如果按照当初刘备三顾茅庐时，诸葛亮隆中对的战略，占据荆益两州，修好孙权，待曹魏内乱，则派一上将从荆州进攻南阳洛阳，刘备亲自率众从秦川出击，剑指长安，则两座都城在手，天下可定。
汉中之战后，刘备获胜，曹操退走。此时，当初的战略框架基本成形，汉中拒曹于外，保障益州发展；荆州也牢牢在手。这时，刚刚结束两年汉中之战的蜀汉，正该休养生息，发展国力，以待时机实现最后的战略出击。
关羽
但是，在这个节骨眼上，荆州的关羽发动了襄樊之战，虽然最初水淹七军，威震华夏，吓得曹操差点*都迁**，最后却被一直和关羽有怨的孙权偷袭得手，荆州丢失，关羽父子也命丧江东。
根据三国志记载：羽初出军围樊，梦猪啮其足，语子平曰：“吾今年衰矣，然不得还！”关羽刚*攻围**樊城时，曾梦到一头猪咬脚，醒后他对关平说，我年纪大了，这次看来回不去了。古人是非常迷信的，这种梦的凶兆让关羽预感到败亡的结局。
刘备
那么，明知可能失败，关羽为何坚持发动襄樊之战，从而把蜀汉战略的大好形势就死葬送，是依令行事，还是一意孤行？
关于这个问题，一直以来都众说纷纭，有说是刘备指使的，依据就是《三国演义》中把攻樊城的建议，推到了诸葛亮身上，可《三国志》里，又从来没有关羽受命出征的记载，这样来看，曾是蜀官的陈寿写的《三国志》，自然还是可信一些。
孙权
要知道，在汉中之战前，孙权为了讨还借给刘备的南郡，就有过派吕蒙攻打荆州的先例。当时刘备深知汉中作为益州咽喉的重要性，为了避免两线作战，因此和孙权签下湘水之盟，以湘水为界，将荆州的桂阳、长沙划归东吴，而孙权的荆州重镇南郡（今江陵）仍在蜀汉手中。这让孙权一直耿耿于怀。
且不说汉中之战后蜀汉国力衰弱，急需恢复生产，刘备不会勿忙发动战略*攻反**；即使真要进攻樊城，当时汉中已无战事，军中还有张飞、黄忠、马超、赵云等将领可用，不仅会派兵将接替关羽镇守荆州，防备孙权夺城；还会直接支援关羽发动襄樊之战。如果是那样，襄樊可破，荆州也不会丢失，岂不两全其美。
黄忠
所以，攻打樊城，其实就是关二爷被封为上将军，假节钺后，第一次行使自主攻伐权的擅自决定。如果没有这个假节钺自主权的封赏，可能也就没有后来的事了。
在关羽眼里，除了大哥刘备，三弟张飞，还有个没结拜的子龙赵四，其它人统统都不在他眼里。汉中之战获胜后，蜀汉上下形势大好一片欢腾，只有关羽接到封赏时心情不好，怎么黄忠这个老头也和自己同列四方将军，不就定军山砍了个夏侯渊吗。
其实关羽的心在受封时就已经飞到樊城前线了，过去被刘备定在荆州不能动弹，只能眼睁睁看其它人在汉中屡立战功，连老黄忠都一战闻名，和我同等身份。这让身为汉寿亭侯的一代武圣，怎能不技痒难耐，急于表现呢。
吕蒙
就像咱们看中国足球，一边大骂一边恨不得自个套上球鞋上去。此时的关羽也一样，更何况现在已经假节钺，能自由调兵了。是时候单独干票大的，让他们瞧瞧，为啥我是四方将军之首，为啥我是汉寿亭侯，老黄忠你给我瞅着，看一代武圣关二爷给你示范下，什么才叫真正的大军功。
老黄忠斩的是夏侯渊，咱关二爷也不能掉档次。襄阳的守将吕常知名度太低，曹仁是曹操的堂弟，也是魏国名将，拿他练手刚刚够格。于是关羽带兵就把樊城围上了，水淹七军后，发现樊城不过如此，干脆分一路兵马，把襄阳围住同时攻打，这样一个打两个才能显得更有能力嘛。
吕蒙
就这样，渴望立功的关羽身陷襄樊之战久攻不下，上庸的孟达刘封又拒不派兵支援，更为让人烦心的是，糜芳押运粮草迟迟不到，军心已然动摇。按说这时候关羽已经背靠水淹七军的震天之功，撤兵返回荆州不仅不丢脸，而且不会给碧眼小儿孙权偷袭的机会。
但关羽当时毕竟已是58岁高龄，他知道这一战或许是自己的最后表现机会，毕竟那时的人寿命都不长，他担心自己这一撤，只能在荆州的任上郁郁而终，再也难以攻城略地了。
荆州失守，关羽败亡后，刘备又急吼吼要为关羽*仇报**，夺回战略重地荆州。结果夷陵之战再一次惨败将蜀汉拖入日渐没落的时代漩涡。
参考史料：《三国志》