本届世界杯宣传短片中，吉祥物“拉伊卜”亮相后出现了一系列历史上的经典画面，其中便有关中国古代蹴鞠的元素，被人称作“国际足联向足球原始发明国度的致敬”。
其来有自，早在2004年第三届中国国际足球博览会新闻发布会上，国际足联主席布拉特曾正式公开宣布：“ 中国古代蹴鞠就是足球的起源 ，世界足球起源于中国的淄博临淄。”
2006年，蹴鞠作为非物质文化遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。可见，足球与中国关系密切，渊源甚深。
蹴鞠是什么？蹴即踢，鞠即球，两个字连在一起即表示踢球。它是中国古代一种类似于足球的体育运动，已被国际认证为今日足球的祖先。
蹴鞠的起源可追溯到远古黄帝时期，在战国时期已成为风行一时的娱乐活动，流传至今已经有两千三百多年的历史。
据研究，唐代时期中国蹴鞠向东传播到日本和朝鲜，向西传播到欧洲，在英国发展为现代意义上的足球。
唐*开代**始出现以动物膀胱制作，充气而成的蹴鞠，谓之“今用皮，以胞为里，嘘气，闭而蹴之”。“胞”即动物的膀胱，类似于今天足球的内胆。
其时，上至帝皇贵胄，下至黎民百姓，都对蹴鞠喜爱有加。唐太宗、唐高宗等都是蹴鞠高手，玄宗皇帝还下诏向全国推广蹴鞠运动。
李白 有诗云：“斗鸡金宫里，蹴鞠瑶台边。”宫廷蹴鞠盛行，多才多艺的唐玄宗李隆基自然球技了得。
唐代流行在寒食节、清明节蹴鞠的习俗，而且蹴鞠运动常常与荡秋千相互搭档。
如 杜甫 的清明诗，“十年蹴鞠将雏远，万秋千习俗同。” 王维 的寒食诗，“ 蹴鞠屡过飞鸟上 ，秋千竞出垂杨里。”
球踢得高过天空中的飞鸟，足以证明当时的踢球技术已相当高超。
两宋三百多年，蹴鞠迎来巅峰时期，蹴鞠热潮席卷全国，并且长盛不衰，水平独步天下。
宋朝开国皇帝赵匡胤就酷爱蹴鞠。人们熟知的《 宋太祖蹴鞠图 》，描绘了赵匡胤与他的弟弟赵光义、宰相赵普、开国功臣楚昭辅、大将*党**进和石守信一起踢球的豪华阵容。
这一时期，蹴鞠甚至成为朝廷礼仪规定的活动，在外交宴会、册封典礼上表演，表演时还有音乐伴奏。
上有所好，下必甚焉。宋人对蹴鞠的喜爱，到了 但凡有块空地，不是用来栽花就是拿来踢球的程度 。
所以，现在观看有关宋代的影视剧或举行宋韵文化活动，往往少不了蹴鞠这一经典运动项目的助兴。
宋代的蹴鞠运动，出现职业化、商业化的趋势。民间产生了职业踢球人，热爱蹴鞠的人自由结为社团组织。
当时国内有数十所全国性的民间蹴鞠社团，其中最著名的要属“ 齐云社 ”，又称“圆社”，负责踢球活动的比赛组织和宣传推广，可以说是我国最早的单项运动协会，也是世界上最早的专业足球俱乐部。
齐云者，形容球踢得高入云霄。《水浒传》中由踢球才艺发迹当了太尉的高俅，就是此类社团著名球星之一。
宋代描写蹴鞠运动的诗词很多，我们且以绍兴乡贤、大诗人陆游的诗歌为例，一窥宋代蹴鞠的繁盛景象。
陆游存诗九千三百多首，其中有蹴鞠诗多首，而且具有代表性。如写城市蹴鞠的热闹，“ 蹴鞠墙东一市哗 ，秋千楼外两旗斜。”
写乡村蹴鞠的狂热，“乡村年少那知此， 处处喧呼蹴鞠场 。”陆游这首诗作于山阴，写出了当年绍兴乡村蹴鞠的盛况。
总之，陆游笔下城市与乡村的蹴鞠，场面皆热闹非凡，人群都热情高涨。
而最令陆游难以忘怀的是北方，尤其是 陕西汉中、咸阳 一带的蹴鞠运动。
如“地近函秦气俗豪， 秋千蹴鞠分朋曹 。”函秦即今陕西一带。“寒食梁州十万家， 秋千蹴鞠尚豪华 。”梁州即今汉中一带，十万人家崇尚蹴鞠，热爱程度一目了然。
“少年骑马入咸阳,鹘似身轻蝶似狂。 蹴鞠场边万人看 ，秋千旗下一春忙。”咸阳一带，蹴鞠引得万人观看，真是场面之壮观，不亚于今天。
唐风宋韵里的蹴鞠，风采依旧不减。但愿中国足球，早日踢出国门，冲向世界，书写属于中华足球健儿的壮丽诗篇。