北京时间3月29日，国足在中国杯上的落魄表现还历历在目，U18国青B队又在越南U19邀请赛上，以全场射门次数3-20的悬殊差距，0-1不敌东道主越南。相比于两支球队的疲软表现，希丁克所率领的中国国奥队在两次落后情况下顽强扳平比分，最终与马来西亚踢成2：2平，得以惊险杀入2020年开赛的U23亚锦赛正赛。这场平局除了延续了进军奥运会的希望外，也或多或少地安抚了全国球迷内心中的失落。
相对于国足出战的中国杯以及国青所在的U19邀请赛来说，国奥的比赛更为重要。因为中国足球的实际情况就摆在那里，冲击奥运会才是核心任务。不过考虑到排除东道主日本之外，奥运会留给亚洲球队只有三个名额，因此以目前国奥的能力，主帅希丁克都坦言这是一个“不可能完成的任务。”可是不管怎样，先保证小组出线，让中国足球别跌倒在起跑线上才是重中之重。因此此役国奥出征马来西亚，足协相关高层领导全体出动，志在保住2020年那一份中国足球的火种。
简单回顾一下国奥的惊险晋级过程。中国国奥队面对东南亚新秀马来西亚，虽然从场面上占据优势，但第10分钟那粒乌龙球却令他们差点自乱阵脚。好在6分钟后张玉宁挺身而出，头球扳平比分，双方得以回到同一起跑线。下半场双方有来有往，最终凭借蒋圣龙的一粒金子般的进球，国奥有惊无险的2-2逼平马来西亚，以净胜球的优势位列小组第一，才有了上文中的晋级结果。
可想而知，在国足国青均铩羽而归的情况下，如果国奥再输球，失去进军奥运会的希望的话，那么“三线失火”的中国足球势必会迎来雪上加霜的一个春天。不过好在希丁克手下的这群小伙子们，在已经成为中国足球最后一块“遮羞布”的情况下，顶住了压力，没有让这块布提前掉下来。可是问题来了，这样的坚持还能维持多久呢？
在整个亚洲足球突飞猛进的当下，除了日本韩国澳大利亚伊朗沙特作为世界杯常客，被普遍认定为亚洲一流强队之外，其余球队的水平可谓相差无几，尤其是以泰国、越南、马来西亚为主的东南亚足球，更是展现出了强韧的凝聚力。此役希丁克使出浑身解数，仍然只能收获一场平局而已，因此目前的国奥水平也可想而知。
平心而论，在2020年举办的U23亚洲杯上，国奥需要确保前三才能得到2020年东京奥运会的入场券。可想而知无论是再次面对东南亚球队，还是水平更强的西亚劲旅时，在仅剩10个多月的时间以及球员整体实力都已经定型的情况下，希丁克锦囊中的妙计也会变得屈指可数。届时留给中国足球的，无非是习以为常的推倒重来。