《美人鱼》开头五分钟，以白客、孔连顺为代表的内地喜剧新锐出演游客，参观动物博物馆。杂乱环境，抽烟，打麻将，日常穿着，高密度对白，严肃主题与日常画面的反差：这是周星驰无厘头电影惯用表达方式。与《功夫》里包租婆出场段落非常类似。
但是这个相当于定场诗的段落实际效果一般。《功夫》里也有一个类似的段落：围屋里，租客们早起洗漱。这是由元华元秋何文辉一帮港片老炮压场完成的，精彩绝伦。一句“包租婆，没水了！”可以被影迷念叨多年。
而在《美人鱼》里，人物设定、台词、场面调度、布景、包袱设置其实都不差，差的是演员表达：王大锤孔连顺们很用力，但实在是演不出地道无厘头呆萌贱味道，气场不搭。具备出彩可能的田启文（少林足球里演过三师兄）被弱化到只剩下口吐白沫。这个时候，相信很多人会和我一样叹气：这五分钟里，要是陈百祥在多好，要是达叔在好，要是如花李健仁在多好，要是他们一个个都在，这部电影肯定差不了。
虽尽管起点略有挫折，其后依然不乏精彩段落：夜市对吼《世间始终你好》，无厘头音乐乱入，这是周星驰常用手法：《唐伯虎点秋香》里的快板，《大话西游》里的《only you》，毫无来头却效果凸显，所谓无厘头也；罗志祥的铁板鱿鱼让人想起大斧头帮夜袭蜘蛛精段落，典型的糟改式黑色幽默；人鱼刺杀刘轩，男女主角演技不能说娴熟精湛，但也能看出《大内密探》刺杀段落的影子，甚至可以直追《东成西就》张学友战梁朝伟的经典桥段。
到这里，我们才能说，这部没有周星驰演出的电影，总是带着周星驰的影子。风格夸张、举止怪诞、调侃况味、言辞无效，通过这种表演来展现、解构充满现代性的现实社会，在星爷调教下，他们抓到了无厘头的精髓：在环保主题、童话设定、特技逼真之外，还有欢声笑语。我们不至于太失望。
这是周星驰只导演但不出演的又一部电影。周星驰正式执掌导筒可以追溯到1994年的《国产凌凌漆》。但是虽然是导演，这期间作品并没有那么强烈的个人导演风格，很多名作，毋宁说是周星驰表演与各路香港导演大咖结合的产物：《大话西游》是刘镇伟logo，它的脉络是《天下无双》、《东成西就》；《食神》与《苏乞儿》、《唐伯虎点秋香》一样，都是个人传奇，后面站着谷德昭、李力持、王晶、陈嘉上等人，甚至还有杜琪峰（《济公》、《审死官》）。而这期间唯一的一部全部周星驰元素的作品是《喜剧之王》，这部准自传作品因为小人物奋斗精神特质，成为个人创作生涯种思考境界的高峰、个人风格的集中体现。
直到2001年，《少林足球》的推出，周星驰真正从演员话语转向了导演话语：特效开始代替对白成为电影新的看点，小人物依旧心酸，但画面开始更有穿刺力。《功夫》更是凝聚周星驰个人情怀和创作倾向的巅峰作品。仅仅从动作设计、特效层面，这部电影都在香港电影历史中占据一席之地，人们记住了它在金像奖最佳电影、最佳导演，其实它还包揽了最佳动作设计、最佳视觉效果、最佳剪辑等多个技术类大奖。《功夫》成为创作生涯的分界线：在此之前，周的大部分作品都是小人物成长史、屌丝逆袭辛酸路、传奇英雄落魄记，是悲催英雄时代。
