2011年亚洲杯，中国国家队迎来了又一次大考。距离2007年中国男足惨败于亚洲杯已经过了4年。此时的“高家军”组队已经20个月，这期间中国队在一系列热身赛中表现出了很高的战术素养。2011年亚洲杯前，中国男足排名亚洲第5，且球队的平均年龄只有24岁，高指导甚至直言中国队要“走到最后”。但没有想到的是，中国队却遭遇了又一次惨败。从比赛内容上甚至不如4年前。这次亚洲杯之后，中国足球的又一次变革，已经在路上了。
这也许是中国队准备最充分的一次亚洲杯
尽管中国球迷多年来一直认为高指导缺乏绝对的磨合时间，但真正熟悉中国队的球迷应该明白，当年米卢蒂诺维奇带领中国男足杀入世界杯，不过用了21个月，此外的几位教练员执教时间也不如高指导长。如果我们再考虑一下“高家军”多次进行长期集训，在集训时间上，“高家军”已经是千禧年后最长的球队。
赛前的变化：几位主力球员因伤缺阵
当然，从绝对的比赛阵容来看，中国队当时有多名球员因伤缺阵。其中包括09年表现出色的于汉超，主力中卫冯潇霆，中场黄博文等。在整个比赛中，中国队在攻防两端都暴露了很大的问题。如果中国队当时能够以更加齐整的方式参赛，最终的结局也许会更好。
此外，由于高洪波指导本人不善于控制更衣室，不能驾驭老将，因此在这支球队中一直缺乏老队员。包括郑智在内的老将集体缺阵，让“高家军”很难应对强大的对手。再加上当时教练组的一些失误，最终导致了2011年亚洲杯上的那支中国队虽然承载了太多的期待，但最终“期望越大，失望越大”。
一次偏执的练兵，一个错误的观念，一个错误的指令=一届失败的赛事
在2011年亚洲杯首战中，中国队就展现出了和友谊赛中不同的一面。球队在运动战中并没有创造出太多的机会，能够击败科威特队主要是靠两个定位球。尤其邓卓翔的进球更是个人能力的直接体现。在赛后的复盘中，中国国青队功勋主帅克劳琛更是直言，“高家军”的首战表现并不好，三条线不够紧凑，战术磨合也不到位，能够最终告捷，只是好运眷顾的结果。
次战卡塔尔的比赛之前，高指导决心按照既定计划进行战术调整。被调整的球员包括首战中表现稳健，发挥神勇的门将杨智。而因为第二场比赛中国队面对的是东道主球队，教练组要求球员在逼抢中要注意尺度，不能给裁判太多出牌的机会。——而比赛的事实证明，这是一个失败的指令。
此外，我们必须看到，高指导对于球员的“有效跑动”有很高的要求，在他看来球员的跑动应该是有战术价值的。但造成的实际结果是，无论在国家队，还是后续执教江苏舜天等球队，高指导的球队跑动能力都有所不足，整体成绩也并不亮眼。2015和2019年，国足两次进军亚洲杯八强，在跑动数据上都远高于“高家军”这是后话了。
不敢逼抢+跑不动+指挥失误：中卡战“高家军”完败
在那场最终被证明成为高家*转军**折之战的比赛中，中国队全场比赛畏首畏尾。裁判员开场不久就给了国足两张黄牌，也印证了教练组此前的判断。而在比赛中郜林出现了不够冷静的情况，被高指导半场换下。面对0-2落后的局面，高指导决心“搏一把”，但他完成换人后不久，赵鹏就遭遇了关节脱臼的伤情无法坚持比赛。10人迎战的中国队最终遭遇了一场完败。
在此后的回顾中，前国足守门员教练区楚良直言，论赛前状态杨智要强于曾诚，但高指导坚持按照原定计划让曾诚出击。此外，在比赛中高指导过早的换下郜林，也让球迷和不少教练看不明白。至于中国队在比赛中仅仅完成97公里的跑动，在跑动数据上位列亚洲杯16强末位，更让不少自媒体对国家队“出工不出力”找到了实锤。
最后的中乌决战中，中国队全场跑动距离达到110公里以上，最终2-2战平对手。但1胜1平1负的战绩并不足以让中国队晋级八强。3场比赛中国足没有一次运动战得分，更让球迷倍感失望。
“跑动出战术”成金科玉律，逼抢积极性成选材标准
“高家军”兵败亚洲杯之后，中国足球开启了新一期的变化。卡马乔，佩兰，里皮先后执教国足。而这几位主帅对于球员的跑动能力，对抗能力都提出了很高的要求。2015年亚洲杯前，在联赛中表现不俗的黄博文落选国家队大名单，而佩兰给出的理由是黄博文丢球后的反抢意识不足。2015,2019年的中国队虽然都只是进入了八强，但跑动的积极性远胜过当年的“高家军”。这也就意味着，高指导希望球员增加有效跑动，不重视跑动距离的做法，在中国足球圈是被抛弃了。随后的高指导在舜天继续推行他“有效跑动”的理念，同样难言成功。至于他在舜天和“高二期”打出的“三中卫”组合，更是反复被证明是失败的。至于高指导在亚泰，人和，舜天都曝出和老将不和的消息，也证明高指导在控制，管理更衣室的能力上有所不足。
2011年亚洲杯，一直被不少高指导的粉丝认为是“希望之战”，但运动战0进球，跑动数据不足等一系列问题之下的这支“技术流”球队，最终被证明是国足发展过程中的又一段弯路。