今天为您解读的这本书叫做《汪曾祺集》，本书共计28.6万字，我会用6期的内容为您来讲解本书的精髓，本期是讲解的第5期。
“自古英雄爱美人。”
英雄与美人的故事，似乎总是荡气回肠，让人津津乐道。汪老的这篇《王四海的黄昏》，也讲述了一段有关英雄美人的往事，不过，它不是惊天动地的凄美故事，反而带着点淡淡的怅惘与忧伤。
01
小县城的北门外有条河，叫做承志河，河上有座很宽的木桥，叫做承志桥。桥修得很结实，上面还有个顶子，就像一个船篷，南来北往的行人和本地的居民，时常坐在桥上面歇脚：下雨天淋不着雨，大热天晒不到太阳，大家很满意。
承志桥南边有块空地，面积很广，地势也平，据说多年前有过一座房子，不知怎么着了火，被烧得精光，后来就再也没有人来盖房子了。
这块空地成了游乐场，小孩子们放了学，时常来这里放风筝、踢足球。
这里也是卖艺人摆场子的好地方：耍猴的、演木头人戏的、耍杂技的……逢年过节聚在这里，卖小吃的贩子看到商机，也都把自己的吃食摆出来，吆喝声不断，热闹异常。
不过，这些把戏看了不知多少年，大家都太熟悉了，不免有些厌烦了。王四海的到来，让全城人都兴奋了起来。
王四海是个卖艺的，带着一个武术班子，都是王家人，叔伯兄弟，侄儿侄女，总共七个。他们原本在一个规模相当大的马戏杂技团，后来杂技团解散了，就由王四海打头，走南闯北讨生活。他们去的地方很广：上海大世界、南*夫子京**庙、苏州玄妙观，都去表演过。
王家班的一行人下了船，住进了五湖居客栈，大家为此议论了半天。一般耍把戏卖艺的都住庙，或者直接就住在船上，住客栈的极少。有人笑称：“五湖四海，这倒真应了典了。”
当地的旅店分为两个档次：高档的叫旅馆，房间宽敞明亮，毛巾被窝雪白崭新，很洋气，价格也高，一般人住不起；次一些的叫客栈，房间里阴暗潮湿，弥漫着老旧的味道，价格低廉，长住还可以打折。买货收账的商人、卖字画的、看风水的、游方郎中……都住在这里。
五湖居就是这样一个客栈，接待往来行客，生意极好。
人们说，五湖居比其他客栈生意好，是因为有一块活招牌，就是掌柜的内眷，外号叫貂蝉。之所以叫这名儿，一是因为她长得俊俏，二是因为她丈夫比她大太多。她才二十四五，丈夫已经五十几，正是个董卓。不过，这个老董卓是个痨病胎子，瘦得只剩一把骨头，平时都在后面的一个小单间里躺着。
店里的大小事务，都由貂蝉照管。她识字，能写会算，加上店里有个老伙计和小伙计做事，倒也算清闲。
春夏日子长，貂蝉得了空，就坐在门边的一张旧椅子上嗑瓜子，有时还哼几首小调。
街上人常常议论她，她也不在意。
02
王四海卖艺和一般人不一样。
在五湖居安顿下来，他下午就在全城各处贴了很多海报，上写：“历下王四海献艺”，下面还有一行小字：“每日下午承志桥”。
第二天，王四海拿了名片到处拜客，商会会长、钱庄、布店、染坊、药铺，他都投了名片，进去说了几句话，无非是：“初到宝地，请多关照。”随即留下一份请帖，凭帖免费入场。
在德寿堂药铺，他还找管事的苏先生赊了些做膏药的膏药粘 ——除了卖艺，他还兼卖膏药。
王四海有头脑，会交际，在城里很吃得开。
卖艺的场子就设在承志桥边的空地上，用深灰色的帆布帷子围出一个大圈，入门收一次费，中场不再零打钱，大家觉得这做派很大气。
表演的武术也地道，真刀真枪，真功夫，干净漂亮。或单人、或对打，三节棍、九节鞭、双手带单刀破花枪……观众们看得高兴，很捧场，鼓掌叫好声不断。
中场休息时，王家班的老大和老六绕场转了几圈，卖出几十帖膏药，就到了本次演出的重头戏——王四海力胜牯牛——跟水牛摔跤。
再次上场时，王四海换了一身衣服：绣金花的黑绒上衣，紫红色的缎子裤，黑羊皮软靴。他双手抱拳，向观众作了一个揖，随即走向了水牛，扳住牛犄角，就和它斗起力来。
来去几个回合，王四海逮住时机，猛一用劲，就把水牛摔翻在地。
“好！”
全场爆发出炸雷一样的喝彩声。
