一项针对瑞典运动员的研究表明，足球对大脑的影响并不像之前认为的那么明确。一方面，高强度的体力活动有助于他的健康。另一方面，头球会增加患神经退行性疾病的风险。
不仅是拳击，其他接触性运动都可能对大脑造成危险。许多专家认为，即使是对头部的适度打击也会增加患神经退行性疾病的风险，包括帕金森氏症和阿尔茨海默氏症。几年前，苏格兰科学家表明，职业足球运动员死于此类违规行为的几率是非足球运动员的数倍。卡罗林斯卡学院的医生对瑞典球员进行的一项新研究证实了这些结论。他的结果发表在 《柳叶刀》杂志 上的一篇文章中。
Peter Ueda 及其同事从 1924 年至 2019 年间为瑞典顶级联赛足球队效力的 6,000 多名运动员收集了医疗数据。科学家们将他们的表现与来自该国同一地区和同一年龄的 56,000 多名“普通”居民的信息进行了比较。比较表明，随着年龄的增长，球员患痴呆症的风险比平均水平高 62%。平均而言，这种情况在 10-20% 的人口中发展，但在瑞典大联盟的足球运动员中，这一比例为 15-30%。
另一方面，他们被诊断患有帕金森病的可能性降低了 32%，而且阿尔茨海默病在这两个样本中都非常罕见，无法得出确切的结论。Ueda 教授说：“我们的结果并不像以前的苏格兰研究那样令人担忧。” “我们不知道造成这种差异的原因是什么，需要有关头部撞击和碰撞频率的更详细数据。” 同时，科学家指出，只有场上球员患痴呆症的风险增加，而守门员则没有，这间接证实了关于头球负面影响的假设。
显然，足球对大脑状态的影响一点也不含糊，甚至是多向的。一方面，对大脑的打击确实没有白费。另一方面，高水平的体育锻炼、心血管系统的持续训练有助于保持他的健康。甚至特定足球运动员、他的球队或整个国家所采用的比赛风格也会产生影响，包括头球频率和球员在场上跑动的距离。或许有一天更详细的统计数据可以评估这些因素对运动员职业生涯结束后神经退行性过程发展的影响。