1941年12月7日晨，珍珠港外，正在巡逻的美国海军驱逐舰“沃德”号接到扫雷舰报告，称发现了一支可疑的浮出水面的潜望镜。“沃德”号前往现场调查，结果证实是一艘日军袖珍潜艇，“沃德”号果断将其击沉，这成为美国海军在太平洋战场上打响的第一枪。
描绘“沃德”号打响美国海军太平洋战争第一枪的画作
然而，早在三个多月前，在地球另一端的大西洋上，在美国尚未正式参战前，“格里尔”号驱逐舰打响了二战美国海军的第一枪，并且引发了罗斯福政府的政策调整，以及美国国内的政治辩论，同时也致使美国与德国间的战争几乎不可避免。这一切，都与今天的世界局势颇有几分相似。因此，通过了解历史，我们或许能够更清楚当今世界所处的危险。
“格里尔”号属于维克斯级驱逐舰，该级驱逐舰建于美国尚未参加一战时，目的是为可能卷入战争做好准备。当时在大西洋上横行的德国潜艇证明了急剧增加驱逐舰产量的重要性，因此维克斯级基本上是前级考德威尔级的放大版，主要区别是增加了在恶劣海况条件下航行的能力。该级原定建造50艘，但最终增加至111艘，但大部分船只在一战结束后方告完成，没能赶上战争。
“维克斯”级驱逐舰
“格里尔”号也是错过战争的驱逐舰中的一员，它于1918年底正式入役。但错过了战争并不意味着它接下来的日子便平淡无奇。“格里尔”号先是与客轮“乔治华盛顿”号会合，该船当时搭载了从巴黎和会得意志满而归的威尔逊总统，之后又到纽芬兰水域附近为执行首次跨大西洋飞行的海军飞机提供可能需要的帮助，其中一架海军飞机成功完成了美国海军史上首次跨大西洋飞行。
威尔逊：我带来了永久的和平（串台了）
在结束完大西洋海域的任务后，“格里尔”号又开赴太平洋，到上海保护美国侨民，接着前往旅顺和大连搜集情报，通过*亡流**至此的俄侨口述，来推断苏俄内战的情况。之后该舰两次被列入预备役封存，本以为会就此度过余生，直至锈迹斑斑，被拖往拆船船了此余生。可偏偏它又两次获得重新启用，接着过它那漫长的余生。期间，“格里尔”号参加过一系列舰队演习，见证了二战前美国海军舰队运行理念的发展，也曾在美国水域执行巡逻任务。
１９３３年时的“格里尔”号
时间来到1941年。此前一年，“格里尔”号一直在加勒比海域执行“中立巡航”任务。此时，“中立巡航”的范围则扩展至北大西洋的诸多海域，并以新近进占的冰岛作为基地。从温暖的加勒比海域转到寒冷的北大西洋想必让船员十分不适，而比严酷天气更考验人的，是来自德国潜艇的威胁。当时，罗斯福总统已经下令美国海军舰只向英国皇家海军报告任何发现的德国潜艇讯息，德国潜艇对此不可能无动于衷。
9月4日，“格里尔”号正往冰岛运送邮件和乘客。此时，一架英国飞机提示它，称前方10英里左右有一艘德军潜艇。“格里尔”号上立即警报大作，水手们全员进入战斗警戒状态。
半个小时左右，它就锁定了德军潜艇的位置。这是一艘VIIC型潜艇U-652号，正在执行它的第二次战斗巡航任务。截至目前，U-652号的猎杀之旅都进行得不太顺利，只在第一次战斗巡航时击沉了一艘550吨左右的苏联船舶。在一个多星期前的巡航中，它击伤了一艘万吨级的军舰，却因为护航舰的到来而没法完成致命一击，眼睁睁地看着它逃走。想必艇员们心中十分郁闷，而他们更大的麻烦还在后头。（未完待续）
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