大家好，欢迎来到五哥读书。今天我为大家解读的这本书叫《七面钟之谜》。
纵观近两年的电影档会发现，探案推理类作品再度受到大众的追捧，除了经典的柯南系列和神探夏洛克系列，中国的贺岁档电影《唐人街探案》系列也取得了不错的成绩，各种推理类的电视剧和综艺也是层出不穷。这些作品或者节目的走红除了制作本身足够精良，也可看出观众对探案推理类节目的喜爱。毕竟，小时候，谁没有幻想过自己是中国的柯南或者福尔摩斯呢？所以，如果，你也是一位探案推理达人，今天要给大家分享的这本小说绝对合你胃口。它就是由悬疑女王阿加莎·克里斯蒂创作的《七面钟之谜》。读过推理类作品的朋友对阿加莎一定不会陌生，如果你没有读过她的作品，那也一定熟悉由她的作品改编成的电影，比如《东方快车谋杀案》《尼罗河上的*案惨**》《无人生还》等等，这些经典名篇先后被多个国家改编搬上大荧幕，其中《东方快车谋杀案》为好莱坞女星英格丽·褒曼斩获了奥斯卡大奖。
阿加莎·克里斯蒂，一生创作了80多篇侦探小说，作品畅销全世界一百多个国家和地区，累计销量仅次于《圣经》和莎士比亚的戏剧，国内读者亲切地称她为“阿婆”。阿加莎出生于英国德文郡的一个乡间别墅，虽然没有受过学校正规的教育，但父母的爱和陪伴给予了阿加莎一个非常美好的童年，她能够自由地阅读各种侦探书籍。同时风景优美的乡间小镇使她的想象力有了大地的依托，阿加莎很多作品的背景都设定在伦敦附近的乡间别墅，今天给大家分享的《七面钟之谜》就是乡间别墅案中的一个。
在伦敦郊区的一个花园别墅，一群好朋友前来度假，却因为一个玩笑，引发了一场悲剧。接下来，就让我为大家还原事情的经过吧。1927年的一个周末，几个年轻人来到一个叫做烟囱别墅的豪华宅邸度假，其中一个名字叫做格里的年轻人早上总是起床最晚，他的几个朋友便决定跟格里开个玩笑：用八只闹钟吵醒这位似乎永远都会迟到的朋友。但悲剧突然发生，清晨，刺耳的铃声并没有叫醒格里，他因为服用大量的*眠药安**离开了人世。同时，房间内大家整齐摆放的八个闹钟，却离奇地变成了七个。格里的好朋友吉米和罗尼一起，将格里的死讯告诉了他同父异母的妹妹洛兰。在路上的时候，罗尼告诉吉米，他认为格里的死绝对不是意外，但他没有找到证据。洛兰听到哥哥的死讯后非常悲伤，她不相信哥哥会死于*眠药安**，因为格里的睡眠一直很好。同时，烟囱别墅的主人邦德尔在格里的房间意外找到了一封他写给妹妹洛兰的信，这封信只有一半，格里在信中提到了一个叫做“七面钟”的地方，并交代妹妹一定要忘掉他曾经告诉她的事。紧接着，一件更让人意外的事情发生了。邦德尔在驱车前往伦敦的路上险些发生车祸，一个年轻人突然冲到公路上，倒在路中间。邦德尔下车查看时，他已经奄奄一息，挣扎着说出：“七面钟……告诉……吉米”之后便死去，这名男子，不是别人，正是怀疑格里之死的罗尼。又是关于七面钟，又一个人被杀了，邦德尔决定找到吉米和洛兰，揭开七面钟背后的秘密以及找到格里和罗尼真正的死因。
警官巴特尔是一位沉稳冷静，经验丰富的警官，邦德尔找到他，希望能得到他的帮助，但巴特尔的态度却是礼貌中透着拒绝，貌似对这个有可能存在的神秘地方并不感兴趣，反而劝邦德尔远离这种危险的冒险。邦德尔表示自己也许比专业侦探更有利于调查，因为她在暗处，不容易引起注意。在邦德尔的恳求下，巴特尔警官暗示她，外交部的比尔会告诉她关于七面钟的事情。比尔一直爱慕着邦德尔，却一直不好意思表达。邦德尔找到比尔问起了关于七面钟的事情，比尔不愿多提，但还是在邦德尔的逼问下告诉了她七面钟的位置。七面钟是由贫民窟改造的俱乐部，一个三教九流混杂之地，从表面看，这个俱乐部除了有违规赌博之外，看不出跟秘密*杀暗**组织一丝的联系。