1998年盛夏，球迷在电视里看着齐达内、罗纳尔多在球场上的精彩演出，整个地球都被法国世界杯的热浪席卷。在当时的重庆，七星岗某居民楼的空地上，一个一岁多的小男孩正在玩着一个小皮球。小皮球在他脚下拨来拨去，路过的行人和居民都能看见他。
杨立瑜和同伴、教练合影
杨立瑜的父亲向重庆晨报·上游新闻记者透露了一段二十多年前的往事。“娃儿小时候就喜欢踢足球，我记得一岁多就自己拿个皮球玩。他一直都很喜欢，所以在他上小学时我们专门去找学校，就是希望可以学踢球。后来经朋友介绍，我们选择了大田湾小学。”杨立瑜父亲说。
重庆大田湾改造时
杨立瑜的启蒙教练，当时还在大田湾小学任教的石蒙也印证了这一说法：“当时杨立瑜来我们学校读书，就是家长专程送他来的。大田湾小学一直是重庆市的足球传统学校，当时家长说是想让娃儿过来踢球。”
爆发力特别好 从小踢球就自觉
杨立瑜进入小学开始踢球后，石蒙很快就发现这位长得虎头虎脑的小朋友身上具有明显的优点：爆发力好，脚力特别强。
“当时，他要来我们学校读书，我们肯定要观察孩子各方面的能力，于是，让他和其他小朋友混在一起比赛，我们就在旁边观察，对他进行评测。”至今，石蒙清楚记得当时看到杨立瑜踢球的情形，“一开始我就注意到娃娃爆发力特别好，在场上启动很快。他的脚很有劲，给我印象最深的是，其他小朋友在射门后，可能会因重心不稳、力量不够站不住，但他能够稳稳地站住。”
进入大田湾小学后，石蒙挖掘出了杨立瑜在足球方面的各种天赋——除了身体条件好，阅读比赛的能力也很强，训练课上学得快，有成为射手的潜质。“当时我们主要是踢7人制比赛，他踢右路的边锋，和他搭档的有现在山东鲁能的U23陈科睿，还有上海申花的刘若钒。那时他还踢过边后卫。”石蒙回忆说。
石蒙说：“他训练时认真刻苦，属于踏踏实实、勤奋的孩子。这样的性格让他融入性很好，能够很快和队友、教练形成默契。唯一的缺点就是不喜欢基础训练，特别是颠球等一些球感训练，他觉得很枯燥。”