1.1、我国传统航海技术的成就
1.1地文航海技术
首先，最早有了确定航向技术支撑的航迹推算，使航海进入了定量航海时代；航迹推算，从技术史角度看，是定量航海的重要标志之一。而这个确定航向的技术就是指南针与磁罗盘在航海生活中的运用，古代文献对此多有记载：公元1119年，朱彧在《萍洲可谈》记“夜则观星，昼则观日，晦阴观指南针”；公元1123年，徐竟在《图经》中述“若晦暝，则用指南浮针”，这样船的航程矢量就建立在一种相对精确的客观基础上了。对于航迹推算而言，宋人既掌握了测定航向的全天候磁性导航仪器，又了解了每日所走的航程，那么，应用这一远洋横渡所必须的技术也就不困难了。其次，最早有了描绘非洲的航用海图和“世界上最早的一幅真正科学的地图”,是航海进入定位航海时代。1402年由中国人李凯（音译）绘制的《大明混一图》，是目前发现的世界上最早最大的世界地图也是迄今为止现存的可考证的最早描绘非洲的世界地图。包含马欢《瀛涯胜览》、费信《星搓胜览》和龚珍《西洋番国志》三本注脚在内的《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图》就是被称为“它是世界上最早的一幅真正科学的地图” .
1.2天文航海技术
航海南北定位在中国古代最早的应用实践应介于公元838年至公元907年之间。这项技术在中国的使用比西方大航海时代前夕早了近600年，比在苏伊士以东的阿拉伯人早了至少300年。
1.3船舶操纵技术
船尾舵的使用是中国古代航海技术的伟大创造，一直沿用至今，船尾舵可以灵活便捷的操纵船舶的航向，使得船舶操纵进入了新的时代。此外，中国人还最早掌握了依深定舵和平衡舵的技术：徐竟的《图经》中记载：“从上插下而而棹，谓之三幅柂”。平衡舵减少了舵的转动力矩从而提高了可操性，《清明上河图》的船便使用了这样的舵。
2.传统航海技术发展面临的困境
2.1士大夫阶层对航海技术的认识局限
晚清时期闭关自守的海禁方针和古已有之的华夏中心论的错误观念成为一种历史性的错觉，中国的航海技术也因此开始承受它带来的种种恶果。中国传统士大夫阶层中的绝大部分，面对西方列强的入侵与凌辱时，依然以儒家传统文化的固有观念和价值尺度为标准，顽强的阻碍着包括新航海技术在内的先进西学的传入，并寄希望于借此摆脱民族危机。这种对儒家的过度崇拜窒息了当时士大夫阶层独立思考的能力，对新航海技术的求知欲望，以及融入大航海时代新环境的创造力和精神活力。而这一意识在晚清社会转型的关键时期造成了巨大影响，导致远洋与沿海运输的制度供给滞后、制度刚性及制度博弈等因素的存在，导致清末航海技术发展创新所需要的一系列制度的缺失与失灵。
2.2工业革命后欧洲航海技术的跨越式发展
中国在工业革命前后依然被精湛的木船建造工艺束缚，并没有在工业革命期间发展蒸汽轮船。而此时，在美国工程师富尔顿于1807年成功地造出了一艘汽船并试航成功后，欧美造船业跨越式发展，导致中国的造船业和欧美形成了巨大“代差”。
2.3草漕粮海运夭折于襁褓
漕运制度自古有之，明成祖朱棣*都迁**北京后为满足京师贵族官僚以及戍卫*队军**粮食需求，制定了南粮北运的漕运制。清朝沿袭了这个制度，“国家大计，莫过于漕” 。由于漕运制度古已有之的弊政之外，加上河道井场堵塞，从雍正时的蓝鼎元“臣以为海运之法，在今日确乎可行” 到嘉庆年间包世臣“一举而众善备焉，何乐而不为？” 数次尝试漕粮海运均已失败告终。直到道光五年，孙玉庭才在英和及琦善的支持下才得以“雇募海船以利运” 。此次漕粮海运对于清晚期航海技术的进步有着重要的促进作用，然而由于海运的实行直接触犯了以漕运为利益集合点的封建官吏们的根本利益，所以遭到他们的激烈反对和阻挠，中国航海技术由此又一次错过了最佳发展机遇期。
