读这篇文章前，让我们再来做个小游戏，猜猜下面4个形象分别是哪一位大英帝星呢，文末揭晓答案。
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三狮、三喵，傻傻分不清
下面这张照片来自2006年世界杯的一场1/8决赛。凭借着贝克汉姆标志性的圆月弯刀，英格兰队1-0小胜厄瓜多尔，挺近八强。
为什么要提及这场比赛呢？因为这是截止目前，三狮军团赢下的最后一场世界大赛淘汰赛。12年过去了，贵为世界豪强之一、拥有大量球星的英格兰队竟然始终无法突破淘汰赛的第一轮。
赛前呼声极高，却往往在大赛中举步维艰，这一再上演的剧情让球迷们给他们起了一个诨名“欧洲中国队”，或者直接拿他们的三狮队徽做起了文章。
英格兰的三狮队徽取自于理查一世时期的英国王室标志。
英格兰与理查一世相似的地方还不少，同样声名在外，同样胸怀大志，同样无疾而终。历史上的理查一世外号“狮心王理查”，这位欧洲历史上著名的君王，是第三次十字军东征的发起者和领导者之一。然而，战争的结果却让西方世界大失所望。一同出征的红胡子巴巴罗萨意外溺亡，德军率先撤退。不久之后，英法联军内部产生纠葛，独立前行的狮心王兵寡将弱，最终没能成功夺回耶路撒冷。
高调出征，失败告终。这一幕几乎是英格兰足球在大赛中的写照。
《狮心王东征图》
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充满槽点的英格兰足球历史
英国是现代足球的发源地。1872年11月30日，第一场正式记录的国际足球比赛就在英格兰队和苏格兰队之间展开。
1872年11月30日，英格兰0-0苏格兰
翻看德国、意大利、西班牙等国的足球发展历史，发现都离不开英国人的影子。所以，从这层意义上讲，作为英国代表的英格兰有十足的理由感到骄傲和自豪。
一战结束后，由于拒绝和任何战败国进行足球比赛，这和秉承“足球，让政治走开”的FIFA背道而驰。无法调和的矛盾让英格兰携手苏格兰、威尔士和爱尔兰（当时爱尔兰还是英联邦一部分）先后两次退出FIFA。所以，作为现代足球鼻祖和早期世界强队的英格兰队没有参加最初的三届世界杯。
二战结束后，英格兰重回FIFA大家庭，他们得以参加在巴西举办的1950年世界杯。高傲的英格兰人认为他们前往巴西就是为了夺冠的，因此当小组赛第二轮，0-1输给纯业余球员组成的美国队时，远在本土的英格兰媒体，都不相信这一结果。
报纸主编们自做主张地认为，英格兰的比分少写了一个“1”，于是在报纸上发布了英格兰10比1大胜美国队的消息，这成为了足球史和新闻史上的一大笑话。
这场失利之后的第三年，英格兰队又在主场3-6惨败匈牙利队，这场失利不仅终结了温布利不败外国队的历史，更是彻底撕碎了英格兰人自命不凡的高傲。
除了1966年在本土夺冠外，英格兰队在世界杯上的最佳成绩是1990年打进半决赛。他们从拥有荷兰、爱尔兰和埃及队的F小组中以头名脱颖而出，先后艰难击败了比利时和喀麦隆队，最终在点球大战里以3-4输给了西德队。
就是从那个时候开始，点球成了萦绕英格兰人头顶的挥之不去的阴云。1998年点球输给阿根廷，2006年输给葡萄牙。而在欧洲杯中，点球点也从来不是他们的幸运点，1996年再次输给德国，2004年输给葡萄牙，2012年输给意大利。
其中，96欧洲杯原本是英格兰人期待首捧德劳内杯的最佳机会。他们在小组赛中高歌猛进，8强战点球淘汰了西班牙（近30年唯一的点球胜绩），进入半决赛后，他们的对手又是德国人。
1-1的比分保持到了加时赛结束。前五轮点球，双方弹无虚发，在突然死亡的第六轮中，加雷斯·索斯盖特罚出的点球被科普克扑出。输掉比赛后，英格兰人痛苦万分，而胜利的德国人则留下了一张著名的照片。
沮丧的索斯盖特和A.穆勒著名的的公鸡庆祝
3
索斯盖特的青年梦
如今，指挥三狮军团的正是当年罚丢点球的索斯盖特。
关于这位临危受命的年轻主帅，英格兰人一开始并不买账。据《镜报》报道，在索斯盖特被任命为代理主帅后，社交网络上发起过一场讨论，一些圈内人士都对这一决定表示绝望。有人说：“为了安全起见，英足总聘请了世界上最无趣的人。”
在拿起国家队教鞭前，索斯盖特执教生涯的首站是米德尔斯堡队。2007年12月，由于英格兰队没能杀入08欧洲杯决赛圈，麦克拉伦黯然下课。温格提议由索斯盖特接替成为新任英格兰主帅，温格对他评价颇高，认为他在所有方面都能胜任这一职务。
然后，英足总还是选择了卡佩罗，而被温格钦点的索斯盖特却在第二个赛季就将米德尔斯堡队带降级了。
