学习一种外国语，其实是学习一种外来文化，因为语言是人与人交流的工具，也是沟通不同文化的桥梁。通常，人们倾向于把文化分为高雅文化和粗鄙文化两种，这种倾向表现在语言教学中就是，人们把词语分为雅词（或洁词）和鄙词（或脏词），并且认为后者是不登大雅之堂的，因此既不教也不学。
教育者往往把词语按高雅与粗鄙或洁与脏分类，以褊狭的雅俗观对待语言、文化现象，使学习者不能学习到真实的外语，进而造成误解，或在生活中无法正确地理解别人的意思。
对一个英语学习者来说，需要了解到众多杰出作家的作品都曾大量使用了，所以了解"脏词"及其文化渊源，对于理解作品无疑是有很大帮助的，它们既体现了英语语言的丰富性，也反映了人类文化的多样性。在当前最严肃的英文版文学作品或影视作品里，英语学习者们都会经常遇到很多活蹦乱跳的所谓"脏词"或"禁忌语"。而有时我们却对这些特殊语汇感到很无助，因为一般词典要么是不收录这些词，要么就是轻描淡写而过。所以了解和学习一些英语脏词禁忌语对英语学习者来说是很有必要的， 英语教育者和学习者只有去正视和理解它们，才能更全面地认识英语这种语言，进而更深入地理解英语民族的文化。
在所有的禁忌词中最忌讳的是关于生殖器，以至于波及到其他有关的事物，例如，内衣裤和袜子曾在一百年内是地道的禁忌。口语中的禁忌还涉及到了身体其他的部位，甚至提到“肚子”（bellies）和“肚脐”也会被认为是“不雅”的。另外，涉及到与性有关的也是一*禁大**忌，包括卖淫、通奸、手淫、同性恋等一系列其他更富有想像力的个人追求。
在现代英语中，排泄也是产生禁忌的摇摇领域，主要包括粪便、撒尿、拉屎等，还有不少生理现象及其产物也落入到了半禁忌的范围内，如放屁、打嗝、、出汗和流鼻涕等。
死亡是人生最大的恐惧，因此它也常常为人们所忌讳，关于死亡也有不少的禁忌语或委婉语。
随着时代的发展，语言也在发生着变化，有些过去的禁忌语现在变得不再那么忌讳了，有些被弃之不用了，当然也会有一些新的禁忌语出现。
作为英语学习者，应该关心的常用禁忌词语主要是那些被称为“four-letter words”的词，因为这些词常常是由4个英语字母拼写而成的。
如：
anus - butt
arse - butt
clit - female genitals
cock - penis
cunt - vagina
damn - darn
dick - penis
dike - homosexual
*ucfk** - fornicate
homo - homosexual
kunt - female genitalia
muff - female genitalia
piss - urinate
poon - female genitals
puto - idiot
shit - poop
slut - sexually popular woman
tard - mentally challenged
tits - breasts
twat - female genitals
wank - sexual act
有禁忌语，就会有避免忌讳而使用的委婉语，下次聊聊英语中的委婉语的使用。希望了解这方面知识的朋友可以关注我，谢谢。