自卑，就是一种消极的自我评价和自我意识，自己瞧不起自己，总是拿自己的弱点与别人的长处去比较，总觉得自己不如人，在人面前自惭形秽，从而丧失信心，悲观失望。
每个人的潜意识里都存在着自卑感，就连那些很成功的大人物也不例外。美国斯坦福大学的心理学家通过对一万多人的抽样调查结果进行研究发现，有40%的人有不同程度的害羞心理，并且男女比例基本持平。这说明，害怕、自身心理不同程度地存在于每个人身上，人们的潜意识里都存在着自卑感，自卑使人产生对优越的渴望。
既然人人都有或多或少的自卑意识，如何看待自卑就十分重要了。有些人感到自卑的时候，他们能够自觉地激励自己发奋图强，克服自身的缺点和不足，积极发挥自己的主动性，获得成功，成功之后，他们的自信心就会增强。
相反，如果对自卑不能正确认识，处理不好，自卑就很容易销蚀人的斗志，就像一把潮湿的稻草，再也燃烧不起自信的火花。而长期被自卑笼罩的人，就很难取得成功。
1951年，英国女科学家弗兰克林从自己拍的极为清晰的DNA的X射线衍射照片上，发现了DNA的螺旋结构，为此还专门举行了一场报告会。然而生性自卑多疑的弗兰克林，总是怀疑自己论点的可靠性，后来竟然主动放弃了自己先前的假说。令弗兰克林意外的是，就在两年之后，沃森和克里克也从照片上发现了 DNA分子结构，并且提出了DNA的双螺旋结构的假说。这一假说标志着生物时代的开端，他们俩人因此获得1962年的诺贝尔医学奖。
如果弗兰克林是个对自己很有信心的人，相信自己的发现，坚持自己的假说，并继续进行深入的研究，那么这一具有里程碑意义的发现就将永远记在她的名下了。
自卑是成功的阻力，只有战胜自卑，我们才能达到成功的彼岸。战胜自卑的过程就是逐步战胜自我的过程。贝利作为现代足球界的王者，也并不是从一开始就潇洒自信。当他要加人巴西最著名的桑托斯足球队时，竟然紧张得一夜睡不着觉。他总是在想，那里的优秀球员太多了，到了那里，他们有可能会用他们优异的球技来衬托我的愚蠢，从而会嘲笑我，看不起我。可是到了第二天上场训练的时候，第一场球教练就让他打主力中锋。
刚上场时，他的双腿都不知往哪个方向跑了，但是渐渐地。他发现了自己的长处，自己的球技十分好，即便是在大牌球星面前也可以拼一技，于是，他有了自信。从此一上球场，他就这样对自己说:“我是在踢球，不管对手是谁，球星也好，木桩也好，我都必须绕过他，射门，进球。
贝利战胜了自卑，发挥了自己的特长，最终成了世界级球王。
原文出自于立文编的《心理学》第一卷290-291页。