“非洲”二字对很多人来说既遥远又神秘，但它却有着莫名的吸引力。多少年轻人离开校园，背上行囊，告别故土，投身到这块陌生的大陆，开启人生的又一旅程。匆匆时光带走了他们的青春芳华，同时也记录着他们的成长。和万千选择来到非洲的年轻人一样，Nicolas也是其中的一员。或许有人会问，这些年轻人为什么会选择背井离乡，踏上这片陌生的土地？因为可观的收入抑或是因为梦想？从Nicolas的经历中我们或许能够找到答案。
Nicolas来自湖北农村，一口乡土音极重的湖北普通话是他的标志。2017年，Nicolas加入四达时代加纳项目国，这是他第一次坐飞机出国。临行前，他满心激动地对我说：“不知道外面的世界什么样，那里会不会和中国相差很大。”
转眼间两年已过，一次我出差加纳，与他重逢。站在我面前的这位小伙儿已然褪去了当年的青涩，还被本地人热情地称为“加纳人”。
Nicolas（左一）与他的加纳朋友
去驻地的路上，我们路过一个手工艺市场，市场旁是一大片尘土飞扬的足球场地，打远望去能看到一群年龄不大的孩子正在踢球，透过扬沙我依稀看见孩子们身穿的球衣上印有StarTimes的Logo，可能见度太低我不敢确定，上前走了几步，才看清原来孩子们和教练身上真的是四达时代的标志。我好奇地问Nicolas:“这是我们赞助的球队吗？他们难道是球队的少年班？”此刻Nicolas露出些许得意的神情，满怀心事却欲言又止，拉着我径直走到球队教练面前。我和教练打了招呼，教练开始向我诉说他和这支少年足球队的经历。
原来这是一家社区少年足球俱乐部，名叫Black Shadow Club。2018年世界杯期间，政府组织了社区足球赛，这是他们的首次亮相。在以前的训练中，球员们身着破旧的衣服，在沙地上光着脚踢球。他们用破布带和麻绳捆成“足球”，虽然简陋却依旧玩得很开心。为了帮助孩子们实现足球梦，Nicolas利用回国休假，自掏腰包购买了50套球衣外加几个足球，等再次到加纳时把这些物资送给了他们。本以为事情就这么过去了，教练竟自己联系了印刷公司在球衣正面印上了StarTimes的标志。他说想让这群逐梦的孩子们相信自己并不孤单，有人会一直支持和帮助他们。
布带足球
今天教练发来了孩子们训练的视频，说孩子们的表现越来越好了。他希望孩子们以后能去欧洲踢球改变自己的命运，并代表加纳国家队在赛场上获得更多荣誉。Nicolas对我说自己终有一天会离开非洲，但这片土地上会有一群孩子始终记得有一位来自中国名叫Nicolas的叔叔曾支持过他们的梦想，让他们有机会去为之拼搏。
Black Shadow Club足球俱乐部成员
回到故事开头的问题：为什么要到非洲？世界那么大哪里不比非洲好呢？我想这就是答案吧：黑夜里的一根蜡烛一定比阳光下的水晶灯更有价值，也只有到过最真实的非洲才能懂得感恩和奉献的含义。
【你知道吗？】
长久以来，四达时代致力于非洲本地足球事业的发展，以独家运营商和转播商的身份参与加纳，塞内加尔和乌干达三大本地联赛的转播与运营工作，同时在俱乐部层面还赞助了科特迪瓦联赛著名俱乐部ASEC，乌干达超级联赛冠军球队KCCA，通过对本地足球事业的不断投入，四达时代持续影响着一批又一批有梦想的年轻人，以更深层次融入当地百姓的生活，成为真正意义上的本土企业。