文 | 黄国华
娱老桥，原位于嘉兴南门外，跨通济河。西接丝行街，东通槐树头与东米棚下，（桥南离朱生豪故居约40米）桥不高，很普通但很有名。历代大家题咏不绝，如果以现代所说的“桥文化”来审视，文化底蕴深厚，源远流长，为其它桥所莫及。
旧时南门示意图
娱老桥，桥名别致，考“娱老”一词，据辞源解释：出于《汉书》“疏克有终，散金娱老，指疏广、疏受告老回乡后，在此散金设宴，欢宴故旧，自娱晚年”。
讲的西汉疏广，东海兰陵（今山东临沂兰陵县西南）人，官至太子太傅，（即太子的老师），其侄疏受亦为太子少傅，俱受皇帝器重，疏广任太傅五年后，称病请求返乡，皇上允，并赐黄金20斤，皇太子赐50斤，二疏回到乡里，将金与财产遍赠乡里，为世人所称赞。可见借用汉书古典而取桥名，文化内函，意味深长。
至于捐资造桥者何人，因无凿刻及记载，查无考。能用“娱老”，想来也是一位南门一二品官衔，告老返乡所建。除外，不敢用上“娱老”两字冠以桥名。
旧时嘉兴河道示意图（局部）黄国华绘
光绪《嘉兴府志》载：吴老桥，在县南二里一十步。柳《志》，一名娱老。国朝李良年（1635一1694）诗云：
金陀坊曲水层波，
娱老桥边春草多。
尚识渔舠清唱好，
朱三十五旧棹歌。
李良年（1635一1694）秀水梅里人（今王店），清文学家，康熙十八年，举博学鸿词，与朱彝尊并名，有朱李之说。金陀坊明清坊名，现指南门杨柳湾路一带，今杨柳湾路原是河道。柳《志》，指明代柳琰《嘉兴府志》修本，弘治五年（1492年）。这样桥最有可能建于元末明初。
在娱老桥西堍西米棚下口，原有米市桥，据元•至元《嘉禾志》载：“米市桥在县南三里”。而《嘉禾志》成书吋代在北宋，可见在北宋，米市桥己存在，米市形成更早。而北宋时期的桥，延续到解放后，是十分罕见的。
娱老桥下人工开凿的通济河，至少可推溯到吴黄龙三年（公元231年）建嘉兴子城时己形成。嘉兴水流自南向北，由西向东，城内用水，主要来自古老长水塘汇西南湖之水。
长水塘，古名长水，《嘉禾志》引《嘉禾记》：“周敬王六年（前514年）置长水县”，古时，长水自夹谷经殳山到鸳鸯湖。这条古老长水塘蕴育了这座水城文明与兴旺，水流通济河，娱老桥则为南来之水，入城第一桥。
入口西南湖，唐代称鸳鸯湖，亦称南湖。北岸称南湖滩，嘉兴南湖之名，产生于此。
1907年的“嘉兴水城门” 2013年8月，薛家煜经申请，由英国太古公司授权使用。
唐文德元年（888）吴越制置阮结奉吴越王钱镠命始筑大城，南门古称澄海门，水过娱老桥，北通澄海水门，古为城垣水关（拆城后建澄海桥）。水关古代设闸门，一为安全，二为阻洪水。娱老桥为单孔板梁式石桥，跨度不足4米，仅供二条小农船进出，而娱老桥南东西米棚下段河宽20余米，形成瓶颈，起到限止大船进入城里，可见虽是私人所建，其跨度也严格遵循水城特点，是研究古代水城水道布局重要依据。
嘉兴水城门
棚下段通济河宽阔的河道
澄海水门内河东街市河，很狭小。
娱老桥不高，花岗岩桥石粗犷古朴，桥西堍原有约十级石阶，东堍五六级，石阶宽而平坦，利老幼行人及担挑者，桥面设有坐栏，可憩可倚。历千百年，桥面台阶，十分光滑。桥下有下楹联，面石双侧阳刻“娱老桥”三字。
在明宣德年间，嘉兴已列全国33个大城市之一，经济发达，素有鱼米之乡，丝绸之府之称。娱老桥西堍丝行街，以茧丝交易故名。鱼市、米市、丝市，水上桥堍，集市兴旺千年，可见是何等繁华。
清朱彝尊（1629一1709）《鸳鸯湖棹歌》诗云：
河头时有浣衣人，
处处春流漾白苹。
桥下轻舟来往疾，
南经娱老北蹲宾。
注：娱老桥在城南，蹲宾桥在府治西（即子城西墙边）
朱彝尊诗，真实记录了当年繁华市井、从娱老桥到子城边锦带河上蹲宾桥，水乡风貌，淋漓尽致。诗入画中，堪称“嘉兴上河图”。
娱老桥，俗称“鱼浪桥”，朱彝尊后三百年，至50年代时，桥边仍鱼摊四布，桥旁水阁倚立，酒肆茶馆集中于此，为南门街市热闹中心。若坐于桥栏，于此俯瞰，河中舟楫鳞次，桥上行人挤挤，市尘喧闹中，夹杂着两岸河埠浣女捣衣声，此起彼应，依然延续。
嘉兴诗人庄一拂在《和鸳鸯湖棹歌》有诗：
吴越尘清事业疏，
买邻娱老好家居。
闲花落地青松老，
掷欲当年种树青。
庄一佛诗，更是追溯到吴越春秋，硝烟散尽，百姓安业，娱老桥边为好居处。“买邻”古汉词，指择邻而居，古有“百万金买宅，千万金买邻”的典故。娱老桥东槐树头，有吴越王钱镠后裔集居地。人才辈出，有告老还乡者，有世居在此繁衍生息，至2000年，尚有十多户，居于此可追溯到明代。
槐树头，桥北堍水廊下，1958年以前，沿河各有一排千年古槐树，枝叶茂密，顶如华盖，生机风光无限。
提得一提是，南门米棚下段，一河两街，向相而建，隔河可望，西米棚下跨街式楼房加披屋，三四门面过道加山墙券门，建筑档次之高，为水乡罕见，就在乌镇、西塘古镇，即使一河两街，但一街沿河多为下岸，另一街即便是廊棚，也为简单披棚，风格、档次是大不同。南门米棚下独有之建筑风格，也往往被人所忽视。
上世纪70年代初，为利车辆，娱老桥石级浇上水泥，桥孔放大，桥面板改为水泥板，置水泥扶栏。失去了原有的风貌。据现老南门纪廷昌先生回忆，1983年，在东门穆家洋房处见到过娱老桥桥面条石。2001年南门改造，当废桥拆除，老街老桥史迹无踪，市民呼声不断，后在老梅湾街临湖水墩上新建二桥，取名娱姥桥与澄海桥，但把娱老写成“娱姥”，查辞源、百度无“娱姥”一词。
70年代时，桥面己改水泥板、设扶栏、桥孔放大。
（上图）2002年新建的桥改叫《娱姥桥》
写于2022年9月10日
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