叶春善借小端章踢砖头被打肿眼睛大发脾气，使得老伴不敢阻止，终于达到自己的目的，把小端章送进了"富连成"科班。
那个时候，科班招收新学生，不一定按统一的时间。只要有人介绍，随时可以应考。
所谓考试，也并不正规。大体上是由介绍人或者家长把孩子带去，由老师一过眼，顶多再听听孩子的嗓音，觉得够条件便算收下了。
不过虽说收下，可还不算正式学生，进入科班以后，还是由教师考察一个阶段，认为的确是个"戏料"，干这行能有前途，才算正式学生。
这时由家长给班社立个字据，官称叫"订立契约"，俗说则是"写字儿"，也叫"写关书"。其上的文字是：
"立关书人 xx ，今将 xx ，年 xx 岁，自愿投于富连成科班为徒，学习梨园生计。言明七年为满，凡于期限内所得银钱，俱由富连成享受。无故禁止回家，亦不准中途退学，否则由中保人承管。倘有天灾病孽，各由天命。如遇私逃等情，须两家寻找。年满谢师，但凭天良。恐口无凭，立字为证。"下面则是"立关书人 xx 中保人 xx "，均须画押（签字），然后写明年、月、日。
这些文字，写在红纸摺子上，封面写"关书大发"四个字。手续办过，孩子便正式"作科"（也曾写做"坐改科"）了。
"作科"学艺期间，食、宿、衣、帽，甚至鞋、袜，完全由科班供给。每天发给三个大铜子点心钱。
新入学的学生，由社长和教师一同商量，按其体态、相貌、噪音，确定学生学生、旦、净、丑哪一行。这也是初步决定。
经过一个阶段的观察，教师如果发现个别学生按原定的行当继续学下去不大合适，再让他们改学另一个行当。经过这最后的安排，才算"归工"。
小端章初来"富连成"，也经过一切入学的手续，皆因他是社长的孩子，教师们对他早有了解，粗看和考察的过程就从简了。不过"字儿"还是照样写的。
当时小端章已经是实足年龄九岁，论说年纪稍稍大了一点儿。不过他自小受家庭熏陶，又加上自己爱好学戏，打从懂事起便跟着大人哼几句唱，也随着踢腿、下腰、翻跟斗，大人都给他以指点。无论在文、武哪方面都有了些基本功，比刚进科班时什么都不懂的学生要强得多。
这么着，就把他安插在"盛"字科里，跟他三哥成为"同科"的学生。进了科班，他也得随着科班的规矩另取新名，在"盛"字科，名字中间自然也得是"盛"字。他三哥学的是武丑行当，取名盛章。他进科班，从他父亲到各位教师，根据他各方面的条件，都认为他应该学旦角，于是取了个"盛兰"的艺名。后来萧长华先生又以"芝如"赠他为字。
"富连成"，这个创办了多年的科班，到叶盛兰进来做学生时，一切已经步入正轨，立下了规矩，订下了制度。
早在开始办科班，牛子厚嘱咐叶春善继续招收新学生，萧长华、苏雨卿等几位应邀前来任教时，牛子厚就决心把这个科班办得正规，决心培养出大批优秀的学生来。
那时他便和叶春善说："咱们的科班总算正式办起来啦。凡事，没有规矩，不成方圆，我想要把科班办得好，咱们也得定个规章，以后办事好有个依从。"叶春善点头，说："好，我赞成。国有国法，咱们这个科呢，也得有个班规。"萧长华，苏雨卿当然也都同意。
几位共同商量，拟定出了"训词"、"班规"和"赏罚制度"，都用毛笔抄写在大张的"毛造纸"上，张贴在显眼的地方。
小端章跟着父亲来到"富连成"科班，一进门就看见醒目的训词，当时没得细看。待正式做了学生，叶春善带着他把"训词"、"正规"、"赏罚制度"——看过。
叶盛兰见"训词"上是并列的双排文字，写着：
"班规"则是八条：
一、要养身体。
二、要遵教训。
三、要学技艺。
四、要保名誉。
五、戒抛弃光阴。
六、戒贪小利。
七、戒烟酒赌博。
八、戒*交乱**朋友。
这八条每条之下都有详细的解说。叶盛兰随看，叶春善随问："看得明白吗？懂不懂？"叶盛兰还真不马虎了事，把不认识的字和不懂的词儿，一一提出来。叶春善也就一一告诉他。
看到"班规"的解说时，叶春善告诉儿子："详细的你先不用看啦，以后有工夫再瞧，只有这几句，你得切实记住！"
叶春善说着，用手指点着第三条"要学技艺"的一文字解释的最后一段。叶盛兰见手指的地方，也是双排文字。"
最要十则：
要分四声平仄，要分五方元音。
要分尖团上口，要分唇齿喉音。
要分曲词混乱，要分徽湖两音。
要分抑扬顿挫，丹田须要有根。
唱法须要托气，口白必须要沉。
最忌四则：
最忌倒字飘音，最忌喷字不真。
最忌荒腔凉调，最忌板眼欠劲。
