北京时间12月2日，J3联赛长野帕塞罗俱乐部官方宣布，球队41岁的老将、前日本国脚明神智和将在本赛季结束后退役。
目前J3联赛仅剩1轮，将于本月8日结束，长野帕塞罗仅列第10位，并没有升级希望。而从今年7月28日对阵大阪钢巴U23队替补出场3分钟后，明神智和就再也没有代表球队出战过。截至目前，这位41岁的中场在J联赛的数据停留在555场26球，其中J1联赛497场26球，J2联赛20场0球，J3联赛38场0球。
与中村俊辅同岁的明神智和其实职业联赛非常简单，出道于柏太阳神的他，在柏队和大阪钢巴各效力了10年，也经历了钢巴最为辉煌的时期，并且在远藤保仁之前担任球队的队长。巧合的是，明神智和与自己的中场搭档远藤保仁和今野泰幸，都是出生于1月。2016年他离开大阪来到名古屋，却经历球队降级，随后就来到了长野，本赛季是他在这里的第三年。
在退役声明中，明神智和表示，虽然长野俱乐部仍然期望与自己续约，但自己觉得已经无法达到职业球员的水准：“多亏了这么多年有这么多的人支持我，我才能够坚持到现在。真的非常感谢大家。”据悉，明神智和将在本月9日，也就是J3联赛结束后的第一天召开退役发布会，但根据他本人要求，拒绝俱乐部为自己举办退役仪式。
明神智和去意已决，作为中场球员他进球不多，不论是在俱乐部还是国家队。他出战过2000年悉尼奥运会，也征战过2002年世界杯。他代表日本队共出战26场仅打入过3球，但他留给世人最为著名的破门，则是对阵中国队。
那是在2000年亚洲杯上，当时中日在半决赛中相遇。米卢率领的球队意气风发，尤其是小组赛中2比2战平韩国极其提振士气。半决赛中日对决，范志毅先是打入乌龙，随后祁宏垫射扳平；下半场杨晨长途奔袭打入精彩绝伦的一球，但西泽明训补射扳平；随后比赛第61分钟，高原直泰禁区内横敲，明神智和跟上一脚斜射打入制胜一球。而比赛最后阶段，祁宏被川口能活撞到昏迷，国足打出了荡气回肠的比赛却最终输给了日本队。那场比赛，也是最近20年来国足最经典的比赛之一，那时候国足还可以与日本掰掰手腕，可惜却输给了明神智和的这一脚。
