笔者虽然看球时间其实不算太早，02年世界杯，正好休学半年在家，在大氛围的影响下，我们全家都看中国队的比赛，最终通过世界杯开始喜欢上了足球。在此之前，足球给我的印象就是90分钟踢来踢去进个球都费劲，最多看看新闻里的进球集锦，看篮球还是比较多的。
02世界杯是我的足球启蒙
正文开始前，我想不得不先说说02年世界杯。那是我的第一届世界杯也是印象最深刻的一届。后面的都不如这届，某次看到新闻后面有个评论，说14年有世界杯？我第一反应居然是同样的。虽然时间已经过去了15年，但是我还是印象很深刻，尤其是葡萄牙2：3惜败给美国——远射、鱼跃冲顶、精彩扑救、乌龙球，我至今还记得麦克布莱德进球后的怒吼，让我第一次有热血沸腾的感觉。现在回想起来，这届世界杯真的算不上精彩，连我后来最喜欢的荷兰队都没有。这届世界杯也是冷门最多的一次吧，法国、阿根廷、喀麦隆小组即遭淘汰，西班牙、意大利遭受不公正待遇；但这届世界杯很有纪念意义：巴蒂、马尼蒂尼、耶罗等人的国家队绝唱；中国第一次冲进世界杯决赛圈；亚洲第一次举办世界杯；当然还包括韩国那个恶心的殿军——亚洲球队的最好成绩……除了这些，这届杯赛留给了我很多我一辈子都不会忘的精彩瞬间：威尔莫茨的倒钩、博尔格蒂的回头望月、小罗那诡异的任意球、朴智星的转身抽射、卡恩的精彩扑救、诺伊维尔射中门框后的懊恼，当然，还有托蒂的那张红牌……
02年世界杯开启了我15年漫长的看球生涯，平心而论，学生时代看球确实要比现在多很多，而且那时候不仅看球，足球杂志、报纸也是一期不落。也许这或多或少对我以下的想法有一些影响。
我认为足球在退步。
我说的并非是竞技层面上，而是球员水平上。
这只是一部分球星的代表
21世纪初，足坛正是群星闪耀的时候，也就是60年代后期、70年代、80年代初期的球员。无论前锋中场还是后卫，都是球星井喷的时代。名字我就不一一列举了，看看上图就知道了。当时的球员，都有自己很独特的特点，并不像现在的球员，各方面都很均衡，没有什么特别突出的地方。而且，很重要的是，当时的球队并不像现在这样球星过于集中，每个队都有自己当家的球星。如今的皇马和拜仁无论是首发还是替补深度明显高过其他球队（包括强队）一筹，巴萨主力尚可与这两家一比，但替补差点意思。而彼时的AC米兰、国际米兰、尤文图斯、阿森纳、曼联、利物浦、皇马、巴萨、瓦伦西亚、拜仁在阵容方面基本处于同一水平线上。
如今的转会市场动辄5000w，6000w，经济水平的发展只是一方面，侧面说明了好球员越来越少，稀缺的资源当然贵。当年在各个位置水平不相上下的顶尖球员都不少。拿左后卫来说，最顶尖的当然是马塞洛一骑绝尘，很难找到跟他相提并论的球员（可能还有阿拉巴）。然而前面10-15年，卡洛斯、马尔蒂尼、利扎拉祖、拉姆、埃弗拉、米哈、齐沃、卡普德维拉、海因策、巴尔加斯、索林......而且这些边后卫大部分在善于防守的同时助攻一样很犀利，如今的边卫，进攻的功能似乎在逐渐退化，当然这也与足坛发展的趋势有关系。中锋和中后卫更不用说了，如今似乎只有格里兹曼和莫拉抬的名气和水平能配得上曼联的豪门底蕴，如果换做当年，曼联可能起码能有5-8名顶级的中锋引进选项。
除此之外，随着社会在发展，球员待遇的大幅度提高，各种广告、活动、丰富的夜生活，现在的球员有太多的东西分散他们的精力。而老球员更为自律，也把更多的把精力放在足球上，这点不仅是足球，篮球也是如此。
当然，肯定会有人拿出C罗和梅西来怼我，以前的球员有他俩的这样现象级的表现么？不可否认C罗和梅西的变态，他俩绝对是百年难遇的人才，甚至可以和马拉多纳贝利相提并论。但他俩的突出，不仅不能代表球员整体的水平，反而侧面说明了顶尖球员的稀缺（无论是可以防住他们的防守球员还是可以和他们媲美的进攻球员）。罗纳尔多是他那个时代最顶尖的中锋，但是当年还有的亨利、巴蒂、维埃里、阿德（虽然昙花一现）、范尼、希勒等等可以与之一较高下的中锋。97-07的金球奖每年都是不同得主，而08-06年的金球奖除了梅西就是C罗。
也许是我太怀旧，也许是我现在看球少，也许是足球发展的整体趋势所至吧。