在美国新的《国防战略报告》即将出炉之际，美国智库大西洋理事会（Atlantic Council）发表了一份题为《掌握优势：美国新版国家防卫战略展望》的研究报告，对美国国防部未来4年的战略规划提出建言。该智库将“中国对美国的战略竞争”比作“下围棋”：通过全面消耗对手资源，并以各种布局与策略包围对手、借着“既成事实”与局部战事逼迫竞争者屈服。
该智库认为，美国不仅要注意中国军事力量的发展与集结，还要紧盯其准军事力量、政治作战，甚至是商业与经济的布局，这些都可能是北京想在全球棋盘上包围美国、并且将其边缘化的算计。围棋无论执黑还是执白，都是在相同的出发点上开始比赛，并且同样要遵守围棋规则。不过，报告作者们警告，这些特征仍与美中竞争的实况不完全相符，然而如何最好地整合与最大化现有优势，确实是面对中俄竞争的致胜关键。
面对中国或俄罗斯这样的大国对手，大西洋理事会提出了四点竞争建议：
一、留心中国与俄罗斯的“新型竞争”，包括“混合作战”（hybrid warfare）与“灰色地带攻势”（offensive in the gray zone）；
二、为新型战场做好准备，在能够遏制未来冲突的前提下重新组建*队军**，使其能够应对全方位的冲突；
三、借着新盟友与老搭档的协助，再次振兴美国的全球防务关系，并且扭转过去以中央司令部为主的战略布局；
四、确保美国的科技优势，并且打造“新型企业”。
大西洋理事会在报告中还建议，美国的国家安全会议应该设置“战略竞争协调员”一职，并且针对各种“反美”言论提出整个美国政府的宣传策略，强化“以规则为基础”的国际秩序。五角大楼也应该主动参与并响应中国与俄国的混合作战行动，在灰色地带冲突里发挥更大的作用，甚至在网络、外交、信息等领域对灰色地带冲突“反守为攻”，并且以事实与美国价值对抗中俄的“假消息战”与“反美”宣传。
大西洋理事会强调，新时代的竞争将是跨领域的，更是“从合作到竞争、再到灰色地带甚至武装冲突”的一个连续体。因此，美军必须更好地整合所有军种与能力，并且从一开始就与盟友及合作伙伴通力合作，在所有领域开展协同防御与应对， 这是美国相对于中俄等对手最重要的优势之一。 尤其在台湾与乌克兰问题上，美军的转型任务显得更加迫切，在灰色地带的竞争甚至更为主动也更加重要。
报告作者认为，在台湾问题的潜在冲突中，美国比中国其实“拥有更大的优势”，因此美国的政策制定者必须据此及早作出相应的规划。包括增强盟友的军事能力、威慑中国在灰色地带的冲动、并且在关键领域保持科技优势，并且继续改善美国及其盟友的安全态势。
大西洋理事会期盼2022年的国防战略报告能够延续2018年与中俄等国竞争的基调，构筑更为细节而具体的行动路线图，让美国能在灰色地带等不同程度的冲突中都能压制对方，更能成为五角大楼甚至美国盟友与伙伴的战略指导。
美国国防部每四年就会撰写一份《国防战略报告》（NDC）。美国国防部的政策次长卡尔去年底曾经透露，2022年版的NDS将会把重点放在当前美军最大的“战略威胁”—中国身上，并且突出国防部长奥斯汀强调的“整合式威慑”（Integrated Deterrence）概念。“整合”（Integration）指的是三个层面的整合：包括常规*力武**、核武、网络、太空、信息领域的美军战力整合；从高强度战争到灰色地带的不同程度冲突应对能力的整合；以及美军与其盟友以及伙伴之间的整合。
美国智库以“围棋”来论中国的思维，也算是个进步。但从其论述来看，仍然只是对抗和竞争，而乏“合作与共识”。看来，美国人很难走出“零和”思维。而从美国五角大楼强调的“整合式威慑”来看，未来中美斗争的领域将更加宽广，美国的对华威慑不会仅局限于核威慑与常规军事威慑，而是跨领域、全政府和联合盟友的威慑。其中在灰色地带恐少不了短兵相接。