“刺客”伊赛亚-托马斯是联盟历史上最伟大的小个子之一，他跟2米06的湖人队的魔术师是80年代联盟两大最顶尖的控卫。
他帮助当时处于低谷的活塞在80年代末期完成了两连冠，他那迷人的笑容和强硬的球风形成了强烈的反差。他是那支“坏孩子军团”的核心。
一位对手的主教练曾这样告诉《夏洛特观察家报》：“我叫他娃娃脸刺客，因为他会对你笑，然后把你捏得粉碎。”
跟队友一样，托马斯暴躁、激烈、性格直率，觉得有必要时他会挥拳。他还知道怎么克服伤病，带伤打球对他来说家常便饭。
这种战斗精神和强势的个性，让托马斯在80年代末和90年度初成为球员工会的主席。这种风格也跟随他到了退役后的生涯中，不管是执教还是做总经理，他的足迹遍布猛龙、步行者、尼克斯，他还在佛罗里达国际大学当过教练。
效力活塞13年，托马斯是球队的得分王、助攻王、抢断王和出场王。除了生涯最后一年，他全部入选全明星，他还是1990年总决赛的MVP。
继魔术师、奥斯卡-罗伯特森和斯托克顿后，托马斯成为NBA历史上上第四位送出至少9000次助攻的球员。他1984-85赛季的场均13.9次助攻的纪录直到1989-90赛季才被斯托克顿的14.5次打破。
托马斯从来不会让身高限制他的发展，他的射程覆盖全场，组织一流。
托马斯1961年出生于一个艰难的家庭环境，他是全家9个孩子里最小的一个，在西芝加哥一个危险的社区长大。他的家人会吃不饱饭，甚至无家可归。托马斯的爸爸3岁抛弃了全家，只能由他的妈妈来照顾孩子。
托马斯的妈妈玛丽-托马斯尽心尽力，让孩子们远离在这个地区盛行的*品毒**、*力暴**和犯罪。《费城问询报》曾经报道过，有天晚上一帮小混混来找伊赛亚，妈妈掏出枪呵斥他们道：“这里只有一个帮派，老大是我。滚出我家，否则我会打爆你的头。”有天当伊赛亚回家晚了，妈妈整个夏天都把他关在家里。
当时在马奎特大学当助教的里克-马鲁斯曾试图招募托马斯回忆说：“伊赛亚的周围都是人性的卑劣、贫穷和痛苦这些东西，但这个从这里走出来的年轻人总是带着大大的微笑，他对家庭遭受的一切难以置信地乐观。”
在威切斯特的圣约瑟夫高中读书时，他高三带领球队进入州决赛，1979年他代表美国队参加泛美运动会夺得金牌。
那年秋天他加入印第安纳大学，大一赛季他就用场均14.6分5.5次助攻的表现征服了主帅鲍比-奈特。1980年他入选了美国奥运队，美国队*制抵**莫斯科奥运会让他无缘奥运。
大二时托马斯场均得到16.0分5.8次助攻，他带队拿到了NCAA的冠军。那个赛季后他决定放弃最后两年的大学学业，参加1981年的NBA选秀。
1980-81赛季的活塞只打出21胜61负，战绩联盟第二差，他们是联盟少有的没有球员得分过20分得分手的球队。1981年的选秀他们在第二顺位选中了托马斯，状元是托马斯的童年好友马克-阿圭尔，两人日后成为队友。（托马斯答应妈妈会完成大学学业，6年后的母亲节这天他完成刑事司法的学位。）
1981-82赛季活塞得到中锋比尔-兰比尔和新秀前锋凯利-特里普卡，活塞比上赛季多赢18场攀升到中部赛区第三位。托马斯菜鸟季（17.0分7.8次助攻，共150次抢断）表现出色，作为先发控卫他是该赛季的球队助攻王和抢断王。
那年他入选新秀最佳阵容一队，这是他连续12次全明星之旅的第一次。新泽西全明星东部队120-118战胜西部队，这位20岁的年轻人得到12分4助攻。
托马斯的童年经历反映在他的场上表现，尽管只是二年级他已经承担起指挥官的工作。他是球队的助攻王、抢断王和出场王，1982-83赛季他场均22.9分是球队的二号得分手，22.9分也是他的生涯最高分。
不过球队进步不大，最终打出37胜45负。但联盟已经注意到这个永远笑脸的年轻人。比赛越到最后时刻，他打得越专注。
1980年代中期，托马斯、魔术师和希德尼-蒙克利夫是联盟最好的全能型后卫，除了组织托马斯还有得分任务，从1982-83赛季至1986-87赛季他的场均得分都突破20分，他的快手还让他成为全联盟最高效的抢断手。
不过他的本职还是四分卫，他的助攻一直是联盟顶尖水平。1983-84至85-86赛季他都是一阵球星，他让兰比尔、特里普卡、约翰-郎和文尼-约翰逊这些人得到大量得分机会。他也证明自己跟任何人搭档都没有问题，1984和1986年的全明星赛他都是MVP，这些比赛他分别送出15次和10次助攻。
1983-84赛季查克-戴利接任活塞主帅，球队再次成为季后赛球队。戴利执教的前三年，活塞从未闯过过东部半决赛。但在1987年活塞只差1场胜利就迈入了总决赛的大门。
和凯尔特人的东部决赛是那个年代的经典，对抗强度极大。那也是托马斯痛苦的记忆之一，第5场还剩5秒时活塞107-106领先，拉里-伯德抢断托马斯，让丹尼斯-约翰逊轻松上篮得分，最终凯尔特人108-107逆转险胜。抢七大战，凯尔特人117-114惊险胜出。这次挫折让托马斯更加坚韧，托马斯、兰比尔、约翰逊、阿德里安-丹特利、里克-马宏、丹尼斯-罗德曼和乔-杜马斯，活塞组成了联盟最有天赋、最坚韧的阵容。
