两个下乡的知青来到内蒙，知青之一的陈阵一去就爱上了这片草原，当陈阵第一次遇见狼时，他紧张、害怕，用铁器击打的声音驱散了狼群。然后他看见了腾格里给予他的微笑，像是遇险之后的庆幸，这也开始了他与狼的不解之缘。
陈阵与他的小狼、以阿爸为代表的牧民、搞开发的外来户、以包顺贵为代表的有关部门、狼群，他们彼此之间的恩怨错综复杂，以至于每一次冲突的爆发，观众都不知道自己究竟是该高兴还是难过？
《狼图腾》是以狼为视角为主角的书和电影，但在亚洲是虎的天下，非洲是狮的江湖，美洲是熊的领地，狼在动物世界里进不了第一梯队。仅在肉食类哺乳动物里，一对一，能打败狼的就有棕熊，北极熊，虎，狮，黑熊，美洲豹，美洲狮，豹和鬣狗等。群对群，狼群也只能屈居第三，排在狮群和鬣狗群之后。但狼却是最有智慧的，在蒲松龄的《聊斋志异》中对狼在描写可窥见一斑。当然豺狼虎豹再猛，也不是人的对手，最凶残的还是我们人类。
可惜电影里没有很好体现出狼的智慧，几场群狼出动的戏大多看不出狼有什么计谋，多是在一旁稍等然后突然出击，给几个追逐的镜头和咬住猎物的特写草草了事。场面最大的追马也不过就追追咬咬抽抽套马杆就完了，更多体现的是狼的凶狠。还有小狼也几乎没有狼性，变的温顺服帖，确实很可爱，不过彻底抹杀了狼的野性这个主题。
在自然法则的另一边，一个一直被文明社会的人类所鄙夷的狼的社会，却显得更加有序。他们遵循大自然的馈赠，不到万不得已并不向人类进攻。无奈禁不住人类一再掠夺食物、杀死幼崽甚至埋下各种陷阱。于是他们在自己的能力范围内进行了反击，极其聪明的报复。在几次狼军出动的时候，也都有牺牲。然而，他们却好似真的战士那样，听从指挥、运用智慧、胆识和勇气，完成了一次次偷袭。
总体来说故事完整，但人物情感处理还不够细腻，人与狼之间的情感联系过于薄弱了，少了几分复杂、微妙和悲壮，反而有一种男主一厢情愿对小狼好的错觉。人物情感流于表面，未能深入挖掘。而且说教意味很浓重，失去了大自然所应有的震慑力。
狼的几场戏真的没有原著中文字的冲击力和震撼力大，以至陈阵对狼的敬畏很是苍白，陈阵照顾小狼的戏也不多，没有体现足够对狼的尊敬与爱。增改的戏还不错，只是毕力格阿爸的戏份太少，缺少图腾般的引领作用。
前面的几场狼与黄羊，狼与马群，没看过书的人只会感受到狼的凶残吧？马群死亡的那一个画面确实震撼，但是仅限于画面的震撼了，完全没有体现出狼的精神，只有最后两只狼的自杀，和白狼王被吉普车累死仍保持尊严能体会到狼的那种精神。
真狼、美工、摄影出色，有质感的场景，蔚为壮观，但碍于时长关系，有关狼的智慧、尊严和自然规律，狼之于人的图腾内核挖得还是浅了点，情感和隐喻流于表面。狼马追逐起了高潮，后面升华显得略为单薄。最后一幕忆起PI的人虎之别，狼扭头而走。放在国内这样的电影比较难得，尽管它有缺憾。
弱化故事，强化自然规律，人成为旁观者。环境对草原、狼对羊的侵袭与人灭狼是划等的，这是自然生存法则。狼的尊严及战斗精神对主角的改变差一口气，回归草原的小狼代表仅存的信仰，天空中那一抹图腾是草原文化的延续。
当年读原著，觉得冗繁，电影似乎精炼了些，但主要的冲突、重要的场面都得有留下。关于汉与蒙，人与狼，草原与城市，自然与生产，种种矛盾有了更贴合天地的观念跟抉择，但陈阵的别扭在故事里化不开。
影片具有强烈的批判现实主义和反思意义，具有强烈的悲悯情怀。特别是在现代工业化和经济全球化的大背景之下，生态问题已然成为全球性问题，环境破坏和污染已经成为地球这个“村落”里人人感同身受而又无法回避的生存危机问题。人与自然如何相处，每个人都该认真思考。
