几乎整整 65 年前，即 1938 年 3 月 30 日，著名的玛雅考古学家 J. Eric S. Thompson 抵达了位于尤卡坦半岛东海岸的英属洪都拉斯最西北部的一个丛林笼罩的废墟，与墨西哥和危地马拉接壤。据报道，该地点是一位口香糖收集者，他采集散布在热带雨林中的人心果树，据说该地点至少有十四个雕刻的石碑。这些纪念碑，我们现在知道是古典玛雅国王在重要场合奉献的，上面刻有玛雅象形文字记录王朝历史的铭文，通常带有玛雅长计数中的日期，这使得纪念碑能够与我们自己的精确日期相关联日历;大多数石碑是在公元 300 年到 900 年间专用的。Thompson 将废墟命名为“La Milpa”、“玉米地”，因为在几英里外最近的 chiclero 营地有一个小型 milpa，在他们寻找成熟的人心果树为他们的乳胶流血的几个月期间，他们可以为这些人提供新鲜的玉米。他的实地笔记包括我们现在称为大广场或广场 A 的快速草图，标出了十二个石碑的位置。汤普森在其中的几个上记录了字形，但大多数都被侵蚀了：只有一个纪念碑，石碑 7，有一个可读的象形文字日期，9.17.10.0.0 12 Ahau 8 Pax in the Maya Long Count，相当于公元 780 年 11 月 28 日。其他几个风格相似，显然拉米尔帕的统治者至少在 8 世纪末和 9 世纪初蓬勃发展。他认为，无论是规模还是纪念碑，La Milpa 都不够重要，值得在森林深处进行适当的探索，而仅仅两天之后，他就不得不应对随之而来的肠道问题。由于当地阿瓜达的坏水，汤普森离开了。这是他对未知玛雅遗址的最后一次探索：在他余下的近 40 年中，他致力于破译玛雅文字，并将历史悠久的玛雅人的民族史和民族志知识与可以阐明的关于他们的西班牙前祖先的信息结合起来。直到 1980 年代后期，La Milpa 一直未被调查，当时一条新道路被推过森林，从蓝溪南部的门诺派定居点到 Gallon Jug 的旧 chiclero 营地，该营地正在重新开放并清理用于农业。此时英属洪都拉斯已成为伯利兹，伯利兹的考古专员被告知该地区发生了抢劫，以及大规模*麻大**种植的报道。事实证明两者都是真的。不久之后，伯利兹计划 (PfB) 购买了大片土地，这是一个由马萨诸塞州奥杜邦协会和伯利兹人创立的环境非营利组织，他们关注中美洲雨林栖息地的缩小以及动物和鸟类物种的减少.我们建议从使用 EDMI（电子测距仪）的测绘程序开始；首先，我们将调查中心平方公里，然后我们将在东部和南部进行两条狭长的横断面，以了解城市的范围。一系列随*定位机**的调查块将为我们提供统计上可靠的地形和定居模式样本，以匹配其他证据。我们还将在核心和外围进行挖掘，以建立社区历史，并看看一些中央建筑可以恢复多远以供旅游。所有这一切都必须在一个主要限制条件下完成：拉米尔帕位于生物保护区内，我们无法砍伐森林以发现建筑物，甚至无法创造我们的横断面所需的长视线。可以清除在地面生长的藤蔓和无数其他植物（大多数具有尖锐的刺或其他令人不快的保护特征）的灌木丛，但对于任何在胸高处直径超过 6 英寸的树木，我们必须获得每棵树的许可来自 PfB 的护林员。这也意味着我们无法从土堆中剥离土壤和碎片来确定它们的原始形式并评估它们可以恢复多远。但是，我们有另一种方法。掠夺者在 1979-81 年间彻底袭击了拉米尔帕，在遗址核心的几乎每一个大型结构和周围定居点的许多建筑中挖掘大沟以寻找坟墓：在过去的四分之一世纪中，玛雅彩色花瓶和雕刻玉石已成为收藏家的时尚前哥伦布时期的艺术和博物馆（例如波士顿美术博物馆，该博物馆收藏了大量此类“未经证实的”物品，包括至少一件可能来自拉米尔帕的彩色船只），而且价格高昂——有时在数百万美元——为进一步的掠夺提供了担保。我们将清理和记录这些掠夺者的战壕作为我们的基本策略之一，这为我们提供了许多建筑物的横截面，并使我们能够确定它们的年代。

