他已于2013年不幸病逝，享年52岁。
郑祖本名郑锦荣，踏入娱乐圈之前为一名警察，是从香港皇家警察少年训练学校第7期毕业的，也曾是无线电视舞蹈艺员训练班出身的毕业生。
曾在多部周星驰电影里出现，大多以反派配角角色示人。
他最广为人知的一个角色，就是在《破坏之王》中的柔道部主将“黑熊”了，绝招是“排山倒海”。
黑熊一出场就以一头不停在风中甩来甩去的乌黑长发吸引众人目光，可说是郑伊健的《古惑仔》系列尚未走红之前，最让人印象深刻的长发角色。
不过被大师兄狠酸：“我是说在场的各位，都是垃圾。”
经典台词“我的阿曼尼啊”更是让人留下深刻印象。
虽然郑祖在星爷电影中几乎都只是串场配角，很少从头到尾都出现，不过他精湛的演技仍为观众带来不少欢乐。
后来，郑祖又与周星驰携手合作，演出《国产凌凌漆》
他饰演拥有一身蛮力能够扛起汽车，后来被炸到只剩钢牙的“钢牙”
这一年郑祖光靠在星爷电影中所演出的这2个角色，就让他累积不少人气，成为周星驰电影中经典配角之一。
隔年便陆续收到许多反派角色的片约，光在1995年就参与《追女仔95之绮梦》、《整蛊王》、《和平饭店》、《十兄弟》等片的演出，来到演艺生涯的最高峰。
凭借一身是戏的本钱，郑祖之后受到大导演杜琪峰的赏识。
邀请他参与《一个字头的诞生》、《非常突然》、《钟无艳》等片的演出。
虽然这些片并没有让郑祖爆红，不过也让人见识到他跳脱反派角色之外的演技，算是证明自己的实力。
之后，郑祖又重新参与周星驰系列电影，他在《行运一条龙》中扮演“皇极惊天拳大师兄”。
后在《喜剧之王》，客串演出一名突然发病的*底卧**，虽然只是一个跑龙套的角色，依然让人留下深刻印象。
虽然他对于演员这个职业没有很大的执着，但是在那段不断拍片的期间，也结识了许多圈中好友。
像李力持、谷德超、郑中基、陈国坤、吴孟达、田启文、林子聪、谢霆锋、张柏芝、吴镇宇、刘青云等人，都与他有相当不错的交情。
不过后来却传出专心经营酒吧生意的郑祖，于2013年1月19日，因突发性中风引发脑出血和心脏病，在送医抢救后无效，病逝在深圳，享年52岁。
这个噩耗让与他交情不错的圈中好友无不感到震惊与悲恸
“田鸡”田启文闻讯后感到相当难以置信，因为郑祖平时看起来相当健康，完全没有想到他会走得如此突然。
而佘诗曼、郑中基、袁咏仪、郑秀文等港星，也在纷纷在微博表达对好友逝世的哀悼
曾执导星爷多部电影的香港导演李力持，也感慨发文表示：遥向空中跟老友说声“那边见”，一路好走。
郑祖的追思会在红磡福泽殡仪馆举行，不少圈中人包括毛舜筠、谢天华、谷德超、郑中基、李灿琛、陈国坤等到场悼念。
而周星驰、吴孟达虽然人没到，但也送上花牌，并摆放在灵堂当眼位置，相当有心。
郑祖的突然病逝，让演艺圈好友们无不感到震惊与难过，也让世人对这位经典的甘草配角缅怀不已。