2018年俄罗斯世界杯揭幕战，东道主俄罗斯5比0大胜沙特。让我们一改之前对俄罗斯足球的颓败记忆：人家毕竟是欧洲足球队！
而且作为东道主，据说自从2010年成功申办本次世界杯以来，俄罗斯也为发展足球花了大钱。那么，是不是俄罗斯足球将就此来一次完美的“漂移”，实现弯道超车，步入欧洲足球强国呢？
恐怕事实并非如此童话。2018年6月13日英国专栏记者米切尔·尤克因发表文章，他认为俄罗斯依旧是那支扶不上墙的欧洲二流球队。文章的题目是俄罗斯有1亿4千5百万人口，都非常喜欢足球，为什么俄罗斯男足还这么菜？
文章认为，俄罗斯缺少一个长期的建队规划。
文章对首战中“闪亮高家索”的俄罗斯希望之星，年仅22岁的亚历山大·戈洛温给予了肯定。戈洛温出生在西伯利亚的小城市卡尔坦，这里22000人口中的大多数居民都是矿工，仅有一个标准尺寸的足球场，在夏天都处于危险当中，更不用说冬天了。
戈洛温身材偏瘦，有一点腼腆，但是内心坚定且而勇于奉献，这位中场球员在16岁进入了莫斯科中央陆军俱乐部。在教练斯鲁茨基的悉心调教下，2015年进入了莫斯科中央陆军俱乐部的一线队伍，2016年作为国家队一员参加了欧洲杯。2017年联合会杯比赛中，戈洛温成为球队不可或缺的一员，引起了欧洲大牌俱乐部阿森纳和切尔西的注目，2018年已被视为俄罗斯的中场发动机。
文章感叹，如果俄罗斯拥有再多一点儿像戈洛温这样的球员，他们就会在世界杯来到家门口时，成为俄罗斯男足的重要力量。
幸福家家相似，不幸却各有不同。凡是足球发展不起来的国家，一定有很多令人费解之处。
文章认为，俄罗斯足球也一样吊诡难测：一个拥有1亿4千5百万人口的巨大国家，尽管有来自冰球的激烈竞争，但足球仍然是这个国家最受喜爱的运动。所以可以断言在这个国家一定还有更多的天才等待发掘，但是他们得到关注的机会却几乎为零；而那些以神奇的方式获得进入专业球队机会的球员，却没有得到正确的帮助。
文章分析，问题的核心不在于钱，俄罗斯近年来在足球上投了“大钱”，尤其是自从这个国家在2010年获得了世界杯的主办权之后。
但是钱并没有得到有效利用，这些钱本来应该投入到学校建设，青年培训，高标准的场馆建设，包括室内设施上，然而事实上，钱却浪费到了昂贵的外援引进、行政消耗以及比例失衡的工资支出上。结果，很少有俄罗斯球员得到在正规的比赛中表现的机会，而那些得到表现机会的球员，又大部分失去了提高球技的动力和热情，因为他们被“宠坏”了。
文章说，对比当下和1990年代苏联解体后球员们的向往和追求，所呈现出来的奇怪反差发人深思。在俄罗斯足球经费状况处于极度糟糕的那个时期，球员们都梦想到西欧国家踢球。最有天赋的球员来到了欧洲的顶级联赛，如伊格尔·沙里莫夫和科列瓦诺夫在意甲，安德烈·坎切尔斯基在英超，谢尔盖·齐尔亚科夫在德甲。其他人则去以色列这样的小联赛谋生。见证了俄罗斯球员的国际成功事件的2000年代后出生这批人，也想要步他们后尘，那就是为什么包括安德烈·阿尔沙文、亚历山大·克尔扎科夫、罗曼·帕夫柳琴科迫切地想要证明他们在俄罗斯以外的价值的原因。他们甚至准备接受工资收入减少的现实，期待进入更高水平的俱乐部去踢球。
但是时代变迁了，现在的一代是不同的。
随着塞缪尔·埃托奥、胡尔克和阿克塞尔·维塞尔这些人在2010年代初开始蜇伏于俄罗斯超级联赛，本土球队球员的工资也飞速提高。俄罗斯足协给每场比赛可以上场的非俄罗斯籍球员制定了强制限额后，本土好一点球员的身价进一步抬高，最显著的例子是被寄予厚望但并未经大赛检验的前锋亚历山大·科科林，他在莫斯科迪纳摩俱乐部一年可以挣到500万欧元。
俄罗斯以外不会有哪家俱乐部会对科科林感兴趣，但在同时，科科林也不需要考虑去外面闯荡，因为他在俄罗斯国内踢球完全能够应付，他已不需要考虑再提高什么，并且看起来他现在已经将兴趣放在了怎样挥霍他的财富上面，有报道说，科科林和队友佩沃·玛玛伊夫被发现在参加2016欧洲杯俄罗斯被淘汰后，花了25万欧元在蒙特卡洛购买香槟带回家。
科科林和玛玛伊夫并不只是个案，阿兰·德扎戈耶夫，十年前被看作是世界足球界最闪亮的天才少年，但这位这中场球员却选择呆在莫斯科中央陆军，他的进步逐渐失速。奥列格·谢特奥夫，也出生在1990年，年少时就显现了卓越的潜力，但是后来完全迷失了自己，国家队根本没考虑把他招进队伍。当年俄罗斯获得成功申办世界杯时，他们都只有20岁，正常的话，他们现在应该已经成为世界级球星，可能领导着国家队去争得荣耀，但是，一方面他们自身都远远不是无可挑剔，另一方面，他们所处的体制也加速了他们的陨落。
文章总结说，俄罗斯国家队明显在各方面建设上都缺乏计划。以中场防守为例，每个人都知道谢尔盖·伊格纳舍维奇将在世界杯期间度过39岁生日，别列祖斯基兄弟也将36岁了。当这三名老球员退役后，俄罗斯队在左路自从2016年以后就没有像样的后继人才顶上来。
俄罗斯队主教练斯塔尼斯拉夫·切尔切索夫“巧妇难为无米之炊”。
文章说，讽刺之处在于，一定有数以千计的有潜力的、强壮的中后卫存在于比如卡尔坦这样的西伯利亚小城市。但是，俄罗斯的比赛无法发现他们、培训他们、给他们机会，和在需要的时候派出他们在顶级联赛中得到锻炼。
文章拿冰岛队作为对比，冰岛只有接近34万人口，就能够组成一支更好的世界杯队伍。原因是显而易见的，冰岛在本世纪以前一直是一支鱼腩队伍，直到本世纪初才开始一项炫丽的长期计划，内容包括青训、青年教练培养以及用于长年训练比赛的足球场馆设施建设。
文章最后说，俄罗斯投入了他们的钱去买一个巨大的船壳，然后再建一个如大象般的场馆。原因非常简单，他们的作法与冰岛完全相反，那就是他们的悲剧。