现代足球的发源地比较公认的是英国，而最早的有据可查的转会费纪录，是在1893年，一个名叫格洛维斯的球员从西布朗队转会到阿斯顿维拉队，而当时的转会费仅是100英镑而已，却已经是世界第一。过了11年后，纽卡斯尔队引进了麦克康姆比，将转会费纪录提升至了700英镑。在这以后，其他如米德尔斯堡、博尔顿、谢联、布莱克本、法克尔克、桑德兰、阿森纳等队相继打破转会费纪录，在1928年将转会费纪录提升到了原有数据的108.9倍，但其实也就是10890英镑而已。
第一次由非英国球队打破转会费纪录，是在1932年，阿根廷河床队用约合2.3万英镑的转会费从飓风队引进了贝纳比-费雷拉，这也是二战前世界转会费纪录最后一次被打破。
二战结束后，世界足球出现了蓬勃的发展。在1949年以后的2年内，德比郡、普雷斯顿、桑德兰、谢联四次打破世界转会费纪录。而从1952年到1992年，国际足坛的转会费纪录从约合52000英镑攀升到了1300万英镑，40年内转会费纪录合计被刷新了16次，除了西甲巴萨刷新过2次之外，意甲球队刷新了整整14次。刷新纪录的大多是顶级巨星：1961年国米引进的金球先生苏亚雷斯；1973年巴萨引进的当时足坛一哥克鲁伊夫；1982年那不勒斯引进的马拉多纳，1990年尤文引进的巴乔等等。
进入上世纪90年代后，意甲球队更是连续抬升纪录：1997年国米引进罗纳尔多，1999年国米引进维耶里，2000年拉齐奥引进克雷斯波，此时，意甲已经将转会费纪录抬升到了3700万英镑，在这不到110年时间里，世界足坛的转会费纪录提升了整整37万倍！
进入21世纪后，世界足坛转会费纪录更是多次刷新，且以银河战舰皇马刷新次数最多。2000年皇马从巴萨引进菲戈，约合3700万英镑；1年后引进齐达内，约合5300万英镑。2009年，皇马更是一年内两次打破纪录，先是5600万英镑引进卡卡，然后是8000万英镑引进C罗。到C罗为止，世界足坛的转会费纪录在120年里翻了80万倍。而C罗的转会费记录没有多久便被同样来到皇马的贝尔以9000万英镑打破，换算超一亿欧元的价格。
转会费在进入以亿欧元为单位的时代后，内马尔从巴萨转会至大巴黎以2.2亿欧元的价格成为转会费最高记录保持者。以下为目前世界足坛转会费前10名排行榜。
1.内马尔 2.22亿欧元（巴萨→巴黎）
2.姆巴佩 1.45亿欧元（摩纳哥→巴黎）
3.库蒂尼奥 1.45欧元（利物浦→巴萨）
4.登贝莱 1.3亿欧元（多特→巴萨）
5.菲利克斯 1.272亿欧元（本菲卡→马竞）
6.格列兹曼 1.2亿欧元（马竞→巴萨）
7.C罗 1.17亿欧元（皇马→尤文）
8.阿扎尔 1.15亿欧元（切尔西→皇马）
9.博格巴 1.05亿欧元（尤文→曼联）
10.贝尔 1.01亿欧元（热刺→皇马）#转会##国际足球#
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