历史上有一段时间里面，中国足球也是有两把刷子的。
新中国建立后，虽组建了国家足球队，但1954年由于国际足联公然违背“一国一个协会的原则”，接受所谓“ 中华民国足球协会”为会员。为抗议国际足联搞“两个中国”，中华体育总会宣布退出国际足联。此后一直没参加正式国际比赛，仅与社会主义和亚非友好国家进行友谊比赛。即使这样，新中国的足球成绩骄人，中国队在亚洲鲜有对手，俨然是亚洲劲旅。当然那个时候社会主义阵营的足球水平并不垃圾，尤其是苏联队，所以说当时和中国队踢的都算是世界劲旅。
1957年10月20日，八一足球队在北京首战日本国家足球队，日本足球队先后在北京、沈阳、上海和广州，与中国的7支球队交手，中国球队四胜一平两负。
此后，1960年中国国家队以6比0大胜日本队。当时的中国足球队，堪称中国足球史上最强盛的队伍。
“*革文**”发生后，中国足球队一度解散，但1971年又重新组建起来，1974年在泰国等友好国家支持下中国队重返亚洲足联，1976年中国队首次参加足球 亚洲杯赛，便获季军。
1981年1月4日中国国家队参加世界杯亚大区预选赛大组赛决赛，4:2击败亚洲强队朝鲜队，对阵新西兰一平一负，接下来在亚大区四强赛3:0将亚洲杯冠军 科威特斩落，又3:0并两胜亚洲新锐沙特阿拉伯，但附加赛不敌新西兰无缘世界杯。
1984年的 尼赫鲁金杯赛中国队再创奇迹，竟1:0击败世界杯冠军阿根廷队。
请看清楚，中国足球队先后斩落亚洲杯冠军科威特，还斩落了世界杯冠军阿根廷队，这可绝对不是白日做梦，是实打实发生的事情。
1984年的年底，中国足球在亚洲杯赛再夺亚军。
纵观整个上世纪80年代，中国足球队的综合实力，在亚洲好时第一，最差时也第三。而且，毛*东泽**时代的足球，也绝非是极少数人的运动，而是 全民健身的喜爱，具有非常广泛的群众基础，这就为国内储备了大量足球人才。
所以说为什么现在不行了呢？呃，大概是市场化和实行市场化配置的“金元足球”后，不注重培养足球运动的群众基础，让这玩意越来越精英化导致啥啥都不行还贪腐横行的结果吧。现在国足若能和阿根廷队在 绿茵场上打个照面，那恐怕都是天方夜谭。