前言：有拳友来访，问及太极拳的“掤劲”，以及现在行拳中“掤”是怎么样的存在，其间的过程，就不赘述了，关于讲太极拳“掤”的文章有很多，是公说公有理，婆说婆没错，其乱象不是一般的乱，本文目的是让大家了解杨家老谱中的太极拳的“掤”是一个什么样的存在。
“掤南捋西挤东按北采西北挒东南肘东北靠西南，方位”是杨家老拳谱《三十二目》中《八门五步》的内容，每一势对应一个方位。而这个方位对应之言，逐渐成为目前流行太极拳的一个个异化的说法，什么起式面南最养生等等一些牵强附会的解释。从杨家老拳谱《太极分文武三成解》，我们可以知道，文武兼备才是真的太极拳，用武则不能要求对方站在自己的南面吧，如不能让对方站在自己的南面，与《八门五步》之言不是相悖的吗？如果不是？“掤南”何解？其实，“掤南”是指“面南”，就是以面部的朝向为南方，而不是现实中的方位。明白了“掤捋挤按”的方位之谜，再来理解真正的“掤捋挤按”之法就容易多了。真正的“掤”势，从外观看，是手在身体的正前方掤起，而这个掤起的过程，是从身体的两侧，自下而上将手掤至身体的中线膻中穴的位置，这个过程就是“掤”势，但是，这个“掤”的过程，从身体内在上来讲，并不是手的掤起，而是臂向外“撑”的结果，所谓的“掤”，其实是“撑”，为什么是“撑”？如何撑呢？
在《八门五步》中，同样明确地注明了，“掤南对应的是坎，捋西对应的是离，挤西对应的是兑，按北对应的震……”坎为水，则掤（南）为水；离为火，则捋（西）为火；兑为泽，则挤（东）为泽；震为雷，则按（北）为雷……。既然，”掤”为水，那么一滴水的自然状态，大家想必都清楚，依靠自身的表面张力，形成一个圆形的水珠形状的存在，而这个表面张力可以使水滴保持圆珠形，水滴越小，圆珠形越好（这就是太极上常讲的：其小无内），水滴越大，水滴越扁平，水滴的圆珠形越不容易自然保持，但是，如要形成更大的存在，就要有更大的表面张力，而这个表面张力，从太极拳上来讲，是人为的，所以，杨家老拳谱《八五十三式长拳解》中讲道的：“……由下乘长拳四手起，大开大展，炼至紧凑屈伸自由之功，则升之中上成矣。”也就是说，太极拳的“掤捋挤按”四手，来自于下乘的长拳四手，是大开大展的，相当于大水滴，甚至是容器中的水，随器而形，大开大展的问题是屈伸的转换有明显停顿，屈伸是人为的，炼自紧凑的可自由屈伸（此处屈伸是杨家老谱中记载的原文照录，在杨门传承中，此屈伸实际是变长拳的屈伸为太极拳曲伸之意）的功夫，则就达到中上乘的功夫了。
讲到这里，读者应该对太极拳的“四手”，有了初步的印象。所谓的人云亦云的“掤劲”，仅是皮表的张力而已，这也是传说中的，太极拳行拳的“掤劲”走皮表不走内的由来。现在回到“掤”上来，手是如何起来的？答案是：掤是两臀皮表的圆撑形成的，也就是说，看似手的上下运动，实际是手臂与身体之间圆撑运动。而这个圆撑，实际上是水滴的形成过程。在这里还要提醒大家，与圆撑相比，大家常听到的“掤”是梢节手上领的结果是错的，一个是横向的运动形成的上下运动与直接的上下运动是根本不同的。那么，直接的上下运动是什么？要答案，还是从杨家老拳谱《三十二目》中找答案吧，在《三十二目》之《太极轻重浮沉解》中，这样讲到：“双浮为病、祗如漂渺，与轻不例也，双轻不为病，天然清灵，与浮不等也。”从这段话，我们不难看出，浮为病，而所谓的浮是无根的漂浮或飘渺的存在，无根，那么轻就是有根了，轻的根就是沉，沉和轻是相伴而生的，这就是轻与浮的不同，用手领掤，根何在？也许有人会说：两手对拉，互为其根。这是借用了太极阴阳，互为其根的说法，但对拉的双手，无论如何区分都是同一属性，没有区别。太极拳讲的是：天地人合一，根为地，所以，杨家老拳谱《三十二目》之《对待中土用功法》（俗称站橦）明确了：“定之方中足有根。”也就是说：太极拳真正的根就是脚，而且是踩在方之中土位的脚。明白了这些，就知道了，掤从外观上看是上下运动，本质是圆撑的横向运动，其实质是水的高低位流平，也就是有降必有升，这就是掤（南）为水。太极拳有了掤，才能谈捋、挤和按，掤掌的大拇指侧向内向下翻至掌心向外，同时身体在右转的带动下，手向西（右）运动，这就是捋，而捋（西）为火，所以捋为借势，亦即火借风势；掤掌的大拇指侧向外翻至掌心向上，同时手掌在身体左转的带动下，手掌向东（左）运动，称之为挤，这就是挤东，意思是手向东的运动为挤，而挤（东）为兑，兑为泽，泽是什么？沼泽地，有烂泥也有硬地，即使是全是烂泥，要将手伸进去也是插（挤）进去，这就是挤，意为挤开烂泥，运动顺指尖方向，挤为顺势；掤掌外翻至侧腕立掌（坐腕立掌的一半），左脚为重心，随按掌右脚前迈，身体下沉，将身体左转撑开的运动，就是按，按（北）为震，震为雷，雷是什么？雷在太极拳是*弹炸**，是由内向外的撑炸。从上述的内容可以知道，捋挤按皆由掤变化而来，这就是太极拳“掤为母式”的由来。
到这里大家可能还有些疑问，不妨再多讲点内容，就是《班侯九诀》的《十八在诀》中讲到：“掤在两臂，捋在掌中，挤在手背，按在腰攻”，以及口传的八法三字诀“掤要撑，捋要轻，挤要横，按要攻”。横向联系起来看，再加之“腰为中轴肢为轮”，对于掤的问题应该很少，掤就是身体和两臂圆撑的结果；捋是火借风势，风大火则旺；挤是手背由向外转至向下，运动是与捋相反的横向运动，用手的变化，化解对方的捋；唯独按是利用腰部将身体撑开的运动，腰部如何运动？在《十三字用功诀》中明确讲到：“按定四正隅方变”，意思是按住（定）时是正方向，用腰的转动将向正前方的按变为向隅方的按，所以按的进攻是（转）腰。
最后，可能有朋友要问了，讲了“掤捋挤按”，为什么没讲“採挒肘靠”？原因很简单，杨家老拳谱《三十二目》之《太极进退不已功》讲到：“掤进捋退自然理，阴阳水火相既济，先知四手得来真，採挒肘靠方可许，四隅从此演出来，十三势架永无已，所以因之名长拳，任君开展与收敛，千万不可离太极。”其中的四手“掤捋挤按”真正得到上身了，“採挒肘靠”才能练习，所以，本文就不再讲“採挒肘靠”了。
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