礼仪中心

玛雅城市的真实面貌是怎样的？每个伟大的玛雅城市的中心都是“仪式中心”，中央广场被巨大的陡峭金字塔包围。在拉米尔帕，大广场坐落在山顶上，非常巨大——大到可以举办两场足球比赛，四周环绕着四个巨大的金字塔，从丛林中冒出来。通过沿着掠夺者的战壕，我们能够在其中最大的金字塔 1 的两个角落进行两次重大挖掘。在南角，一座完整的寺庙被挖掘出来，被之后金字塔侵蚀的沉积物所覆盖已被遗弃。它的正面是 7 号石碑，这是唯一的年代久远的石碑，可追溯到公元 780 年 11 月 28 日。石碑被镶嵌在 5 号神殿下方的石膏地板上，因此它提供了建造神殿的日期。然而，令人兴奋的是，在金字塔的西北角附近发现了一座未受破坏的皇家陵墓。当我们在 1993 赛季末期寻找横卧的 Stela 1 的（不存在的）设置时，我们偶然发现了这一点。我们用交替层的石灰石板和燧石薄片撞击沉积物：这种沉积物通常用于贵族或皇家陵墓竖井的仪式关闭。由于没有时间进行调查，我们重新填充了挖掘并于 1996 年重新开放。该矿床，包括近 17,000 片燧石片，确实填满了一个切入基岩的竖井，小房间内的一个粗糙的石牛腿拱顶保护了一个墓葬。朱莉和弗兰克索尔认定他是一名 35 至 50 岁的男子，他在死前很久就失去了所有的牙齿，并且有可能在战斗或打球时造成的永久性颈部受伤。考虑到他的坟墓的精心制作，他的墓葬物品很奇怪而且很少。只有一件“皇”物：横尸的胸前，放着一圈精雕细琢、色彩相配的玉珠项圈，上面挂着一个秃鹫头形的吊坠。玛雅人在他们的象形文字中使用这样一个头作为 ahaw 的同义词，“领主，统治者”：这肯定表明他实际上是一位国王。然而，他没有得到正常的皇家葬礼。封闭的竖井没有任何土墩或纪念碑 - 这就是它逃脱抢劫者的原因。坟墓的组合很差，暗示着匆忙下葬，尽管遵守适合有血统的人的仪式。日期也是一个问题：骨骼胶原蛋白的 AMS（小样本放射性碳）日期表明早在公元 220-350 年就已经死亡，但陶器的风格至少要晚一个世纪。没有标记的坟墓更符合更晚的日期，即五世纪后期。这是拉密尔巴暂时衰落的时期：难道葬礼确实是一位国王，而是一个已经走到了尽头的国王，因此被给予了这种匆忙而没有标记的葬礼？宫殿皇宫是仪式中心的一部分，但位于大广场以南一段距离，由一条被称为 sacbe 的凸起堤道与它相连。宫殿是一个由庭院组成的综合体，位于一个较小的广场上方，我们将其命名为 C 广场。一条强盗的壕沟穿过了王座室的中心，我们能够认出王座的一部分，正面是精美的彩色正面。也许更令人兴奋的是两座较小的宫殿，一座在东边，一座在西边，这可能是统治者实际居住的地方。两者似乎都具有宫殿、观众庭院和王座室的基本特征，并具有相邻的家庭区域。在西宫，宝座是一个坚固的结构，宽三米，深两米，足以容纳整个皇室，正如一些著名的波南帕克壁画所暗示的那样。然而，这是一个看似经济的建筑：它不是用石板建造的，而是用碎石建造的，抹灰然后涂漆。西宫正面涂成深红色，*宫东**和主殿正面都涂有彩绘，仿腿低浮雕。

宇宙学

拉米尔帕最显着的发现之一是我们能够计算出整个遗址的宇宙学布局。盖尔·图尔泰洛 (Gair Tourtellot) 对场地外围进行了细致的调查。考察队勘测了两条长横断面，每条宽 200 米，一条向东延伸 6 公里，超出定居点范围，另一条较短的横断面向南延伸 4 公里（见背面地图）。一个显着的发现是在东部样带中，在那里发现了另一个广场，称为 La Milpa East。这里的山顶被夷为平地，形成了一个足以容纳 5000 人的广场。它是整个遗址中的第三大广场，确实比宫殿卫城底部的广场 C 还要大。三边是狭长的多室结构，而第四边是一座小金字塔。还有一块石碑——唯一在仪式区外发现的石碑。准确的调查和视域分析表明，如果丛林被清除，金字塔和石碑将位于大广场上的一号神殿的正东并与它们相互可见。这很重要吗？此时，南部样带的测绘已经从中心延伸了 3.5 公里，令我们惊讶和高兴的是，在山顶上发现了一个类似的“小中心”，再次与神殿 1 相通。神殿 1 上的轴到 La Milpa East 和 La Milpa South 的 Great Plaza 相距正好 90 度，并且几乎完全指向真正的（而不是磁性的）基点。北部和西部是否有类似的中心等待被发现，如果有，它们是否形成了基本对齐的宇宙图？下一个季节（2000 年）我们回来了，这次配备了 GPS 系统，这样我们就可以在热带雨林中通过卫星导航。沿着伐木道路向西搜索，在 3.5 公里外，在一座山顶上，我们找到了我们正在寻找的东西，在距离预测位置几米的山顶上的另一个小中心。令人惊叹的特征是广场西侧的七米高的金字塔：它正对东向拉米尔帕中心，反映了拉米尔帕东的格局。La Milpa North 会有类似的地点吗？只用了两天的时间就找到了我们要找的东西，再次接近预测的位置。然而这一次，情况却大不相同。没有寺庙，没有广场，而是一排山顶庭院，这是玛雅宫殿的标志，具有居住和仪式功能。这里是否有某种宏大的宇宙学功能，带有十字形宇宙图？东广场和西广场相互映照：太阳从东方升起，然后在天顶越过场地核心，然后通过拉米尔帕西下降到隐藏的地下世界，并通过它在第二天再次在东方升起。这个垂直圆形模型被玛雅人翻转过来，他们使用北方代表天顶，南方代表冥界。在 La Milpa 的四个基本、等距和相互可见的次要中心中，玛雅宇宙学得以揭示。人们实际上住在哪里？尽管中心区域可能很壮观，但它也是一个庞大的城镇的中心，该城镇占地 78 平方公里，在其高度可能包含多达 50,000 名居民。玛雅城市与近东或地中海城镇完全不同。这是一座“花园城市”：房屋不是密集地挤在一起，而是散布在乡村的小农庄中，每个农庄都被花园和果园所环绕。它们大多仅作为房屋平台生存，但也有一些围绕庭院布置，有时甚至是双庭院。他们周围环绕着构成花园的梯田、石质护堤和成堆的岩石，房屋墙将一个家庭与另一个家庭隔开。他们大多地势低洼，在更容易耕种的土地上。

