经过几十年的发展，当下人工智能行业正处于黄金爆发期。相应的，智能世界对算力的需求也在倍速增长。作为人工智能引爆点的深度学习算法，对现有的算力尤其是芯片提出了更为苛刻的要求。2019 年 5 月 9 日，依图科技“极智·求索”产品发布会在上海中心举办，依图科技携自研云端视觉推理AI芯片questcore TM，以及基于该芯片构建的软硬件一体化系列产品和行业解决方案，完成了高密度的新品发布。questcoreTM的推出对依图以及整个国内的AI行业，都将是一个新开始，也意味着以依图为代表的中国明星人工智能企业，在一定程度上已经与世界巨头处于同一起跑线，并有能力制造出世界顶级的AI产品。

从摩尔定律到算法即芯片时代

过去半个多世纪以来，依靠摩尔定律的奇迹，人类成功地在更小的空间里容纳下更多的计算力。但如今摩尔定律已濒临终点，硅芯片工艺制程提升将触及物理极限。然而，人工智能的提升并没有停止，算法性能反而在过去几年每年以数百万倍的速度高速增长。

摩尔定律濒临终结，晶体管密度难以满足智能计算，物理的极限已至，只能换道而行。一向低调的依图科技联合创始人、CEO朱珑提出，算法即芯片的全新时代即将开启。依图新发布的这款名为“求索（questcore）”的芯片堪称“目前全球最智能、性价比最高的云端视觉推理定制化芯片”，由依图科技和AI芯片初创团队ThinkForce联合开发，主要针对视觉场景，单路摄像头功耗小于 1w，支持云边计算，同时支持 Tensor-Flow、PyTorch、Caffe 等开发，目前能用到肺癌诊断、无人驾驶等多种场景。

依图方面称，公司致力于“造芯”以提升智能密度（“智能密度”指单位面积硅芯片提供的算力转化的智能，领先的算法厂商能将同等的算力转化为更高的智能），在AI时代继续寻求算力增长，让每个人都拥有“掌上数据中心”。在发布会现场，依图科技首席创新官吕昊手持一台体积与15英寸笔记本相当的依图原子服务器，成功带动了200路摄像头，同时完成实时人脸识别和比对任务，令到场人士无不惊叹。同时，现场演示表明，单条主干道或者一整个小型园区所需的智能终端设备，只需要这样小小一台单手可持的服务器便能驱动，为智慧城市、智慧交通、智能安防、智能零售等大规模AI行业应用的落地和普及奠定了基础。

顶级算法公司做出来的高性价比芯片

在芯片领域，英伟达的存在就像达摩克利斯之剑，悬挂在各个想弯道超车芯片厂商头顶。目前英伟达凭借GPU的超强算力以及cuDNN、TensorRT等一系列AI软件，在深度学习云端领域构建起强大而稳固的生态。

“AI芯片为什么难？研发出的芯片，如果没有典型场景应用、没有超越英伟达的芯片以及没有世界级的算法是没有意义的。”朱珑连用了三个排比强调这一点。在他看来，如果一款AI芯片没有定制方向、没有超过业内最大咖的玩家、没有顶级算法作为支撑，那么这款芯片抢占市场的机会不会很大。对于挑战英伟达这样的行业巨头，他比喻，就像恒大足球队要战胜皇家马德里。但是现在是算法即芯片的全新时代，这也是依图认为求索芯片的优越性所在。从诞生之日，它就是顶级算法公司做出来的芯片，是依图扎根视觉行业做出来的芯片，因而会在技术、应用和业务场景方面更具性价比，也真正为大规模推广AI技术应用而生。

以安防、人脸识别技术起家的依图为何要做芯片？事实上，依图研发AI芯片的布局早于两年前便已经做出决策。当时，依图对于AI算力需求的激增和产品竞争有了自己的判断，因此做出了“造芯”的决定。依图信心满满称，考虑到目前以及将来一定时间内业界对视觉分析应用的需求，这是目前性价比最高的方案。“算法即芯片这句话非常本质，只有能找对问题，找对场景，用对算法，并为此定制芯片，才有可能做到极致性价比。”朱珑表示。

依图的确有这样的底气。据介绍，基于questcoreTM打造的依图原子服务器，一台服务器提供的算力与8张英伟达P4卡服务器相当，而体积仅为后者的一半，功耗不到20%。在进行视频解析时，1台依图原子服务器（搭载4核questcoreTM芯片，除此之外无需其他配置），与8卡英伟达T4服务器（含双核英特尔x86 CPU）对比，单路视频解析功耗仅为后者的20%，与8卡英伟达P4服务器（同样含双核英特尔x86 CPU）相比，功耗约为后者的10%。

提供软硬件一体化解决方案

根据Gartner的预测数据，全球人工智能芯片市场规模将在未来五年内出现飙升，从2018年的42.7亿美元成长至343亿美元，增长超过7倍，可以说，未来AI芯片市场将有一个很大的增长空间。Google、微软、阿里等科技巨头也在自研芯片，结合企业自身所擅长的领域，研发相应芯片，应用到相关场景中，为客户提供更好的软硬件一体化解决方案。

从安防、金融到医疗、零售，再到现在的AI芯片，依图一直都在拓展自己的业务边界。推出芯片表明，依图将关注点迁移到了更为底层的策略，既是在竞争中为自己主动加码优势之举，也是构建壁垒的长久之计。“我们经常说，做芯片的不懂应用，做应用的不懂技术。垂直整合的厂商其实会有非常大的优势。”吕昊说。依图 questcoreTM将与世界级算法结合，构成软硬件一体化的多元产品和丰富解决方案，将依图研发团队的先进算法和工程团队在智能安防、智能医疗、智慧零售和 AI CITY 等多个人工智能行业应用场景的实践经验相结合，为客户实现更大价值,将推动人工智能行业进入一个新的阶段。

不过，除了英伟达这类全球佼佼者外，国内企业在 AI 芯片领域的竞争不容忽视。随着越来越多的企业加入AI芯片战场，依图如何真正拿下 AI 芯片市场一隅，在未来发展的想象空间与现实考验并存。