普及校园足球、草根足球，总绕不开的一个话题就是缺师资。无论是教育界还是体育界，对基层足球工作者的需求越来越高。但基层足球工作者其实可以细分为足球教练与足球教师，二者到底有何区别呢？
教练员其实也是老师
教练员首先是老师。学校里的教练员大多数承担体育教学工作，本身就是教师，是教师教练员，但是也有少数教练员不是体育老师。无论教练员自己是否是教师，其职业职责表明教练员就是教育者，是老师，对队员的教育有着积极的、持久的影响。教练员需要现身说法，身正为范，希望队员具备的品质，自己必须要身体力行。
要成为一个真正的教练员，必须具备尊严、风度、能力，才能获得队员的尊重。当比赛处于非常紧张的状态时，仍能很平静地指导队员，决不因为小错误、小失误指责队员；决不埋怨裁判，而是尊重裁判；比赛结束后，无论是赢是输，总是向对方教练和队员表示祝贺。把队员看作是人，是学生，关心他们的身心发展，这些人才是真正的教练，真正的老师。
教练员教育和引导队员对训练、比赛、生活和为人处世保持正确态度、热情、动力、正直、诚实、同情心、自信和愿望，教练员是引导和支持他人去实现希望的人，这不是说给予他人以答案或忠告，也不只是教授或领导，它意味着教练作为伙伴去发现队员所想并帮助队员实现它。教练员在教育自己队员的过程中，不仅要让队员为自己的进步高兴，还要为同伴的进步高兴。
在某种程度上说，目前竞技体育培育的是高水平、低文化素质的人 ，失去同龄人可以享受系统文化教育的机会，造成优秀的队员退役后二次择业很难与同龄人竞争。而他们一旦进不了优秀运动队，除了体育和极少数行业外，选择职业的本领也很低，说明运动员文化学习和综合能力提高的重要性。体育专业的高水平和文化素质的低层次正说明了其文化学习的重要性，教练员责无旁贷地需要督促队员进行文化和科学知识学习。
教练员并不完全是老师
足球教师面向所有学生，有些学生的体育技能、身体素质和有运动天赋的学生比起来要差得多，作为教师要教授所有学生知识、技术、技能，提高他们的体质和健康水平。目标总是让大多数学生达到基准的水平，让大多数孩子通过考试。而教练员教授的是有运动天赋的学生，目的是让这些学生取得好的运动成绩，教练员往往关注最好的队员。两者的主要目标不同。
教练员不像足球老师要考虑所有的事情，教练员的目标是考虑队员的特点并发掘他们的天赋，减少他们的弱点。队员和教练员在一起的时间要远远多于足球教师和学生在一起的时间 ，因此，运动员感觉从教练员那里学到的东西远多于足球教师，对教练员的感情要深得多。教练员要给每一个运动员平等的机会去发挥他们的最大潜力。在比赛中，尤其是球类项目，上场时间最多的是最好的和训练最刻苦的运动员，机会对所有的运动员来说是不均等的，而教师要给学生以平等的机会去练习。
运动员出了运动成绩，教练员有成就感。而足球教师的体育教学永远不会有“运动成绩”之说，也因此，足球教师往往没有什么成就感、成功感，反而由于日复一日、年复一年的枯燥工作和学期的重复轮回产生职业厌倦。作为教师教练员要在两者之间保持好平衡，既要有教育者的责任，也要有体育教练员的职责。
一方面，有些教师本身就兼有体育教学工作，身兼两职；另一方面，即使作为教练员，指导训练和比赛也是指导的学生队员，既有教育的成分，也要努力获胜。但是，学校领导、教师和学生判断教练员业绩的方法要比教师简单---赢或输 ，而且有些人过分强调比赛的获胜，从不会去考虑教练员对学生的教育作用和责任。
教练员和足球教师二者的职业目的有很大的不同。但是教练员也有教育者的责任，教练员也应该是教师，不管教练员本身是不是老师，在不在学校工作，教练员都有教育人的责任和义务。