从2013年到2016年间，索斯盖特出任英格兰国青队主帅，带领球队打进了2015年欧青赛正赛，尽管小组赛就铩羽而归，但在他麾下培养出了一批年轻球员，这些人中的绝大部分，如今正是成年国家队的重要成员。
在经历了2014世界杯和2016欧洲杯的失败后，以鲁尼、杰拉德、兰帕德、特里等为骨干的老一代英格兰球员纷纷退出国家队，英格兰面临着新老交替的严峻考验。
来张回忆杀
英足总在两年前选择索斯盖特担任国家队代理主帅，也许正是源于他多年执教国青队的经历。而在正式上任后，索斯盖特的确将年轻化作为这支新英格兰国家队的建设思路。
凯恩、阿里、沃克、林加德、拉什福德等一干大英帝星，牢牢占据了国家队的重要位置，与此同时，索斯盖特仍在积极地挖掘其他具有潜力的年轻人。
在去年11月和今年3月的四场国际友谊赛中，他征召了25岁的塔可夫斯基、21岁的库克、22岁的温克斯、20岁的索兰克和20岁的亚伯拉罕等，并大胆地给了他们国家队首秀的机会。
不单是友谊赛，即便是在关键的世预赛中，索斯盖特也敢于给年轻人机会。据统计，所有预选赛首发出场过的28名球员里，只有乔哈特、迪福、瓦尔迪和鲁尼这四人是30岁以上的老将。
本次世界杯的23人大名单中，有13人未被征召进入上届欧锦赛大名单。阿诺德、波普等人均是首次参加大赛，在饱受诟病的门将位置上，皮克福德、巴特兰、波普均没有参加上一届欧洲杯。无论索斯盖特执教水平如何，至少他体现了一名少帅的魄力和看状态不看名气的做派。
我们就从门将位置看看索斯盖特的选材思路吧。
4
足球也跑轰，Why Not？
在逐步实施阵容年轻化的同时，索斯盖特因人制宜地给英格兰队设计了一套“跑轰”打法。
首先，球队阵型已经从以前的4-4-2或4-2-3-1变成了3-3-3-1或3-4-1-2。改打三后卫体系的目的，在于彻底释放英格兰两翼球员的进攻能力。前任霍奇森虽然同样重用富有冲击力的沃克和丹尼·罗斯，但四后卫体系势必会限制这两人，让他们不敢过份投入进攻，必须分心于边路防守和防线平衡。但在现在的体系下，当英格兰发起进攻或反击时，由于身后有三名中卫可以覆盖整条防线和边路的空当，使得两名翼卫能无所顾忌地前插助攻。
在这次反击过程中，两名翼卫已前插到对方禁区附近了
解放边翼球员，是这套“跑轰”打法的一个组成部分。更关键的，还在于球队由守转攻时的切换速度。这一方面，纵观英格兰队的几场世预赛和友谊赛，他们主要依赖前场球员们的个人突破和后腰戴尔的长传。
这支英格兰队内拥有许多速度极快和突破能力超强的球员，比如斯特林、拉什福德、或者温布利小王子林加德。
以最近的4场比赛为例，在面对四支世界强队时，除了和德国队全场过人数持平外，其它三场都完胜对手，这其中甚至还包括了巴西队。
如果有能突破的空间，英格兰队会优先将球交给前场攻击手们，但当丧失这样的机会时，就要依赖戴尔的长传了。
和传统英式冲吊，喜欢从后场直接发起长传球找中锋头顶不同。由戴尔发起的长传，往往是瞄着对手边后卫身后发起的。在这个过程中，落位阵地进攻的英格兰前场球员们会提前积极地前插这些身后区域，等待戴尔的传球。
现在的英格兰球员已逐渐摆脱了人们传统印象中，身材高大、脚下粗糙的形象，尤其是他们的攻击手们，凯恩、阿里、斯特林、拉什福德等，都有不错的脚底拿球功底。
看了多场英格兰最近的比赛后，老球皮惊喜地发现，得益于这种“跑轰”战术，他们的比赛往往节奏快、场面精彩。但由于传控能力还有欠缺，在转入阵地进攻时，显得杂乱无章。这种特点，使得英格兰在面对实力较强和中场疏导能力出色的对手时，往往会处于被动挨打的局面——难以抢下球权，也就难以施展他们的“跑轰”。
英格兰评分
我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。
索斯盖特对球队的选材，既大胆变通（年轻化和唯状态论），又客观实际（看菜下饭）。不过，年轻的少帅在执教能力和驾驭大场面上仍然需要提高。
在这届大赛中，英格兰也许不会给球迷呈现最满意的成果，但看起来他们正走在正确的道路上。小组赛对手除了比利时外，突尼斯和巴拿马都难以对英格兰造成实质性的威胁，因此英格兰小组出线将是定局。唯一的问题是，出线后英格兰的对手将在H组产生。事实上实力平均的H组中，任何一支球队都不是软骨头，英格兰想要迈入八强，索斯盖特仅仅做好选材工作是远远不够的，所以真的只是到此为止了吗？
让我们拭目以待。
最后，揭晓文章开头的答案，看看你猜出来了没有？
本文由“魔都老球皮”发布
2018年6月3日
作者信息
漫画作者
魔都老球皮
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