“2023年VICTOR业余羽毛球双打混合团体邀请赛苏州站丙组亚军，恭喜苏州建国队！”主持人声音未落，场上便掌声四起。这些鼓掌声中除了对亚军的鼓励，还有对苏州首位奥运金牌教练周建国的无限缅怀，更多的是对老一辈羽球人的致敬。上周末的这场苏迪曼杯的群众热身赛，吸引了来自全国十余个城市的150支队伍超1200名选手，苏州建国队亮相丙组（46周岁至65周岁）比赛。
苏州建国队共8名队员，其中3名队员为张军的师兄，领队兼队员周建伟则是周建国的弟弟。周建国是苏州首位奥运金牌教练，在近30年的羽毛球执教生涯中，他共为国家和省队培养、输送了43名高水平运动员，其中便有中国羽毛球协会主席、奥运冠军张军和同样夺得奥运冠军的蔡赟。2012年5月，周建国因病逝世。2022年，包括赵刚在内的一群羽毛球爱好者有了一个想法，是不是可以把周教练的学生们组织起来，组建一支苏州建国队亮相羽球赛场，以此来缅怀周建国教练。
今年，恰逢苏迪曼杯在苏州举办，群众羽毛球热度大增。得知“双雄会”苏州站比赛的信息后，赵刚便着手召集队员。他的这个想法得到了周建伟的支持。从二十世纪八十年*开代**始，周建伟和哥哥周建国便同在苏州市儿童业余体校带队，共同参与过少年时期张军、蔡赟的一路成长。
如今，周建伟仍在儿体校从事青少年羽毛球教育工作，一如当初。在他看来，成立一支苏州建国队，既是对哥哥的纪念，也是对老一辈羽球人羽球精神的传承。周建国教练的首批学生，也就是张军的师兄们如今也从事着和羽毛球相关的工作，延续着对羽毛球的热爱。在周建伟和赵刚的召集下，大家克服种种困难，决定一起来参加这场纪念比赛。
比赛现场，63岁的周建伟是场上年龄第二大的选手。场下，不少选手是他的学生。羽毛球来回翻飞，周建伟无不感慨。他告诉记者，20世纪80年代，喜欢打排球的哥哥周建国到了省队后改项羽毛球，学有所成回到苏州，正巧苏州市儿体校要开展羽毛球项目，便把他挖掘了出来。当时，他自己也同时加入教练团队。
回忆曾经，周建伟清晰记得，儿体校羽毛球队建队那天是1983年6月3日，就在现在的五卅路。那时候，孩子们训练的场地还是水泥地，用的是八块钱一桶的航空牌羽毛球，羽毛球拍还是用羊肠线穿的。有时候，三片场地不够，启蒙队的孩子们只能在草地上练体能。虽然条件十分艰苦，但教练们干劲十足，学生们也极为努力。
之后两次斩获奥运冠军的张军不是天赋型的运动员，更多的是靠努力练习。张军和蔡赟分别都在周建国的队伍里磨砺了5年，在打下坚实基础之后，周建国把他们送到江苏省专业队，开始羽毛球运动的职业生涯。
周建伟笑说，常常有家长带着小运动员慕名而来，哥哥也悉心指导。如今，那些孩子都已长大，相信年少时的羽毛球经历永远是他们一生的宝藏。
因为对羽毛球的热爱，如今，周建伟仍坚持发挥余热，从未离开五卅路、离开儿体校。他告诉记者，现在带的小朋友最小的还只有7岁。从1983年到2023年，一批又一批热爱羽毛球的孩子从五卅路走出，一代又一代地传承着两位周教练的羽球精神。周建伟期待，未来能有更多周建国教练的学生进队，苏州建国队能成为苏州羽毛球传承精神的代表。（苏报融媒记者 张黎丽/文 张健/摄）