欧冠淘汰赛全部结束，国米击败同城死敌米兰晋级，曼城则在主场碾碎皇马，3年内第二次进军欧冠决赛场。这是两支球队历史上第一次正式交手，也是欧冠历史上一对全新的决赛组合。看上去，国际米兰的阵容实力远逊于曼城，但是细究起来，国米未必真险，曼城也不代表已稳。
【“地球保卫战”再现，瓜帅再遇杯赛大师】
本赛季表现最恐怖的球队，大概非曼城莫属。蓝月军团是全欧洲如今唯一有望三线夺冠的球队，他们不仅逆转了联赛劣势，还打进了足总杯与欧冠的决赛。欧冠晋级之路上的大小十二战，曼城也始终保持不败。尤其是通往伊斯坦布尔的最后一步，他们以4-0的大比分将卫冕冠军皇马打得粉碎。
如今曼城，完全可以与瓜迪奥拉手下的另一支王朝球队——“梦三”巴萨相提并论。那支拥有哈维、伊涅斯塔、皮克等巨星的超级红蓝军团，也曾经如今日这般神挡杀神、佛挡杀佛，像一只怪兽一样疯狂吞噬所能取得的一切奖杯。“银河战舰”皇家马德里在内战中长期被压制，米兰、曼联、阿森纳等一众欧陆豪强也在那支王者之师面前败下阵来。
在巴萨的阴影下，彼时每一次强强对话都被视作“地球保卫战”，各路英豪前赴后继，各位名帅绞尽脑汁，想要破解巴萨的致命传控。2008-09赛季与2010-11赛季，瓜迪奥拉的“宇宙队”两度赢得欧冠冠军，遗憾在中间的2009-10赛季，“地球军”赢得了一次胜利，瓜帅无缘创造欧冠三连的伟业。而这唯一的一次失手，就是面对穆里尼奥的国际米兰。
十三年后，当年的米利托、哈维等一众名将都已经雨打风吹去，瓜迪奥拉本人也不再代表巴萨，但有一点是与当年颇为相似的——和当年的穆里尼奥一样，小因扎吉也是一位杯赛大师，善于在淘汰赛中破除逆境寻觅胜机。执教拉齐奥时期，他就多次在杯赛中让霸主尤文吃瘪。来到国米之后2个赛季，更是已经有3座杯赛入账，还打进了本赛季的意大利杯决赛。或许小因扎吉的履历无法与瓜帅媲美，但是他绝对有能力为“恐怖蓝月”制造麻烦。
【迷雾中的未知领域，“弹簧”的蓄力一击】
除了小因扎吉身上的杯赛光环，曼城与意大利对手的不熟悉，也是这场决战的悬念点。瓜迪奥拉亲自承认，“一场面对意大利球队的决赛并不是最好的礼物”。瓜帅如此“示弱”，一方面因为意大利足球积淀深厚，就算“星味”不足，也有独特的战术魅力，米兰、罗马、佛罗伦萨等队本赛季欧战高歌猛进就是证明。
另一方面，就是瓜迪奥拉最近几个赛季与意大利球队交手并不多，他即将挑战的是一片“未知领域”。瓜迪奥拉最近几个赛季遇上的对手以德甲为最多，门兴、莱比锡、拜仁、多特都被其杀的不敢夜啼。与欧冠霸主皇马交手不少，虽然有上赛季补时被逆转的经历，但是整体而言胜多输少。
历史上曼城与意大利球队16次在欧战中交手，结果颇显“中庸”，6胜6平4负。不过与尤文、米兰等意甲诸强的交手，都发生在瓜迪奥拉时代之前。瓜迪奥拉接手之后面对过的意甲球队，是亚特兰大与那不勒斯。虽然在4场对话中瓜迪奥拉取得3胜1平，但是这两支球队算不上代表意甲顶级战力。
纸面上国米的确与曼城有距离，但既然他们出现在这里，就意味着他们不容小觑。相比曼城，国米的环境要恶劣得多，阵容高龄、资方负面传闻频出、核心中卫“叛逃”，但是这些负面一一都被国米将士顶住了。如果将这支球队比作“弹簧”，那国米就是被反复揉压了一个赛季，此刻的蓝黑军“形变”是最大的，但能量也是最强的，一场决赛之内全部绽放，曼城顶得住么？
【远离地狱主场，能否克“心魔”不“整活”？】
进军伊斯坦布尔之前的十二场比赛，曼城赢了7场，平了5场。但是这5场平局，无一例外都是在客场，只有首战塞维利亚时打出了一个4-0的大比分。主客场之间巨大的战绩差距，固然有轮换阵容、保存体力方面的原因，但也不禁让人们对曼城的决赛前景感到担忧——伊斯坦布尔可没有阿提哈德的山呼海啸加油助威，到了中立场地，曼城还是打出恐怖的压制力么？
更何况曼城决战之前方寸先乱，不是没有先例——2年前曼城同样有机会问鼎欧洲之巅，但是瓜迪奥拉却自己“整活”，在决赛夜排出了一个由京多安和伯纳多-席尔瓦担纲中场的“怪阵”，首发多位技术流却疏于对抗，最后两头不靠，既不能攻也不能守。全场唯一的进球，恰恰就是切尔西从中路打穿曼城防守，凯-哈弗茨一锤定音。
瓜迪奥拉也知道自己多虑反失，本赛季在发布会上，他还特意保证自己不会“overthink”，不会过多考虑，而是会用上最熟悉的战术。在晋级之路上，他的确是做到了，哪怕阿克伤缺，他也坚持自己调试许久的3241阵型。就算客战伯纳乌时凯尔-沃克被威尼修斯折腾的七荤八素，瓜帅次回合还是坚持不变阵，状态恢复的大英右后卫也不负重望，将威尼修斯揣进了口袋里。
但是面对一个不熟悉的对手、来到一个不熟悉的球场、自己的阵容结构又是颇为复杂微妙，瓜迪奥拉会否顶住自己的“心魔”犹未可知。更不要说在决赛之前的一个月，曼城还会面临一串残酷的争冠大战，为英超与足总杯奋力拼搏。万一某个关键球员，特别是斯通斯，或者伯纳多-席尔瓦这种关键组件受伤，瓜迪奥拉还敢于坚持自己的战术么？