故事的另一条线是狼与人的冲突与矛盾，草原狼与草原人，他们彼此是对方尊敬的敌人，都是在腾格里下求生存，彼此有生死相争，但又彼此敬畏，互守规则，他们和草原的其他生态都是草原稳定而丰饶的环节，同时又从中汲取存活下去的养分与力量。
主角冯绍峰和窦骁，与包顺贵则是外来人，但在他们身上代表着外来人对草原自然壮美抱有天真幻想。且作为主角他也代表了观众的立场，因为该角色承担的任务是“见证自然与生命的壮美”，他们不会在草原上过多停留，插队结束后自然会回到文明世界。
本该是重点的人狼情谊，应是电影最感人的地方却阐述的非常平淡，饲养小狼的艰辛仅流于牧民的反对，对小狼的观察和爱意也只是摸摸小狼、和它亲嘴之类的小动作而已。我看到的只是一个想养狼的疯狂知青，而不是迷上狼爱上狼的人。
书中，嘎斯迈只是淳朴蒙古女性的代表，电影中却安排了她与陈阵恋爱的情节，似乎又走了现代电影必须谈恋爱的老套，而陈阵的感情好像也不那么单一，一部分给了小狼，一部分则给了嘎斯迈，不知这究竟是与人与狼的故事还是人与人的故事？
狼最让我们震撼和感动的，是它们不自由，毋宁死的精神！小狼死了，虽然痛心，但是我并没有绝望，狼王还活着，它还带着那些倔强而强悍的生命在另一个地方活着。从陈阵养狼开始，我认为他就是不懂狼之所以为图腾的意义的，直至小狼为了自由而疯狂的反抗，走向死亡的时候他才真正明白了，什么是狼的精神，所以他才会用铁锹砸死小狼。
影片中这一幕是让人感到血腥和痛心的，当怀着各样心情的人们做同样一件事的，一起抛小狼的时候，我们只能感叹人们对生命的不敬畏，只能感慨人们对自然的不了解。孔夫子的中庸之道在毕力格阿爸他们坚持不能过度掏狼崽的态度上可以体现，人与自然也要遵守中庸之道，这样才能和平相处。
人在地球物种*特中**殊的地位，难免使人不自量力地站在自然的对立面。片中狼群报复牧民是，我一面希望看到狼群愤怒的毁灭力，一方面害怕牧民处境更加艰难。人真的会自觉将自己当成地球的一份子吗？ 真正破坏这一切草原的平衡与秩序的是外来户们。因为缺乏对草原的敬畏，他们肆意地、疯狂地破坏着草原，沾沾自喜于自己的力量，却做着毁灭的*行暴**。在面临生存问题及更多的资源的诱惑时，应该或者说几乎肯定会自私地只做一个人，不是自然没有教训人类，而是人的心给外界的太少，给自己的太多，不到祸至头顶，依旧不亦乐乎。
大自然万物平等，为什么就不把狼的生命当生命？不尊重他们的生命？就像毕力格阿爸说的，没有狼，黄羊就会把草原上的草都吃光，需要一个平衡，才对大家都好。电影里的阿爸非常明确地告诉陈阵，狼虽然吃羊但它并不可恶，真正可恶的是羊，羊会把草吃光，到那个时候蝗虫蚊子会肆虐，整个大自然的环境将会受到破坏……
还有看到那些外来户破坏草场、滥杀天鹅和狼，也让我觉得心痛愤怒，人类对环境的这种掠夺性的破坏，真的过分愚蠢了！还有另一个感受就是对狼的尊重和敬畏。他们的坚韧，聪明，勇敢，团结，宁跳崖也不要被人抓的尊严和骨气，对自由的渴望和坚持，令人动容！
最质朴，最自然的东西总是最能直抵人心灵深处的，因为每个人心中都有对于生命、生存最纯净、最返璞归真的善良向往。从生命之初，到成长成熟，直至衰老枯竭，人性与狼性、尊重与尊严、驯服与自由、政治与和谐、平衡与对抗，当各种关系的一方只是为了求生，为了活下来这种最原始的动机，我们一定会被震撼到。
人性是贪婪的，狼性是凶狠的，凶狠的出发点是为了生存，贪婪的出发点是无尽的欲望和自私。在特定的时代和特定的背景下， 我们无法改变什么，跳脱来看， 我庆幸， 今天的我们：正在一点一点变得更好。