在前瞻那场皇家马德里坐镇伯纳乌迎战利物浦的比赛时，焦点大多集中在杰拉德、斯特林的轮休和巴洛特利的进球问题上。罗杰斯很明显已经将目光放在了周末和切尔西的联赛上，欧冠很明显不在这支上赛季英超亚军这赛季的计划之内。这支球队和教练在这两个月以来犯下了诸多错误，不幸的是，批评者们都是带着放大镜来挑刺的。他们失去苏亚雷斯之后，没能找到一个合适的替代者，又在赛季开始时失去了斯图里奇这样的关键球员，这让罗杰斯的球队在这个转型的时期非常难熬。他们需要付出更多才能够在这赛季取得成功。但是，我们讨论的焦点不是利物浦，不是杰拉德、巴洛特利或者贝尔，而是表现出众的卢卡-莫德里奇。
2009年3月的那场皇马与利物浦的对决和今天大不相同，贝尼特斯的球队4-0大胜皇马，当时利物浦的锋线还由风头正劲的费尔南多-托雷斯领衔。皇马不仅吞下了失败的苦果，还沮丧地承认球队多年来缺少远见和稳定。世纪之交时的统治地位已经一去不复返了，他们的前景蒙上了一层阴影。这不是说他们的球员实力不强，卡西利亚斯、拉莫斯、斯内德、罗本状态正佳，他们缺少的是一位能够带来稳定的教练。
2006年，弗洛伦蒂诺-佩雷斯以“球队需要新的方向”为由离开了皇马。而2009年5月，他重回皇马担任主席，肩负着重现皇马昔日荣光的重任。甫一上任，他便在夏季转会挥金如土。用创纪录的转会费获得了卡卡之后仅仅几周，他又砸下了创纪录的8000万英镑带来了C罗。本泽马、利物浦的西班牙双星阿隆索和阿韦罗亚又接踵而来，尤其是阿隆索，尽管利物浦用加雷斯-巴里来代替他，但西班牙人之前一赛季出色的发挥已经证明了自己是位世界级的中场。皇马的银河战舰二期来袭，那么问题来了：这次会不会重蹈银河战舰一期在2003至2006年间的覆辙呢？答案是否定的，原因很简单：穆里尼奥。
尽管穆里尼奥的到来让皇马又一次成了一只真正的世界级的球队，但他还是没能跨过巴萨这座横亘在皇马面前的大山。是的，他曾击倒过他们，让他们的教练和球员身心俱疲，但结果现在仍然普遍存在：他没法彻底击垮他们的体系，他们的实质。这个问题在某种程度上是因为厄齐尔。当然厄齐尔本身并没有什么问题。在皇马时他仍然是一位非常棒的球员。他是穆里尼奥的球队前进的关键，但在战术上他也是皇马未能越过半决赛的问题。巴萨中场压迫着皇马，就如同2012年皇马遇到拜仁时那样。皇马需要做出改变，穆里尼奥认为球队需要新的球员。
穆里尼奥需要的是一个能充当组织核心，同时又能够支撑中场防止失控的人。莫德里奇正是他所需的。莫德里奇的低调让他在皇马的开始并不美好，他还在第一年被选为球队最差引援。而穆里尼奥、弗洛伦蒂诺和卡西利亚斯之间的球队政治矛盾对他也没有任何帮助。在带来了球队这几年最需要的和谐和稳定之后，穆里尼奥将球队带向混乱的同时也带来了赢得第十座欧冠的机会。但莫德里奇在球队中显得十分挣扎，而关于他能否应该呆在球队的质疑也随之而来。他是否只能在热刺这样的小庙里当大佛呢？
毫不意外，穆里尼奥离开了，尽管他第三次将皇马带到欧冠四强，却再一次倒在了半决赛，这次击败他们的是发挥出色的多特蒙德。接下来的夏天，穆里尼奥重回斯坦福桥，而巴黎圣日耳曼的主帅、切尔西前主帅安切洛蒂成为了魔力鸟的继任者。21世纪头十年，安切洛蒂名满欧洲，而瓜迪奥拉和穆里尼奥较量的时代，他似乎有点被忽视了。他需要在皇马的第一个赛季完成穆里尼奥未尽的任务。
安帅上任后的首要任务，就是为他手下的众多明星找到位置，尤其是伊斯科。这让他的开局极为艰难，而对他能力的质疑声渐起。但是他决定将阵型改为4-3-3，拿下伊斯科，由阿隆索、迪马利亚和莫德里奇组成中场。这是个天才般的决定，这一战术上的变化帮助皇马历史上第10次站在欧洲之巅。无数的褒奖飞向C罗和贝尔，而迪马利亚和莫德里奇才是这赛季皇马成功的无名英雄。迪马利亚改打中路让人惊讶，但他拥有充沛的体能、强硬的对抗和球场上的创造力，这让他看起来是一个天生的前腰。而莫德里奇也逐渐进入角色，成为了球队的指挥官和领袖。
今年夏天迪马利亚和阿隆索相继离开，人们还在怀疑哈梅斯-罗德里格斯和托尼-克罗斯包括伊斯科能否填补二人离去留下的空缺。然而事实证明克罗斯和伊斯科已经在安切洛蒂的麾下找到了自己的位置。平心而论，迪马利亚的离去让中场的跑动和防守覆盖能力缺失，而伊斯科这样的球员有能力做到这些吗？他用实际行动证明，他不仅做到了，还做得更好。赛季至今，伊斯科有着一流的表现，特别是在防守上：回追，拦截，抢回球权。
和巴萨的那场国家德比，他的表现是世界级的。41次传球，100%的成功率，这可是面对着拥有梅西、伊涅斯塔、哈维和布斯克茨的巴萨中场，他们可是这几年来人们口中中场的统治者。莫德里奇比赛时的优雅，处理球时的冷静，出色的视野，以及阅读比赛、拦截和破坏对方进攻的能力让曾经的霸主蒙羞。
最近被问到和巴萨中场的比较时，他回答到：“你不能将我们和瓜迪奥拉治下的巴塞罗那相比，我们是皇马，我们想要创立自己的足球哲学，我们不想和任何球队相比。”正是属于皇马自己的足球哲学完全主导了这场现代化的比赛。很明显，皇马现在已经高出巴萨一个档次，而莫德里奇正是关键的助推因素。
莫德里奇很好地示范了如何在一场现代化的比赛中控制比赛，看起来莫德里奇、克罗斯甚至是伊斯科表现得更像是“真正意义上”的中场球员，而巴萨的专家们面对皇马带来的难题也束手无策。几年前，我们根本不敢想象皇马的中场能够完全压制巴萨，而这场比赛就是巴萨中场问题暴露和莫德里奇领衔的皇马中场崛起的标志。
尽管利物浦球迷和媒体都关注着杰拉德的缺席，他们同时也要意识到对方场上也有世界级的中场大师。同时，在看了这几年曼联的表现之后，笔者十分疑惑为何当年他们不对尚在热刺的莫德里奇有所行动，他看起来就是保罗-斯科尔斯天然的接班人，他们都是那种能为球队中场带来视野、创造力和神奇的人。
