2018年俄罗斯世界杯对于中国男足来说已经告一段落，我们又一次习惯性的开始准备下届大赛。不过令人欣慰的是，12强赛后半程由于冠军教头里皮的接手，国足6战狂揽11分，从几乎被淘汰一直坚持到了最后一场，很多人分析如果足协12强赛前果断换帅，可能会出现不一样的结果。
高洪波在佩兰下课后临危受命，带领球队打完最后两场40强赛，幸运的是国足在全亚洲各队的“帮助”下赶上了世预赛亚洲最后一圈的末班车，这也是国足十几年来首次进入这一阶段。其实客观的来看，再次打入最后阶段的世预赛获得与亚洲顶级球队真刀真枪较量的机会，对于走下坡路的国足来说已经是难能可贵了。
但是就像人的欲望会不断膨胀一样，12强赛又让我们看到了再次进入世界杯的希望，国足上下顶着巨大的压力连战连败，4战仅收获一场平局。对于高洪波来说，虽然曾远赴欧洲学习并且在中超联赛球队的执教中也有些成绩，但是面对大赛经验还远远不足，这也并不能怪他。足协应该当机立断为球队选择一位经验丰富的大师。
所以里皮来了，尽管仍然有人认为他来的太晚了，但对于中国足球的长远发展来看，他来的正是时候。中国足球目前面临的几个问题亟待解决，首先是青训，这是中国的足球运动可持续发展的基础，再则是如何把中超联赛的进步转化为体现在国家队的成绩上面，最后的问题是新老如果实现顺利过渡。
可以说被看成是中国足球发展总设计师的里皮老爷子任重道远。值得一提的是，就在2-1战胜卡塔尔后的新闻发布会上，略显失落的意大利人依然有信心的表示，两年之后的亚洲杯我们要成为主角。这样的话从里皮嘴里说出来或许能让更多的人坚信并抱以支持的态度，甚至很多人说这次国足终于找对了人。
一个好的教练员对于球队实力的提升是显而易见的，至少这几场12强赛让我们看到了一个从内心散发着自信的国足，在亚洲我们谁也不怕，韩国强不强？你让他再来试试。不过另一方面既然里皮提到了两年后的亚洲杯，我们很自然的会联想到两年后的一些场景，恐怕有两个最令人担忧的问题需要里皮费心了。
其一，里皮的意大利式战术中由守转攻无疑是重中之重，在强大的链式防守瓦解对手的进攻之后，中后场需要有人把球送出去，而此前国足的队长郑智就扮演着这一角色，他也是里皮多变的战术中的关键人物。然而能攻善守的郑智如今已经37岁了，两年后将近40的他很可能无法达到现在的竞技水平，那么届时谁将作为中场节拍器。
其二，缺少临门一脚解决问题的球员。锋无力的问题长期困扰着这支国家队，得势不得分，反击没有威胁，单刀球错失良机等等现象屡有发生，里皮的战术体系中真的太需要一个一锤定音的人物了，尤其是在较少机会下的效率球员。但是纵观目前队中的球员，没有哪个能够拿得出手。尽管武磊连续蝉联中超本土金靴，但是也无法掩盖他抢点能力和协调性差的问题。里皮将会如何改良本土射手也备受关注。
在亚洲，除了世界杯常客日韩沙伊澳之外，伊拉克、阿联酋、卡塔尔、乌兹别克、科威特等都具有一定的实力，而阿曼、约旦、泰国等队近年来也经常会让人眼前一亮，从未染指过亚洲杯的国足想要突破历史，真的很不容易。