里约奥运的大幕即将在两个月之后拉开，作为观赏性十足的项目，男篮的比赛备受关注。作为主队，中国男篮在奥运会上能打出什么水平也是球迷们关注的焦点。提到中国男篮，易建联这个名字绝对不得不提，作为男篮后姚明时代的核心，他的表现将很大程度决定着男篮的未来。
易建联1987年10月27日出生于广东省鹤山市，后来随父母来带深圳。12岁的易建联在参加街头篮球的比赛时被看中，2000年，年仅13岁身高达2米02的易建联被广东宏远俱乐部选入，成为青年队中一员，就此开始了自己的职业篮球生涯。
2002/2003赛季，16岁的阿联作为广东宏远队的新秀参加CBA联赛，帮助广东队夺得常规赛冠军、总决赛亚军；个人也夺得扣篮大赛亚军，联赛最佳新人奖。两个赛季之后，易建联以总决赛场均19.8分和9.7个篮板的数据，成为CBA史上最年轻的总决赛最有价值球员，也成为国家队中尤纳斯的爱将。
随后的两个赛季，易建联延续着自己高光的表现，成就广东宏远三连冠。易建联在球场中央高举至尊宝鼎，一声怒吼宣布球队夺得三连冠，这是宏远第一次在主场夺冠。阿联也籍此荣膺总决赛MVP。
2007年易建联参加NBA选秀，最终第六位被密尔沃基雄鹿队选中。雄鹿队可谓是诚意满满，早在2004年，他们就曾派球探去考察易建联。不过易建联及其经纪人费根却多次放话不愿加盟雄鹿，因为这个城市实在是太小了。
而在雄鹿选中易建联之后，费根更是声称阿联不会跟雄鹿签约。如果雄鹿不交易易建联，宁可让他回国呆一年，等到一年后再参加选秀。这个事件对于阿联的NBA生涯影响很大，或许是被易建联“伤透了心”，之栽培了他一年，雄鹿就将他交易至篮网。
加盟篮网之后，易建联一度表现优异，2009年12月，易建联复出后连续4场砍下20+成绩，进步飞快。2010年3月，易建联首发出场砍下20分19个篮板，刷新NBA生涯单场篮板纪录，不到一个月之后，易建联首发砍下31分5篮板，刷新NBA生涯单场得分记录。不过阿联没能延续自己的良好发挥。
随后的两个赛季，阿联辗转奇才和小牛队，均没有交出理想的成绩单，最终选择回国。2011-12赛季初，CBA广东俱乐部官方宣布，易建联在NBA效力4个赛季之后，将再次回国代表广东队征战CBA联赛。回到广东队以后，易建联仍然是球队最重要的一员，2012-2013赛季帮助球队获得队史第八座总冠军奖杯。
而在国家队，易建联也是逐渐成长为男篮核心。2006年世锦赛，他和王治郅、姚明组成了中国男篮新的“移动长城”，12月他还随中国队夺得多哈亚运会男子篮球冠军。姚明退役之后，他成为当时无愧的男篮核战术核心，2015男篮亚锦赛决赛，中国男篮以78-67战胜菲律宾拿到队史第16个亚锦赛冠军，同时获得了直通里约奥运会的入场券。
不过易建联尽管是战术核心，但是却难称得上是球队领袖。美国媒体就曾批评易建联的秋风太软，“他就是一个7尺软蛋。”此时以彼一时，如今的他拼抢积极，作风强悍，是个不折不扣的铁汉。不论是硬碰硬的强行突破出手投篮，还是肉搏战式的篮下贴身防守，总能够看到易建联的身影。
阿联在2014年自爆已经结婚生子，他的爱人叫荆灵，据说两人当时相恋了五年，现在的阿联可谓家庭事业双丰收。公开资料显示，荆灵2008年获得第七届南方新丝路模特大赛总决赛冠军，而在2010年南非世界杯足球宝贝评选活动，当选为巴西国家队足球宝贝。