约会

La Milpa 的日期是什么时候？也许令人惊讶的是，这座伟大的城市本身似乎寿命相对较短，仅持续了几个世纪，从公元 700 年左右到公元 840 年左右突然崩溃。然而，中央核心要早得多。它被证明是在公元前 400-300 年左右首次定居的，作为大广场下方高山脊上的一个山顶定居点：在我们几乎所有探测器的底部都发现了来自这个晚期前古典时期的密集垃圾层，当我们搬到了这个区域之外，分散了碎片。第一个 La Milpa 似乎是一个小村庄，是附近的几个村庄之一，根据 Kerry Sagebiel 在定居区的几个地点发现的晚期前古典垃圾的出现来判断。然而，在早期古典时期（公元 250 年至 600 年），第一座礼仪建筑开始出现在大广场的东侧，低平台上覆盖着灰泥的切割软石灰石块。神殿 5 是位于大金字塔拐角处的小建筑，神殿 1 就是其中之一，在它前面有一排专用的缓存容器，并被新的广场地板掩埋。一座同样早期的建筑可能位于巨大的结构 3 金字塔的北端。雕刻的石碑似乎也分为两组 - 早期和晚期 - 其中一些是献给这个早期经典时期的统治者的，尽管除了第 10 块石碑之外，没有一个是完整的和原地的。虽然只有后来的石碑 7 有清晰的文字，但我们的题词作者 Nikolai Grube 博士（波恩大学）认为石碑 1 和 16 迄今为止在公元 317 年和 514 年之间（8.14.0.0.0 和 9.4.0.0.0 在Maya Long Count），而 Stela 15 可能就在这个范围内。但是在早期古典时期（公元 250-600 年）和晚期古典时期中期（公元 700-840 年）之间发生了什么？在拉米尔帕发现了很少的六世纪和七世纪陶器，这表明它可能在此时几乎完全被遗弃：这与蒂卡尔和卡拉克穆尔之间的长期斗争有关吗？六到七世纪末？上面描述的非常奇怪的“皇家”陵墓可能属于这一时期。蒂卡尔在公元 695 年的胜利之后迅速复苏，我们在拉米尔帕也看到了这种情况。八世纪和九世纪初是拉米尔帕最繁荣的时期：绝大多数陶器收藏品和它们所来自的建筑都可以追溯到这一时期，当时人口可能高达 50,000 人。在大广场，我们从许多方面看到了这种复兴：新的纪念碑被投入使用，包括 7、8、11 和 12 号石碑，这些石碑仍沿广场东侧放置。石碑 12 是最南端的，也是最早的风格，但没有保存日期。幸运的是，唯一可读的字形是象征拉米尔帕政体的标志字形。石碑 7 仍然是唯一完全清晰的文字：统治者 Ukay 于公元 780 年 11 月新月时将其奉献。但是在公元 830 年和 850 年之间的某个时间，拉米尔帕“崩溃”了。大广场的西北侧和北侧没有建筑物，只有长长的低矮的土墩，看起来还没有完成，好像还有更多的事情要做。第五座大金字塔，位于大南广场 B 的 21 号结构，没有砖石饰面、楼梯和上层建筑。主要宫殿的主要扩建部分未完成。在大广场和广场 B 之间有一个采石场，里面有新鲜的积木，可以随时使用。在偏远的未成年人中心发现了类似的突然遗弃的证据。