第二天下午，邦德尔独身一人来到七面钟俱乐部，这时，夜幕尚未降临，七面钟俱乐部还没有开始营业，它安静矗立在暮色当中。邦德尔潜入到俱乐部里边，找到了一间密室，密室中摆着一张长条桌子，桌子两边摆了七把椅子。邦德尔藏在密室中，静静等待着暗夜的来临。深夜时分，五位神秘人在这个房间里聚会，他们都带着钟表样的面具，上面的指针指向不同的时间点，指向的时间就是他们各自的代号。从他们谈话的内容中，邦德尔得知这个秘密组织的领袖七点钟从来没有出现过。同时，下周在双足飞龙教堂将会举办一场关于钢铁发明的外交活动，届时，神秘的七点钟将会出现在活动现场。对于这次任务的对象和具体内容，所有人都需要等待七点钟的指令。
离开俱乐部后，邦德尔找到吉米，将自己听到的内容告诉了他。他们二人判断这个神秘组织去参加外交晚会，一定是冲着钢铁炼制的新配方，在当时那样一个战争环境中，没有比这个更值钱了。此时，晚会的筹办者外交部长收到了来自七面钟的恐吓信，他邀请了巴特尔警官，希望他能在晚会上抓到罪犯。在新型钢铁配方这个巨大利益的诱惑下，怀着不同目的的各方势力齐聚双足飞龙大教堂。除了组织活动的外交部长和比尔，吉米和邦德尔，还有研究钢铁配方的科学家，钢铁产业的大亨，外国的伯爵夫人等等。毫无疑问，这是一个多事之夜。凌晨两点，藏书室传来两声枪响和打斗的声音，众人纷纷赶过来，发现吉米右臂受伤，倒在血泊之中。格里的妹妹洛兰为了找到杀害哥哥的凶手也出现在这里，她到达的时候看到有人从藏书室的窗口扔下一个包裹，她来不及多想，顺势捡起包裹，在跑的过程中碰到了赶来的巴特尔警官，洛兰捡到的包裹就是钢铁的新配方。巴特尔警官看了在场的众人，发现伯爵夫人并不在这里，就在大家疑惑的时候，巴特尔看到了晕倒在屏风后面的伯爵夫人，她清醒后解释道，因为夜里睡不着，她来藏书室找书，却意外看到一个人影潜入了藏书室，为了不被发现，她躲在了屏风后面，可是室内却一片安静，就在她以为盗贼已经出去的时候，突然听到有两个人在推拉打斗，紧接着是两声枪响，其中一枪打在了她身边的书架上，她受到惊吓便晕了过去。随后，巴特尔警官在壁炉边上找到了一个烧焦手套的残骸，这是一只男式手套，尺寸很大，上面还留有齿印，这只手套明显不适合在场的任何一位男士。众人猜测盗贼是一个外人，现在已经离开现场。但巴特尔警官却并不这么认为。
飞龙教堂事件发生后，邦德尔，吉米，洛兰继续调查七面钟，但一直没有线索。比尔此时找到吉米并告诉他，罗尼在死前写下一封信，委托律师一旦自己遭遇不测就把这封信件交给比尔，这封信中提到了吉米。吉米在与比尔见面后，通知邦德尔和洛兰先行赶到七面钟俱乐部，在那里接应他和比尔。吉米让比尔在外边把守，他在邦德尔的引领下，准备进入密室，这时，洛兰突然跑来告诉邦德尔，在外边把守的比尔突然人事不省，三人慌忙把比尔抬进房间，吉米留下邦德尔和洛兰照顾比尔，自己则出去找医生。洛兰告诉邦德尔她的包里有东西或许可以帮助比尔，可是她的包落在了密室当中，邦德尔顾不得其他，回到密室，就在她踏进密室的那一刻，门后一个人将她打晕了过去。等邦德尔再次醒来，守在她身边的却是刚刚还人事不省的比尔，他们二人被关在一间密室中。吉米和洛兰不知去向。随后俱乐部老板把邦德尔带到了七面钟面前，在这里，一切的迷题即将解开。七面钟的所有成员都戴着各自的面具坐在长桌前，而与邦德尔面对面正是从未露面的七点钟，他在邦德尔的注视下缓缓摘下面具，面具下的面孔让邦德尔惊讶不已，神秘的七点钟竟是巴特尔警官，更令她惊讶的还有比尔和伯爵夫人，他们都是七面钟的成员。原来，七面钟俱乐部根本不是所谓的神秘*杀暗**组织，而是一群爱国的业余爱好者自发组织的特工队。