宗二祖之一的慧可大师。
为纪念这段故事，古长芦寺建造有“达摩殿”“立雪堂”。现在，长芦一带还有很多与达摩有关的古迹，如菩提石桥、普庵桥、九里埂、牟尼寺、横海等。
2009年《达摩传说》入列第二批江苏省非物质文化遗产代表性项目名录。
（素材来源 | 江北新区文化馆、长芦街道 编辑/张艳娟 江北新区融媒体中心出品）