中国男篮CBA联赛离不开那些大牌外援，马布里、哈德森、巴斯……这些外援的年薪动则千万计，让人很羡慕。相对比而言，中国男篮历史上第一位外援的收入就少得可怜，一个月工资连一部手机也买不上。
中国男篮职业联赛起源于1995-1996赛季，当时男篮学习了男足甲A的先进经验，开始推行职业化篮球联赛。当时参加比赛的有12支球队，但是有一半都是军旅球队，这样的球队是禁止有外援的，所以当时各个地方队也在持观望的态度。
第一个吃螃蟹的是浙江松鼠队，他们引入的外援并非是一名黑人运动员，也不是来自美国，而是一名白人运动员，来自乌兹别克斯坦，名字叫做萨芬科夫。
萨芬科夫
萨芬科夫司职大前锋，身高2.06米，是乌兹别克斯坦的主力球员。当时，浙江俱乐部总经理的中国篮坛名宿杨伯镛看中了1995年亚锦赛上表现出色的萨芬科夫，认为这名球员具有全面的内线实力，于是经过谈判，萨芬科夫被带到了浙江。
杨伯镛
然而萨芬科夫在同国内大前锋的竞争中并不占有优势，只得到了场均15.3分，5.4个篮板球的数据，比较平庸。加上浙江队的核心是郑武和余乐平，萨芬科夫始终找不到球队核心的感觉，就萌生了退意。
郑武
其实除了球队上不爽，还有一个原因就是工资并不高。萨芬科夫一个月的工资只有500美金，大约4000人民币，这个在当时的收入确实买不起一部手机，不过相对比国内1000元都算高收入的国人来说，这个收入已经是天价了，不过萨芬科夫并不满意，于是在中国仅仅呆了一年之后就选择回国。
萨芬科夫的到来为中国男篮外援的管理提出了不小的挑战，相关管理部门也对此制定了一整套的管理制度，有些制度一直适用到今天。