一提及二战中的德国海军，大家可能都会想到它那庞大的U型潜艇部队和著名的“狼群”战术。殊不知，德国海军也曾拥有过一艘航空母舰。
这艘航空母舰就是“齐柏林伯爵”号。由于德国海军急缺大型水面舰艇，航母甚至一艘也没有。于是在1936年，德国海军开始建造自己的第一艘航空母舰，并以德意志飞艇时代的缔造者齐柏林命名，这足以彰显出这艘航母的地位。
建造中的”齐柏林伯爵”号
鉴于德国海军并没有建造航母的经验，加之当时英国等国家与德国处于敌对状态，于是德国转向日本寻求技术。日本设计师便以“赤诚”号为蓝本设计出了“齐柏林·伯爵”号。1938年12月8日，该舰正式下水，这也成为历史上德国唯一一艘下水过的航空母舰。
“齐柏林伯爵”号在设计更注重*器武**和装甲防护，水线下装甲厚达到60毫米；舰桥一些地方最厚处可达到150毫米。“齐柏林伯爵”号安装了8座双联150毫米主炮，防空*器武**则为6座双联105毫米防空炮，11座双联37毫米防空炮，28门20毫米机关炮。全舰共装载了12台锅炉，输出200,000匹马力，航速34节。载机方面采用空军改装 后的陆上飞机，其中包括ME-109T型战斗机12架、JU87C俯冲轰炸机30架合计42架。
下水后的“齐柏林伯爵”号
“齐柏林伯爵”号在下水时已完成了85％，但1939年二战爆发后，“齐柏林伯爵”号的建造计划也被搁置了。之后由于德国海军水面舰艇的作战失利加之战略资源短缺，1943年2月2日希特勒下令取消所有德国战舰、巡洋舰与航空母舰的建造工作，“齐柏林伯爵”号便被送往奥德河河口的斯特丁准备拆除。
1945年4月底，眼见苏联红军即将逼近斯特丁，德军主动将齐柏林伯爵号凿沉以免落入敌手。苏联人在1946年将沉船打捞上来，之后便不知所踪，有说触雷沉没的，也有说被苏联当做靶舰的。总之，德国的航母梦从此一去不复返。