"看过"班规"，爷儿俩来到张贴"赏罚制度"的地方，叶春善向儿子说："这是咱们这行最要紧的，眼下你还不能都明白，往后你成了角儿，你就会知道，谁不按照这个赏罚制度办事，戏就准唱不好，也不用打算在听主儿那儿得人缘儿。"叶盛兰见其上写着：
临场推诿者，革除。
在班思班者，永不叙用。
在班结*党**者，责罚不贷。
临时误场者，责罚。
背班逃走者，追回，从重惩罚，不留。
夜不归宿者，责罚。
夜晚串铺者，重责，罚跪。
偷窃物件者，重罚，不留。
设局赌钱者，责罚。
口角斗殴者，责罚，不叙用。
无事串班者，责罚。
歇哑叭工者，如辞班，责罚。
扮戏要笑者，责罚。扮戏懈怠者，责罚。当场开搅者，责罚。错报家门者，责罚。台上翻场者，责罚。当场阴人者，责罚。混乱冒场者，责罚。登台卸场者，责罚。台上笑场者，责罚。
当时这个制度，其实说的都是什么样的要受处罚。至于怎么样做该当受赏呢？文字上没有明提。可谁都知道，只要不犯这些错处，又能循规蹈矩，认真学戏，肯下苦功，成绩优良，还处处听从教导，让干什么从无二话，这样的学生，便在受赏之列。
所说的悉赏，无非是次日多得一倍的点心钱，由三个铜子增为学六个，甚至得到九个。
旦角凡是进科班学习的学生，无论学文、学武，学哪个行当，都得先练武功。腰腿功、毯子功都是少不了的。因此，凡是科班出身的演员，腰腿都灵活，动作改都利落。专演文戏的，也都能"拿枪杆"、能翻跟意生斗。这是票友出身演员（业余转为专业者）比不了的。
武功基本功练得差不多了，得先学"跑龙套"，然后才能正式学戏。当时"富连成"的学生，同一科的，大都不是同一时期入学的。
为了区别先入学的一批，就在科前加一个"大"字。比如叶盛兰是"盛"字科的，按"喜"、"连")、"富"排下来，称为"四科"。于是就有了"大盛字"和"大四科"之称。
叶盛兰入科虽稍晚，但因先有了基本功，完全能够跟上先来的同学，因此也算入了"大四科"里。
入科不久便开始学戏，由萧连芳先生教他旦角的开蒙戏《花园赠金》《彩楼配》等，与他一同学习的王盛意、仲盛珍，三个人共为"盛"字科旦行的佼佼者。
学戏，第一步是念词；等把戏词背熟了，第二步是"上口"，用韵白背出来；第三步是学唱腔，上胡琴，达到能和胡琴配合得当；第四步是学身段、表情；最后是拉地位，走场子。一切熟练之后，才能开始过排。
过排又分响排（配乐，不扮妆）、彩排二者。彩排达到教师满意便可在台上演出，这时才能说得到老师的"实授"。
萧连芳先生工小生，也唱旦角。教戏时也是小生、旦角两个都教。叶盛兰从小酷爱演戏，无论学什盛兰么都非常勤奋。自入"富连成"以来，更是勤勤恳恳，学习方面十分主动。
那时统一规定，学生都是每早六点起床，洗漱完了，立刻开始练功，学文学武。到十点钟吃早饭。饭后，该上园子（剧场）演出的学生，按身量高矮，排成一行前往。没有演出任务的，留在班社继续练功。晚饭时，演出的学生回来，大家同吃晚饭。饭后稍稍休息，还要再练一遍功，到十点就寝。
一年三百六十五天，除过大年（春节）前封台、封箱，规定的假期数日，可以回家休息之外，天天如此。
当时学生主要演白天（日场），如遇晚上有戏，班社给演出学生加菜，以为犒劳，饭后出发演出。不参加演出的，安排不变。
叶盛兰每天不等老师叫，都是按时起床，一切按部就班。遇有机会，还主动加练私功。加上天资聪颖，他的进步极快。
萧连芳先生对他和王盛意、仲盛珍同样视如掌珠。但是，慢慢地觉得他扮演旦角，刚劲较重，柔媚不足，显得火气，因而叶逐渐地把培养重点放在王盛意、仲盛珍两人身上，并向叶春善、萧长华二位建议："是不是让他改小生？"
叶、萧二位虽然也有同感，但是以为他已经学了那么些时候旦角，学会了很多旦角戏，改小生未免可惜，当时没做决断。
又过了些时候，"富"字科的小生杜富隆出科了。杜富隆在科班时，既陪着"富"字科的旦角排练、上场也陪着"盛"字科的旦角排练、上场。他出科之后，成为正式演员，另行搭班演戏，小生顿感乏人。
萧长华便跟叶春善说："小生眼下可非常缺乏，我这些日子也越来越觉着盛兰这孩子，他要是在小生方面多下些功夫，一定比旦角更有出息。"随之看看叶春善，问了一句："您瞧呢？"
叶春善没有打愣，立刻说："我倒是也想到这儿啦，那就让他改吧！"这么样，叶盛兰由学旦角改为学小生了。
注：本文转自周桓著《小生隽杰叶盛兰》一书，人民音乐出版社2002年版。照片素材源自网络。侵删。