朴实的面孔挂着笑容，右手举起摊开手掌，这看起来有些老气横秋的庆祝动作，却生动地刻画出英超历史上的一个经典形象。这有如领袖检阅般的动作自始至终只属于一个人——英格兰足球的永恒射手阿兰·希勒。
在希勒效力十年的纽卡斯尔圣詹姆斯公园球场，他的雕像伫立在那里，静静地讲述着来时的故事。雕像采用的正是希勒庆祝进球时的经典姿势，但也有一个小小的遗憾，希勒雕像是伸出右手食指指天，而非人们所熟知的手掌摊开。雕像揭幕之后，这看似摆乌龙的设计曾在网上引发热议，但实际上，希勒在职业生涯末期确实也多次采用过食指指天的动作来庆祝进球，引发争议的原因或许是他最接地气的举手庆祝动作太深入人心了。
如此貌不惊人的平民射手，如此简单甚至单调的庆祝形象，却能永留英超史册，阿兰·希勒绝不是一个像他外貌一样普通的平凡人。在英超历史射手榜上，他以巨大优势将最佳射手的荣誉保持至今，260个英超进球有如一面高高在上的旗帜让后人仰望，那标志性的重炮轰门一直都停留在球迷的记忆中。
希勒15岁时走出家乡纽卡斯尔，之后经历了多年的漂泊。他从英格兰最北部来到了最南端，在有巨星加工厂之称的南安普敦青训营接受锤炼，并在这里崭露头角。
1992年英超元年，希勒曾被弗格森看中，差一点加盟曼联，但他最终还是被正在金元政策下崛起的布莱克本队招至麾下，360万英镑的转会费创造了当时的英伦纪录。在布莱克本，希勒遇到了自己的第一个黄金搭档——克里斯·萨顿，两人在1994/1995赛季的英超中威风八面，希勒以34粒进球成为当赛季最佳射手。
赛季最后一轮，布莱克本力压英超霸主曼联，夺得了俱乐部历史上的第一座英超奖杯，也是他们81年来的首座顶级联赛冠军奖杯。在英超历史上，布莱克本的夺冠神话仅次于2016年的莱斯特城奇迹，注定要被永载史册。在埃伍德公园球场，希勒春风得意，展露着年轻人特有的骄傲，畅想着自己更辉煌的未来。当时一定不会有人想到，在布莱克本赢得的这座英超奖杯竟是希勒职业生涯唯一的一个冠军。
希勒标志性的庆祝姿势早已深入人心，图为1997年4月5日，希勒在纽卡斯尔同德比对手桑德兰的比赛中攻入一球。加盟纽卡斯尔联队的首个赛季，希勒以25球实现英超金靴三连庄。
1994/1995赛季，布莱克本队一分优势力压曼联夺得英超冠军。希勒同萨顿的SAS组合威风八面，希勒以34球拿到英超金靴，萨顿也有15球进账。
此后，希勒有了第二次加盟曼联的机会，甚至比第一次更为接近，但布莱克本拒绝放他去老特拉福德，他再次与红魔擦肩。错失希勒后，曼联选择的替代者是当时名不见经传的索尔斯克亚，挪威前锋日后成为了曼联传奇。最终，希勒回到了自己的家乡，穿上了家乡球会纽卡斯尔联队的战袍，那是在1996年夏天。
1996年是希勒球员生涯中的一个重要年份。那一年，“足球回家”的口号承载着英格兰足球重回巅峰的美好愿景，家门口作战的三狮军团誓要在欧洲杯中夺冠。那是英格兰队最好的时代，希勒和谢林汉姆的锋线组合十分默契，中场加斯科因也不时有天才表演，他挑过亨德利凌空抽射破门的一幕令人记忆犹新。
在主帅维纳布尔斯的率领下，英格兰队击败宿敌苏格兰，又4比1大胜橙衣军团荷兰，以不可阻挡之势从小组中杀出重围。1/4决赛点球淘汰西班牙队之后，英格兰和老冤家德国相遇在半决赛。虽然希勒开场仅3分钟就先拔头筹，但昆茨的进球还是让这场半决赛进入到点球大战。令人窒息的点球决战有如轮盘赌，希勒第一个出场，稳稳命中。英格兰队前5轮主罚弹无虚发，打出了三狮军团大赛中少见的点球命中率，但德国队同样5罚5中。第6轮出场的英格兰中卫索斯盖特成为了失意者，他将点球踢丢。
