在80后的记忆力，大部分中国孩子的足球启蒙恐怕都是《足球小将》这部动画片，里面的主角大空翼也深受观众朋友们的喜爱，同时励志的故事和正能量的人物形象，也促使了一大批人拥有了热爱足球的动力和目标。
不仅仅是中国孩子喜爱这部动画片，日本足球也深受其影响，在这部动画片的巨大号召力下，日本建立了小学到成年人的全年龄段全国联赛，真正做到日本全民族踢球的盛况，影响力一直至今，稻本润一、小野伸二等日本球星当年都是全国联赛出来的国民球星。
同样受到足球小将影响的，还是阿根廷著名球员，现英超曼城球星阿奎罗。在之前采访中，阿奎罗承认是受到大空翼的影响才喜爱上足球的，为了向偶像致敬，他的球衣背面名字也加了大空翼的英文译名“KUN”作为自己的称呼。
足球小将的作者，日本漫画家高桥阳一在动画片播出13年后，终于承认剧中主角大空翼的原型，正是日本足球名将——水岛武藏。1964年出生的水岛武藏，在小学时就表现出惊人的足球天赋，在小学三年级时，就已经跨年级入选了校队，74年初被球王贝利推荐，前往巴西锻炼。在足球王国巴西他依然所向披靡，1984年就以荣获巴甲豪门圣保罗青年队MVP荣誉，92年宣布退役。
现在的中国国内青训效果不好，有很多原因造成的，应试教育下现在家长已经很少让孩子去踢球，怕耽误学习，校园足球慢慢变成了所谓的“足球操”，同时房价的攀升，儿时的足球场都变成了高楼大厦，城市已经很难见到免费的公共足球场了……小编觉得，若想更好的培养足球人才，配套措施建设和相关社会政策的改革，才是回归全民足球运动的关键。不过国家战略推动下，目前一切都在往好的方面发展，真正提升足球实力，还是需要时间，任重而道远。