为了抓住隐藏在外交部的盗贼，他们牺牲了两位成员，这两位成员正是在烟囱别墅殒命的格里和罗尼。七面钟成员意识到凶手也许就是他们身边的人，这个人不是别人，正是吉米。巴特尔警官解释道，谋杀格里和罗尼的是他，在双足飞龙大教堂，偷盗钢铁配方的也是他，洛兰也不是意外出现在那里，而是吉米的帮凶。大教堂的那一夜，正是吉米的自导自演，他拿到配方后扔给楼下接应的洛兰，为了掩人耳目，他在藏书室中推倒家具，模拟两人打斗的声音，为了不留下指纹，他戴着手套冲自己的右臂开枪，又用牙齿咬下手套，扔进火里，也正是这只手套出卖了吉米。为了不打草惊蛇，比尔故意编造了罗尼的信件来试探吉米。吉米为了掩盖自己的罪行，决定动手除掉比尔，他在给比尔的酒里投下毒药，比尔当然没有喝，他将计就计地晕倒过去。吉米为了以防万一，联合洛兰将邦德尔骗到七面钟俱乐部，准备在这里痛下杀手。所幸，巴特尔警官一直跟踪着吉米，并暗中保护比尔和邦德尔，吉米的阴谋最终没有得逞，并得到了应有的惩罚。
作为阿婆比较早期的一部小说，《七面钟之谜》的案件复杂程度也许不如后来的《东方快车谋杀案》或者《尼罗河上的*案惨**》，但它仍不失为一篇优秀的悬疑小说，情节最后的反转着实出乎所有人的预料，言语当中展现的英式幽默也使这部小说张弛有度。在这部作品里，阿婆打破常规，没有以侦探为视角进行叙述，而是通过凶手和案件的局外人一起展开叙述，读者在阅读的过程当中会不自觉地将自己带入到吉米或者邦德尔的角色设定当中，而这一切，便使后来凶手和侦探的反转更动人心魄。活泼单纯，为朋友积极探案的吉米竟然是杀害朋友的真凶，温文尔雅的洛兰欺瞒了所有人为虎作伥。而邦德尔追查的神秘组织七面钟却是正义的守护者。其实，当我们听完巴特尔警官的解释以后会发现，吉米的杀人过程并不难推理，其中没有复杂的杀人手法，也没有复杂的杀人动机，但阿婆通过在叙述角度上巧设陷阱，成功地迷惑了读者，完成最后的反转。在推理小说领域，阿婆的这一叙述方式可以说是开创性的。越读阿婆的作品，越会钦佩她的智慧。阿婆能和日本的松本清张、英国的柯南道尔并称为推理文学的三大宗师，受到全世界读者的喜爱，就在于阿婆自己的作品从不雷同。她总是在不断创新，不断突破，也在不断引领推理风潮。比如，《东方快车谋杀案》开创了合作谋杀的杀人手法，《无人生还》开创了“暴风雪山庄”“童谣杀人”等经典探案模式。这些经典模式影响了后来很多的推理作品。可以说，阿加莎绝对是推理文学当中一个独一无二的存在。
《七面钟之谜》的主题并不复杂，正如阿婆在书里通过巴特尔警官之口告诉我们的那样，人不能光看外表，监狱里杀害了五个孩子的女凶手也是单纯的样子。这个世界从来不是非黑即白，人性也不是非好即坏，但我们总是太容易受到别人的暗示，从而影响自己的判断。放眼当下，不管是大人物还是小人物，都喜欢给自己或者别人立下各种人设，这些人设其实都是暗示，它或许可以帮助我们快速了解一个人，但也会阻碍我们更全面了解一个人。今天的社会，人人都可以根据自己的所见所闻发表自己的见解，都可以根据自己的判断来推测事情的原貌，但，很有可能，我们看到的，就是别人想让我们看到的。正如阿婆所说，世事并不是那么简单。所以在现实生活中，当我们未知事情全貌的时候，慎重评价是非对错也许是一个更好的选择。
亲爱的听友，关于《七面钟之谜》的分享到这里就要结束了。如果你也喜欢悬疑推理，不妨就从《七面钟之谜》开始，走进悬疑女王阿加莎独特的推理世界当中吧，相信我，你一定不会失望！
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本文由董浩读书app创始人、《粉丝经济学》作者吴高远先生（网名五哥）原创撰稿。感谢关注。