王四海向四面八方鞠躬行礼——行的是西班牙斗牛士的那种洋礼，姿势优美，气度不凡，全场男女纷纷起立，报以掌声。他在很多观众心目中成了一位英雄。有一个挨着貂蝉坐的好事者大声说：“这倒真是一位吕布！”
貂蝉白了他一眼，没说话。
王四海在离承志桥不远的北门外大街上租了两间门面，卖膏药。他上午坐在店里卖膏药，下午就和水牛摔跤。不知不觉，他就待了近两个月了。
城里乡下的观众，有人已经看他演出了七八场。大家最初的兴致都过去了。
王家班的人平时跑码头，都是十天半个月，最多不超过一个月，像这样在一个地方待两个月，那是绝无仅有的。
班子里的人，都知道王四海为什么不走——他舍不得五湖居的老板娘貂蝉姑娘。
大哥苦口婆心，劝了他半天，王四海沉默着一句话也不说，最后逼得没办法，松了口：“再待半个月，再说。”
观众越来越少，老大、老六、侄儿、侄女都不卖力气，两个敲锣打鼓的伙计也没精打采的。王四海心里有愧，不能怪他们，只能自己格外用劲，但也不怎么奏效。
这天，王四海和老牛摔斗了几个回合，牛却没有倒。他心中纳闷，又绕场一周，运气，准备再摔，不料，他还没接近老牛，这牛“吭腾”一声，自己倒了！
这下露馅了！
大家一下子明白过来，这牛是一早训练好的，王四海平时的力大无比，其实就是在那里做做样子罢了。观众大笑，一哄而散。
王家班连夜开了个全体会议，一致决定：走！明天就走！
王四海说，他不走。
丢人到这地步，其他人没脸再多待一天，便和王四海分道扬镳了。王四海觉得对不住叔伯兄弟，什么也不要，只留下一对护手钩。
王四海又到德寿堂找了管事苏先生，请他给几个膏药方子。
苏先生觉得奇怪，问他：“你以前卖的膏药都放了什么药？”
王四海也坦诚，答道：“什么也没有，就是您这儿的膏药粘子。”
原来，王四海把苏先生给的膏药粘子拿回去，放点松香加工一下，就变得乌黑乌黑的，看起来像是真的好膏药。
苏先生又问：“那你还卖那种膏药不行吗？”
“我想在贵宝地长住下去，不能老这么骗人。往后我就指着这吃饭，得卖点真东西。”
苏先生觉得这是几句很有良心的话，德寿堂也不靠卖膏药赚钱，就答应了。
苏先生还把王四海的这番话传了出去。大家都知道了，如今王四海卖的是真膏药。大家还议论，这个走江湖的人品不错，于是很照顾他的生意，因此，膏药店的生意还不错。
03
不久，五湖居害痨病的老掌柜死了，王四海和貂蝉也就不用整日遮遮掩掩，名不正言不顺地见面了。
貂蝉还是经营着五湖居客栈，王四海不愿有人说他贪图貂蝉的钱，仍旧只开自己的膏药店，对五湖居的事务一概不问。
几年过去，貂蝉生了个大胖儿子，已经满地跑了。
王四海这几年变化挺大：头顶有点秃，发胖了，穿了长衫，戴了罗宋帽，几乎没有以前习武人的样子，看起来就和一般生意人差不多；他本是山东人，说话还有山东口音，但用的字眼大多变成了本地话。
他只保留着一点习武人的习惯，每天清早、黄昏到处去走走，在承志桥上坐坐。
这天，他收到了老大、老六的信，看完了，把信放在信插子里，依旧去遛弯。他坐在承志桥上，听见远处有什么地方在吹奏“得胜令”，悠悠扬扬的，让他的心也跟着活动了起来。
他忽然想起大世界、民众乐园，想起霓虹灯、马戏团的音乐。他感到有点惆怅，很想把那对护手钩取来耍一会儿。不大一会儿，连这点意兴也消失了。
王四海站起来，沿着承志河，慢慢向前走去。他的背影，被夕阳拉得很长。
一个走南闯北的好汉，因为爱上一个女子，甘愿放弃广阔的天地，就此当个闲散发福的居家男人，几年以后，突然想起了前半生的沉浮激荡，心中有了些惆怅情绪。这是个简单的故事，没有英雄末路、美人迟暮的悲凉，却也让人心里无端生了些感慨。
汪老心性坦然达观，有时也带了点饱经世事之后的悲哀在里面，想来，围城内外的人，都有各自的欢喜与失落，这也是人之常态了。
人世浮沉里，卖艺人有着自己的温暖与悲哀，那么，西南联大的读书人，又过着怎样的日子？敬请期待下期内容。
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