在穆勒有如雄鸡报晓般的庆祝动作下，英格兰人的内心写满了遗憾。三狮将士始终无法释怀，30年前同一座球场内的胜利光环仍然只属于他们的前辈，而非他们。尽管希勒以5粒进球成为最佳射手，但半决赛出局的命运终究让“足球回家”成为一句无法兑现的口号。
正是在这个有些悲情的夏天，希勒回家了，纽卡斯尔联队以创纪录的1500万英镑的转会费迎回了他们的孩子。希勒出生在纽卡斯尔，此前却从未有为家乡球队效力的机会。在上个赛季中，纽卡斯尔在一度领先12分的巨大优势下错失英超冠军，他们希望希勒的加盟能改变历史。
1996年欧洲杯小组赛，英格兰队4比1大胜荷兰，希勒和谢林汉姆这对锋线搭档双双梅开二度。
1998年世界杯1/8决赛，英格兰同阿根廷上演经典大战，希勒利用点球将比分扳为1比1平。这场英阿大战故事很多，欧文一球成名，贝克汉姆染红下场，两队2比2战平后进入点球决战，英格兰队遗憾出局。
2005年9月18日，纽卡斯尔联队客场3比0完胜布莱克本，锋线组合希勒和欧文各建一功。欧文这个赛季刚刚加盟纽卡斯尔，与国家队好友希勒在俱乐部实现合体。
希勒的确做到了极致，他连续第三个赛季拿到英超金靴，但纽卡斯尔却再次屈居亚军，那也是希勒走出布莱克本后最接近联赛冠军的一次。之后，由于整体竞争力下降，纽卡斯尔从顶尖球队迅速沦落为中游，与曼联争霸的接力棒也被交接到阿森纳手中，他们在英超版图中只能默默地退居一隅。
在俱乐部层面，这位英超史上最伟大的射手其实从未效力过真正的豪门，以至于很多人回忆希勒的职业生涯时，竟一时想不起他也曾是英超冠军得主。希勒的国家队生涯同样缺少荣誉，他的巅峰期正值英格兰队踢法最赏心悦目的年代，但无论是在1996年欧洲杯还是1998年世界杯，他们都在奉献了经典名局后悲壮离场。
在度过自己打法最华丽的年代后，这支英格兰队渐渐走向平庸，2000年欧洲杯是他们最后的挣扎，也是希勒一代最后的表演。接到贝克汉姆精准的长传球后，希勒头球砸开了德国队的大门，那是英格兰队自1966年世界杯决赛后首次战胜宿敌德国。可惜这场历史性的胜利并未让三狮军团走得太远，他们最终小组出局。队长希勒在30岁的年纪就告别了国家队，虽无冠军相伴，但留下了63场30球的高效成绩单。
希勒坦言，是伤病阻碍了他在俱乐部和国家队的齐头并进，二者之间，他必须做出选择。在纽卡斯尔，希勒依然能奉献他标志性的超级重炮，对阵埃弗顿，他禁区前不停球直接凌空轰门，打进了个人职业生涯的最佳进球。2003年，他还创造了当时英超史上第二快的闪电进球，10.52秒攻破曼城球门的一幕至今仍令人津津乐道。2006年4月，当希勒攻破死敌桑德兰队的大门，这成为了他职业生涯的最后一球，他的英超总进球数定格在了260球，这一纪录至今无人可及。
绿茵场上的希勒悄然离去，他在电视屏幕上再度归来，当他和莱因克尔在足球节目中侃侃而谈，有多少人会从这两张有些沧桑的脸上看到他们昔日的风采呢？两代英格兰足球的伟大射手终于坐在了一起，他们曾承载着三狮军团复兴的希望，他们都曾接近成功，以大赛最佳射手的成绩助推英格兰足球，他们又都是失意者，倒在了距离成功咫尺之遥的地方。
当英超风云再起，又一代射手展开激烈角逐，每当他们做客英格兰足球的最北方，圣詹姆斯公园球场外的那尊雕像都会提醒他们，这个单手向前高高举起的经典形象，正是他们追逐的方向。
