今天晚上，世界杯第5场八分之一决赛将在日本队和克罗地亚队之间展开，这也是一场让人充满期待的对决。
日本队在死亡之组中接连以2：1的相同比分逆转德国队队和西班牙队，以小组第一的身份出线，令人大跌眼镜，可以说是开赛以来最大的冷门。日本队在三场小组赛中分别排出了变化较大的不同首发阵型和球员，一方面显示出森保一在排兵布阵方面有独到之处，另一方面也显示出日本队球员的实力比较平均，并无绝对主力。
尽管阵型、球员变化较大，但日本队的风格还是讲究技术和小范围的配合，边路的速度和突破极其犀利，反击时快速通过中场，打法简洁高效，在个别时间段可以通过高位逼抢对对手形成压制。
克罗地亚队在小组赛中1胜2平不败出线，除了4：1大胜加拿大外，和比利时、摩洛哥的比分都是0：0。克罗地亚队还是延续了上届世界杯亚军的主力框架，整体年龄结构偏大，莫德里奇、佩里西奇、布罗佐维奇、洛夫伦等都是30多岁的老将，这很有可能是他们的最后一届世界杯。
在战术打法上，克罗地亚还是围绕着莫德里奇+布罗佐维奇+科瓦西奇的强大中场来展开，利用锋线上佩里西奇等人的速度来冲击，由于失去了禁区内曼朱基奇这样的高点，对于克罗地亚来说进攻手段又少了一种。
总体来看克罗地亚队的实力比四年前退步不小，但是球队的战术思想非常明确，那就是立足防守，伺机打反击。小组赛中比利时和摩洛哥都拿克罗地亚的防线没有什么办法，本场面对气势熏天的日本队，估计克罗地亚会选择主动退守，把控球率让给日本队。
日本队在小组赛中连克德国、西班牙两支世界冠军，但也输给了最弱的哥斯达黎加队，这其中固然有森保一排兵布阵轻敌，搞什么田忌赛马外，更大程度上也是日本队这些年来始终无法突破的瓶颈所决定的。
那就是日本队的球员高度同质化，体能、速度、技术、意识、态度都很好，但是在中后卫、中锋一前一后两个关键位置上缺乏硬度和稳定性，前锋在禁区内不能一锤定音，中后卫关键时刻难以防住欧洲球队的高空轰炸。所以日本队在世界足坛的整体定位就是遇强不弱、遇弱不强，可以创造奇迹，但不具备君临天下、舍我其谁的霸气。
所以日本队和克罗地亚这群欧洲老油条的较量会比较困难，一旦克罗地亚主动退守、放弃控球，掐死日本队的两边，采取温水煮青蛙的策略，由于禁区内缺乏一锤定音的顶级前锋，久攻不下的日本队很有可能被对手利用定位球或反击偷一个。
上届世界杯八分之一决赛日本队在2：0领先的情况下，被比利时队连扳3球的情景仍然历历在目，欧洲球队面对日本队时的高空轰炸屡试不爽，森保一必须做好充足的预案。
在历史上克罗地亚队和日本队共有三次交锋记录，各自取得了1胜1平1负的成绩，在世界杯上的2次交锋中克罗地亚队1998年1：0获胜，2006年两队0：0战平。
日本队从死亡之组中突围已经创造了奇迹，如果能够打进八强的话将开创日本足球史上新的篇章！