2001年后，这个时代宣告结束。这时候的周星驰淡化个人英雄主义，突破传纪题材向工业化、团队化、科技化作业的一次重大尝试。那时候，香港电影故有的生产流水线已经有衰败迹象，影人北上淘金潮导致的人才流失已慢慢显现。同时，班底在更替、技术在创新、观众在成长，原有的纯无厘头喜剧风格只能越走越窄。周星驰显然感受都到这一趋势，着手改良自己的作品：宁可慢工出细活，也要让作品更有看点、受众更广、与新电影技术结合更紧密。喜欢周星驰原来作品的人可能难以接受，但周星驰主动迎接了新潮流，突破尹天仇、唐伯虎、至尊宝。
于是我们迎来了周星驰的童话电影时代：《长江七号》、《降魔篇》，包括新上映的《美人鱼》。他的戏份越来越少，亲自参与自嘲糟改式无厘头幽默创作频率越来越低，退居幕后，成为彻底的影像建筑师。而到了《降魔篇》、《美人鱼》，他完全把演出任务交给自己调教出来的新班底：他们包括在两部电影中分别出演唐三藏和警官的文章，出演空虚公子和章鱼哥的罗志祥，出演沙僧和美人鱼画家的李尚正，还有林子聪、卢正雨、张雨绮等演员。
这些人就像《少林足球》里的队员一样来自五湖四海、各行各业：李尚正来自香港，以前干过主持；罗志祥是偶像派，歌手出身，文章是电视剧起家，过去一直拿京片子念白；邓超则有自己的翠花味儿喜剧天赋，此外还有在《功夫》里崭露头角的林子聪、张雨绮：他们也许个个特质鲜明，但都不是吴孟达、陈百祥那样在片场摸爬滚打出来的老戏骨老配角。
所以，当他们聚在一起，以周星驰名义制作新作品的时候，我们还要心平气和地接受这种改朝换代：他们能帮周星驰织成人的童话梦，但必然筑不起我们期望的无厘头神话。事实上，缺少了原生产体系中那些元素：扎实的剧本支撑、棋逢对手老演员的对戏、小人物成长史的主题，哪怕周星驰自己出马，也是回天乏术的。
因此，周星驰选择踏实做一名认真编织成人童话的导演，而不是给人幻想并让幻想破灭的演员，这是个无奈又正确的选择。比一比同行们：年届五十的成龙在十几年吊威亚跳高楼后推出新七小福，老怪徐克把《龙门飞甲》做成古装3D，把《智取威虎山》拍出了新味道；陈可辛用中国梦的方式，把新东方拍成《中国合伙人》：他们都将自己导演生涯转型、调整、出新，以获得新的生命。
也有些失败案例：而推出亮三地原味的《三城记》的张婉婷，改编内地电影求新的《谋杀似水年华》的陈果，试图重现风云系列推出《迷城》的林岭东，面对市场和口碑的乖戾，多少有一些吃力和迷茫：华语电影这个市场并不简单，还不是借助一句情怀就可以通吃的。《美人鱼》拿下20亿票房冲向华语电影最高票房记录，也不是“星爷我们欠你一张电影票”说法能解释得通的：不能将创作者的辛苦努力，用偶然的成功、情怀的变现、碰巧的传奇来遮蔽。
站在电影本身角度判断：《美人鱼》是一部合格的科幻电影、合格的喜剧电影，乃至合格的无厘头电影——它比我们在市面上看到的所有国产喜剧电影都要强出一头。但是把这部作品周星驰个人创作年谱里，它能算合格的周星驰导演影，但算不上优秀的周星驰电影：对于看过太阳耀眼光芒的人们而言，再大的月亮也只是反射太阳的光。
但我们不能因为留恋阳光索性拒绝月光：强如周星驰都在改变自己，突破自己。正如戈斯塔·阿格伦所说，一个一直不变的人，会变成另一个人。在已满头白发的年纪，依然不断修炼一个导演的技能，不断给观众带来欢乐，这星爷值得我们起立鼓掌致敬。也许有朝一日，他觉得差不多了，从镜头后走到镜头前，说一句：
（编辑：永远星爷老残粉の掌晴儿）
今天道
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