风雨之后才能见到彩虹——2月22日，王健林在万达集团新春团拜会上，给予员工如此低调的勉励。部分财经媒体分析说，王健林和他的商业帝国看上去似乎已安然度过了2017年的至暗时刻。
一天后，沉寂许久的大连足球也看到了久违的彩虹。那个20年前习惯拎着钱箱子，在更衣室派发赢球钞票的王老板回来了。
王健林为什么还会回来玩足球？客观来说，足球是他的兴趣爱好，但生意或许才是真正主导这一切的源动力。
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1998年的9月27日，联赛提前五轮夺冠的大连万达，在足协版半决赛两回合战平辽宁天润，但最终点球大战不敌对手。从一年后的历史来看，万达败给险些创造凯泽斯劳特奇迹的辽小虎也属正常，但王健林却不这么认为。在赛后的新闻发布会上，王健林等双方主教练回答完毕，跳上主席台气愤地说道：“我对职业足球的发展太失望了，虽然联赛有进步，但球场上的黑暗太多了。我郑重宣布，今年联赛结束后，万达将永远退出中国足坛。”
2009年，王健林在做客央视《小崔说事》时，又补充说：“主要是制度有问题，管理足球的部门是官办机构，管理的事情是又市场化的。”但现在这些问题就不存在了吗？
现在，王健林选择用自食其言打脸的方式重新介入足球，只有时间或许能给出真实答案。
万达自去年6月因海外投资被点名后，可谓是流年不利。由于资金吃紧，万达将近700亿文旅资产出售给融创和富力地产。同时，王健林也在做两手准备，一方面继续推进万达商业、万达体育等资产上市，另一方面也在主动清理不良资产。
今年1月底，万达宣布获得腾讯、苏宁、京东、融创四巨头的340亿元投资，并取得融合发展的主导权，此举被市场认为万达最困难的时刻已过去。现在，万达重返中国足坛或许也侧面证实了这一点。在今年春节期间马竞官网宣布赞助商万达集团出售了该俱乐部17%的股份。
这次选择卖出外国俱乐部股权，入主大连足球，显然是与万达集团的战略调整有关。王健林曾表示要响应国家号召，把主要投资放在国内。实际上，万达是想走转型至“轻资产”之路，以及今年能够在A股上市。
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当年，王健林几乎是以贱卖的方式处理了那支55场不败的英雄之师。1999年，大连实德集团以1500万价格拿到万达俱乐部30%股份，球队当年更名为大连万达实德足球队。2000年1月9日，实德以1.2亿元的买下了俱乐部所有股份，俱乐部和球队同时易名大连实德，万达正式退出足坛。
后来有人分析，王健林离开足球走得并不甘心，当时万达在大连的外部压力，才是导致王健林心灰意冷的关键。还有人说，王健林是流着眼泪走出大连市某领导办公室，然后带着万达退出中国足球。
售出球队后，王健林曾向媒体表示：足球不是万达的真正品牌，万达要搞房地产开发，要办电梯厂，要创网络公司，还要投产生物制药，而从商业角度讲“搞足球，成绩好很开心，成绩不好很痛苦，这使我在做生意上减少了差不多一半的精力，退出足坛可以使我全身心地投入到生意上去。”
没有了足球来分心，王健林二十年间几经沉浮，大体也实现了当初的目标。
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当年的大连万达为什么那么强？难道是因为球星云集的缘故吗？错，只因为老板关注，肯投入。
一位当年跟队的资深记者说，王健林基本上逢比赛必到现场，传闻他是带着现金密码箱去球员休息室的。中场休息时，王健林肯定要讲话，如果球队比分落后，他喜欢说：“下半场你们扳回来（或者是赢了），奖金翻倍。”
有一次大连万达在主场被对手上半场连入两球。中场王健林说，平球就奖金翻倍。兴奋的球员用球鞋敲着桌子喊：“翻倍，翻倍！”吓得隔壁客队队员不知所措。
这样的江湖故事，伴随着王健林的彪炳野史能说上三天三夜。这些在坊间口耳相传的故事，使得大连球迷对于万达和王健林始终带有一份崇敬之情。
他们坚信，大连万达是热爱足球的，是经营足球的行家，是成功的标志。
也因此，万达从1999年末黯然离开，到2018年初王者归来，是一出再续前缘的好戏。
肆
据公开资料介绍，尽管万达和王健林不在其位，但大连足球其实一直都有他们的影子。当大连一方接手大连阿尔滨时，万达的影子若隐若现。
2015年5月份，大连有关方面的领导在北京和王健林敲定了最终的方案。王健林不愿以万达来冠名这支球队，有人猜测说，心气颇高的王健林，觉得自己要做足球，就只能做国家层面的（如此前资助国家队），如果再去做俱乐部，会有些尴尬，毕竟俱乐部做到极致也就是恒大那个样子，无法再超越了。所以，王健林就把自己的亲密战友孙喜双推到了前台。从某种意义上说，大连一方是替万达方面在代管、共管这支足球俱乐部。2015年12月，中国足协职业联赛理事会发布公示：大连一方集团有限公司占俱乐部100%股权，大连阿尔滨正式更名为大连一方足球俱乐部。
在2017年的胡润百富榜上，一方掌门人孙喜双以280 亿的身价排名第87位，其产业和万达多有关联：2004年，一方和万达合作开发了北京CBD的万达广场，此后又在海内外共同投资了文旅、院线等多个项目，2014年，在万达商业地产上市时，孙喜双持有6.3%股权，是唯一一个持股超5%的自然人股东。
早年接受记者采访时，孙喜双直言“从1993年就开始投资万达了，我投资万达这个企业就是投资王健林这个人。”孙喜双和王健林是你中有我、我中有你的关系，万达在北京国贸地块的万达中心，有栋楼就是孙喜双的。
所以，十八年后，英雄还是英雄；十八年后，万达还是万达。
这是历史的轮回 ， 也 是历史的召唤 。不过，各种是非曲直可能是想象力再丰富的编剧也创作不出的。