目前国际上领海划分主要依据：确定于1982年的《联合国海洋法公约》的自然延伸原则，以及沿岸国家最多可以划定200海里的专属经济区。中韩之间的海域最宽只有280海里，双方就划分标准存在很大争议纠纷。中国和韩国的领海及岛屿纠纷分为两部分，黄海的领海纠纷和东海领海及苏岩岛
历史上韩国有关与中国的领海界限主张有三次
第一次宣布其黄海主权范围是1952年1月8日，《关于毗邻海域主权的总统声明》中划定其“国家资源控制和保护区域”，其中就包括苏岩礁。
第二次为1970年1月，韩国划定韩国大陆架的坐标，但是采取了双标原则。对中国采用中间线原则，并非法把苏岩礁列为其“第四水下开发区”。对日本则采用大陆自然延伸原则划定其大陆架的外部界线。
第三次1992年，韩国发表规定：其渔业保护区在原“国家资源控制和保护区域”的基础上，在黄海向西扩展48海里，其外缘有一部分与中国领海线重叠。
自然延伸
以上这些中方不予承认的韩方主张，造成2000年以后，中韩之间渔业资源冲突逐步升级，韩国不仅出动海警，甚至出动军舰参与扣押我国渔船及渔民。面对纠纷，中国主张搁置争议，共同开发，并积极与韩方展开对话，商讨解决问题。
苏岩礁的位置
2015年1月29日，中韩两国举行海域划界谈判会议。中韩双方争议的焦点，是否遵循《联合国海洋法公约》为划界标准。
中国主张按公约“自然延伸”原则划分中韩黄海和东海海域界限。以大陆架为标准，根据整个海岸线长度的比例划分海域。
韩国继续坚持两面态度：对中国主张以双方公认的两岸基线，为端点起，按“中间线”划分两国海上边界；对日主张按公约划分日韩海域。
韩方设想的海域划分，将把原属于中国的20万平方公里海域划入，这对中国来讲极为不公平，也是中国根本不能接受，更为重要的其中直接关系到苏岩礁的归属。
苏岩礁位于东海大陆架之上，顾名思义江苏外海的礁石，长期处于海面之下4.6米，周围平均水深50米，地质学上是长江三角洲海底丘陵。
苏岩礁极其附近海域，自古以来都是我国渔民活动的渔场，1880年～1890年期间，清政府北洋水师的海路图中苏岩礁的位置被明确标注。近代以来包括日本、韩国在内无任何国家对此提出过异议，所有权也一直被国际社会所公认。
韩国在苏岩礁修建的直升机平台
1987年，韩国在苏岩礁上非法设立了航海浮标。2001年1月26日，韩国将苏岩礁非法命名为离於岛。2001年韩国在苏岩礁非法设立3600吨重的大型海洋平台，建有直升机停机坪、卫星雷达、灯塔和码头。2013年12月初，韩国扩大自己的防空识别区，将苏岩礁划入自己航空识别区内。
由礁变岛暴露了韩方侵占东海海域的目的，岛屿是领土，附近海域是领海，周围是专属经济区，韩国占有苏岩礁之后，相当于在中国身上割下一块肉。鉴于韩国政治军事上的立场，美日盟友的身份，一直是处于中国的对立面，苏岩礁的战略位置尤为重要。
因为之前中国海军实力不够强大，苏岩礁已经被韩国实际占领，虽然中国多次与韩国进行交涉，但韩方置之不理，依然我行我素。
近几年中国海军实力的显著提升，也越发重视维护自己的岛礁以及海域的主权权益，早日解决南海问题，统一台湾，苏岩礁的争端纠纷上会更加主动！