在托马斯的带领下，活塞在1987-88赛季打出54胜28负，拿下中部赛区冠军。托马斯的数据稍有下降（19.5分8.4次助攻），但他能够帮助挖掘队友的个人天赋。
1987-88赛季，活塞队自1958年从韦恩堡迁到底特律来，首次打进了总决赛。经历上赛季输给波士顿后，活塞再次在抢七比赛中输给湖人队。（第一场赛前，托马斯和他的密友魔术师来了亲密一吻。）
3-2拿到赛点后，托马斯带着脚踝扭伤的重伤独得43分（单节25分创总决赛纪录），但活塞102-103惜败。抢七湖人108-105险胜，詹姆斯-沃西狂砍36分16个篮板。
1980年代中期，托马斯、魔术师和希德尼-蒙克利夫是联盟最好的全能型后卫，除了组织托马斯还有得分任务，从1982-83赛季至1986-87赛季他的场均得分都突破20分，他的快手还让他成为全联盟最高效的抢断手。
不过他的本职还是四分卫，他的助攻一直是联盟顶尖水平。1983-84至85-86赛季他都是一阵球星，他让兰比尔、特里普卡、约翰-郎和文尼-约翰逊这些人得到大量得分机会。他也证明自己跟任何人搭档都没有问题，1984和1986年的全明星赛他都是MVP，这些比赛他分别送出15次和10次助攻。
1983-84赛季查克-戴利接任活塞主帅，球队再次成为季后赛球队。戴利执教的前三年，活塞从未闯过过东部半决赛。但在1987年活塞只差1场胜利就迈入了总决赛的大门。
和凯尔特人的东部决赛是那个年代的经典，对抗强度极大。那也是托马斯痛苦的记忆之一，第5场还剩5秒时活塞107-106领先，拉里-伯德抢断托马斯，让丹尼斯-约翰逊轻松上篮得分，最终凯尔特人108-107逆转险胜。抢七大战，凯尔特人117-114惊险胜出。这次挫折让托马斯更加坚韧，托马斯、兰比尔、约翰逊、阿德里安-丹特利、里克-马宏、丹尼斯-罗德曼和乔-杜马斯，活塞组成了联盟最有天赋、最坚韧的阵容。
在托马斯的带领下，活塞在1987-88赛季打出54胜28负，拿下中部赛区冠军。托马斯的数据稍有下降（19.5分8.4次助攻），但他能够帮助挖掘队友的个人天赋。
1987-88赛季，活塞队自1958年从韦恩堡迁到底特律来，首次打进了总决赛。经历上赛季输给波士顿后，活塞再次在抢七比赛中输给湖人队。（第一场赛前，托马斯和他的密友魔术师来了亲密一吻。）
3-2拿到赛点后，托马斯带着脚踝扭伤的重伤独得43分（单节25分创总决赛纪录），但活塞102-103惜败。抢七湖人108-105险胜，詹姆斯-沃西狂砍36分16个篮板。
接下来的赛季，活塞打出63胜19负，他们跟湖人再次在总决赛相遇。那个赛季活塞把托马斯的兄弟阿圭尔送到小牛，得到丹特利，活塞进攻能力大涨。当时7名活塞球员场均至少得到13.5分，这是托马斯的功劳。
“坏孩子”们在季后赛里难觅对手，他们三场横扫凯尔特人，四场击败雄鹿，分区决赛遭遇公牛。对手阵中有迈克尔-乔丹，活塞6场取胜，跟湖人再次在总觉相遇。那个系列赛湖人饱受伤病困扰，当时42岁的贾巴尔垂垂老矣，魔术师和拜伦-斯科特都受到背部拉伤的影响，活塞4场横扫湖人，拿到队史首个NBA总冠军。
1989-90赛季活塞队成功卫冕，他们成为1968-69赛季以来首个、史上第六支卫冕的球队。在那个59胜23负的赛季，活塞一度打出25胜1负。
托马斯当选那个赛季的总决赛MVP，那个和开拓者的系列赛他场均得到27.6分7.0次助攻。那轮系列赛接受《HOOP》采访时，托马斯说：“我们永远不会放弃，不管比分是多少，我们知道我们会赢。这是一场意志品质的较量，你要不断扪心自问‘你有多想要胜利’”
1990-91赛季成为得分王后，迈克尔-乔丹在分区决赛中横扫活塞。托马斯的脚部扭伤、肌肉拉伤，手腕同样有伤，底特律的时代最终终结。1993-94赛季，32岁的托马斯已经接近生涯终点。那个赛季他的膝盖受伤、肋骨断掉，背部紧张，小腿受伤，左手受伤，跟魔术的最后一场主场比赛，他的跟腱撕裂，直接断送职业生涯。
托马斯活塞生涯979场比赛，共得到18822分（19.2分）9061次助攻（9.3助攻）和1861次抢断，这些都是活塞队史纪录。他的投篮命中率和罚球命中率分别达到45.2%和75.9%。1996-97赛季他入选联盟50年50大巨星，2000年他进入奈-史密斯篮球名人堂。
退役后不久，托马斯成为1995-96赛季才进入联盟的猛龙队的小老板。作为球队副总裁，他选到了1995-96赛季的最佳新秀达蒙-斯塔德迈尔，接下来的几年他还选到了马库斯-坎比和特雷西-麦格雷迪。
托马斯还很热心公益，球员时期托马斯共资助过75名年轻人完成大学学业。