今天是北京时间2月10日，还有一天就到了除夕夜，我们即将跨进二十一世纪第21个年头。遥想20年前，中国体育发生了两件“前无古人后无来者”的大事，一个是北京申奥成功赢得了2008年奥运会的主办权，另一个则是我们中国男足终于冲出亚洲，杀入2002年韩日世界杯的决赛圈。在当时，谁都认为这是中国足球崛起的开始，没想到却是近20年来，中国足球最辉煌的时刻。
这些年，我们中国足球的水平不升反降，不仅与世界足球的差距越拉越远，就连我们的“邻居”韩国、日本也不再将中国男足视为“劲敌”；国字号球队一直不断刷新成绩的“下限”，输给乌兹别克斯坦、伊朗、卡塔尔属于正常的情况，越南、叙利亚和伊拉克战胜我们也不足为奇；就连菲律宾、缅甸，我们都未必有十足的把握击败他们。照这样的形势发展下去，恐怕我们中国男足只能和南极企鹅、北极的北极熊一较高下了。
事实上，自从恒大入主广州足球队后，我们中国便开始加大对于足球领域的投入；世界级主帅例如里皮、卡佩罗、埃里克森和斯科拉里等响当当的世界级名帅接踵而至，德罗巴、阿内尔卡、胡尔克、奥古斯托和保利尼奥等顶级外援也登陆中超赛场，这样的投资力度对于许多国家来说，是可遇而不可求的。然而这么多真金白银投入，我们的足球水平不见起色，成绩也没有取得任何进步，唯一值得一说的竟然是我们再次能够进入世界杯预选赛的“十二强赛”，这还得益于我们被分到一个较弱的小组。
对于中国足球的现状，国内足球专家马韧立在接受采访的时候表示，中国足球成绩差因为没有人才，我们的青训体系完全没有建立起来；更令人担忧的是我们的足球人口在不断变小，在中国踢球花费实在不菲，或许只有有钱人家的孩子才能踢得起球，这也进一步限制足球在中国的发展。
虽然这名专家并不算知名，却在一定程度上指出中国足球的不足之处。在2019年公布的职业球员注册人数：中国注册职业球员8000人；越南注册职业球员5万人；日本注册职业球员50万人。 青少年注册球员人数：中国不足7000人；日本青少年球员注册人数超过60万；韩国足协注册的青少年球员有近50万人。 这两组数据，告诉你，中国足球差的原因和薪水高的原因，职业球员人数少是最根本的原因。 很多人总是说以前国家队水平高，那你就再看看一组数据：1990年至1995年间，国内球员人数达到历史最高的65万人；1996年至2000年为61万人；2000年至2005年急剧下滑到18万人；从2006年至今下滑到几千人，这样少的人又有多少足球天才呢？
现在的中国足球青训基地，或者说足球学校，大多都是收费太贵，免费甚至低收费的很少，恒大足校的新生学费统一按小学5万元/学年/生、初中5.5万元/学年/生、高中6万元/学年/生。其实不是我们不想让孩子踢球，而是我们大部分的人没有太多的钱让孩子去踢球，房贷、车贷、医疗、教育哪一个不像大山一样压得我们喘不过气来，一旦出现一到两个月没有收入，恐怕你家里都没有米可以下锅了，更别提让孩子去接受足球培训了。而且钱还是次要的，足球的成材率太低，又没有好的社会保障，一旦踢不出来孩子的未来也就毁了。在这样的情况下，试问有多少家庭会支持，或者说有能力支持？