本赛季开始前，山西男篮被认为将是滑坡最大的季后赛球队。上赛季山西男篮成为大黑马，以23胜15负的战绩，进入季后赛。季后赛附加赛，山西男篮击败广州男篮闯进八强。但休赛期，闫鹏飞转投上海男篮，葛昭宝遭遇重伤，缺席第一阶段。山西男篮内线仅剩新援常林一人可用，而他上赛季在北京男篮仅打2场比赛，被认为油箱里已经没有油了。阵容短板过于明显，山西男篮被认为会重新回到鱼腩行列。
但山西男篮却让外界大吃一惊，打出了惊人的战斗力。CBA第一阶段，山西男篮爆冷拿下了卫冕冠军辽宁男篮，最终以7胜2负的战绩，高居CBA第2。战绩出色，是因为主教练杨学增用人有独到之处。常林被用活，9场比赛有2场比赛拿到三双，其中一场是对阵老东家北京男篮，斩获10分10篮板10次助攻，此外还有3次抢断1次盖帽入账。场均14.1分11.6个篮板4.7次助攻，常林打出了本土顶级内线水准。张宁也有了长足进步，场均得分暴增至17.7分，还能打关键球。原帅等球员保持着不错的状态，整支山西男篮的战斗力也上来了。
葛昭宝与张春军等伤员即将在第二阶段回归，杨学增昔日爱徒王汝恒被传将在窗口期加盟，山西男篮的未来值得期待。如今山西男篮又有重磅举动，他们被曝已签下了前NBA内线门罗。这一补强，让山西男篮有了冲击总冠军的机会，因为门罗有望让山西男篮的内线水平成为CBA顶级。门罗是一名在NBA证明过自己的大个子，曾被活塞当成基石培养，他曾华丽数据拿到手软。
高中时期，2.08米的门罗便扬名全美。进入大学后，门罗是名校乔治城大学的绝对主力。大一时期，门罗就场均12.7分6.5个篮板2.5次助攻1.5次盖帽1.8次抢断。第二时期，门罗的数据升至16.1分9.6个篮板3.9次助攻。大学时代的大放异彩成为了门罗在NBA选秀大会上的资本，2010年选秀大会上，他在首轮第7顺位被活塞选中。
处子秀赛季，门罗就获得活塞重用，打了48场首发。也没有辜负球队，门罗场均能拿到9.4分7.5个篮板，入选了最佳新秀二队。职业生涯第二个赛季，门罗的表现更进一步，单场拿到过32分16个篮板，场均15.4分9.6个篮板2.3次助攻。已是一流内线水准，门罗在接下来的多个赛季都保持住了。单场拿过21分12个篮板11次助攻，门罗也有过21分21个篮板的傲人表现，也是球队核心。
为何门罗从核心成为流浪汉、乃至如今到CBA打球呢？并非门罗能力下滑严重，也非不努力，而是时代决定的。门罗是传统的大个子，脚步灵活，在篮下拥有多种得分手段，是个内线大杀器。但弱点也很明显，就是中远投能力欠缺，门罗几乎不投三分。在NBA进入小球时代后，门罗没有三分的弱点被放大，内线进攻强点被弱化。再加上，门罗横移慢，在防守上沦为短板，逐步被NBA淘汰也就难以避免了。
但与NBA格格不入，不代表门罗无法在CBA成为超巨。CBA的节奏远没有NBA那么快，传统的大个子大有用武之地。比如以内线进攻为主的王哲林，本赛季场均20.9分，仍是CBA火力最强的大个子。门罗有能力，又遇到了擅长用人的杨学增。哈达迪、费尔德等外援都在杨学增的指导下，打出职业生涯最高水准。门罗也有望爆发，成为CBA新的内线第一大杀器。
从第一阶段来看，常林虽然表现出色，但依然无法掩盖山西男篮孱弱的现实。葛昭宝复出，又有了门罗，山西男篮内线不再是弱点，将是强点。几乎没有了短板的山西男篮，也将成为争冠队中的一员。上赛季开始前，没有人能够想到山西男篮能打进季后赛，但他们做到了。本赛季开始前，也没有人能够想到他们能与争冠联系在一起，如今却也变成了现实。