话说宋朝初年，宋太祖赵匡胤削平群雄，统一天下，惟有北汉王刘钧仍拥兵割据，不肯归降。这年夏天，宋太祖御驾亲征，讨伐北汉，大军来到太原附近的董泽，与北汉军对垒下寨。次日，太祖升帐，命手下大将王彦升、遵训二人乔装改扮，入太原观察地形。
王、遵二人扮成西夏贩马客潜入北汉营地，把太原及北汉军下寨的白坂河一带的地形画成草图。正待要走，忽见北汉营内出来一位小将。他们连忙闪开，那小将瞟了他们一眼便走了。这位小将原来是北汉名将杨业的第三子杨延安，他是奉北汉王刘钧之命去宋营下战书的。杨延安到了宋营，让军士进去通报,不多时,有人出来引他进入帐内。
见了宋太祖，延安说明来意，递上战表。太祖阅罢冷冷一笑，说:“回去告诉你们汉王，如能及早降宋,可不失封侯；倘若负隅顽抗，他日城破，鸡犬不留!”并答应明日出兵应战。延安告辞太祖，行将走出辕门，见有两人与他擦身而过，向帐内走去。延安仔细一看，正是那两个贩马客人,心中不禁暗暗生疑起来。
回到北汉营，延安向刘钧报告了去宋营下战书的经过，同时还说:“末将临出宋营辕门，见有两人，甚似前日在我营前贩马的客商。末将以为此必宋军细作，前来探窥地形的。”北汉王听了大吃一惊，忙对文武群臣说:“此次宋军来势汹汹，又派人*窥偷**我方地形。明日决战，当何以御之?”话音未落，忽听有人应声说道:“陛下不必担扰，破敌之策臣已有之。”
众人抬头望去，见老将杨业出班禀奏:“我营左有大汀洲，右有鸡笼山，两处都可伏兵。宋人既窥地形，必派兵在此埋伏，我可将计就计,调兵中途截杀，必破宋兵。”刘钧大喜，令杨业赶快部署。杨业回到帐中，命大郎延平、四郎延辉各领兵一千，去大汀洲、鸡笼山的路上截杀宋兵。又让夫人佘赛花领兵一千，去白坂河接应。众人各领命而去。
次日,杨业随北汉王来到阵前，见对面宋兵已列成阵势。銮铃响处，闪出宋太祖赵匡胤。太祖劝刘钧赶快下马投降，以免宋兵兴师问罪。刘钧反责赵匡胤在陈桥发动兵变，窃夺王位。
太祖大怒，问众将谁愿出战。左有王全斌,右有李继勋，早已冲出阵来。四将刀枪并举，一连战了数十个回合，不分胜负。
宋太祖见此情景，命令鸣放号炮，亲自出战。杨业更是满心喜欢：射人先射马,擒贼先擒王！若能捉得赵匡胤，不怕宋兵不败。于是，他甩开宋将,直奔太祖而来。赵匡胤抖擞精神，与杨业大战了三十个回合。论武艺，他并非杨业对手。此时，他盼的是，埋伏在大汀洲、鸡笼山和白坂河畔的宋兵快快杀来。
忽然,杨业虚晃一刀，拔马就走。赵匡胤不知有诈，催马紧紧追来。眼看就要追上，杨业悄悄取出弓箭，觑着太祖的胸口，用力扯了一个满弓，射了过去。太祖听得弓响，忙喊一声“不好!”急待躲避，但为时已晚。正在危急之际，忽见身下的坐骑一声嘶鸣跳将起来，把箭紧紧衔在嘴里。
太祖冷不防被掀在马下。杨业回马举刀便砍，忽听有人喝道:“贼将休伤吾主!”宋将潘仁美驱马赶来，挺枪直取杨业，太祖趁机上马逃走。杨业大怒，把刀抡得象旋风一般，恨不得一下子结果了潘仁美的性命。潘仁美招架不住，虚晃一枪，掉头便跑。
杨业并不追赶，顺手取出弓箭，大喝一声:“贼将休走!”嗖的一箭射去，正中潘仁美的坐骑，潘仁美从马上滚了下来。杨业撇下潘仁美，仍去追赶太祖。太祖心中慌乱，忽见大将李继勋、王全斌两骑杀到,忙说:“仁美战马中箭受伤，人正危急，你二人快去救他!”
此时，北汉兵已团团围住潘仁美，举枪乱刺。潘仁美在地上左躲右闪，跳来跳去，恰似耍猴拳一般，身上已经中了几枪。李继勋、王全斌赶来，拼力将北汉兵杀散，夺得马匹。潘仁美纵身上马，三人并辔杀出阵来。
杨业在宋军中左冲右杀，如入无人之境，眼看逼近宋太祖，北汉大将赵遂怕杨业抢去头功，忙劝北汉王鸣金收兵，召回杨业。杨业回到阵前，问北汉王为何匆忙收兵?赵遂在一旁回答:“是陛下见你孤军深入，惟恐有失，所以鸣金收兵。”杨业听了连连叹息:“只可惜白白放走了宋朝皇帝!”
太祖回到营中，一面着人送潘仁美回京城养伤，一面追问左右，事先布置的三路伏兵为何不见一人杀到?谈说间，忽报三路军兵皆受敌截杀，正陆续撤回。太祖忙令查点军士，回报兵将伤折万余，不禁大惊:“朕之计策均一一被识破，不知此为何人?用兵真不亚于孙武。”大将石守信报称:“末将闻言，北汉统帅乃是人称老令公的杨业。”
太祖叹道:“朕也闻听此人英勇善战,智高谋广,号称无敌将军。若能得其归顺，何愁四方不平!”说罢，他又取过太原地形图，仔细观看，准备改日再战。哪知两日之后，天上彤云密布，大雨倾盆，连续下了一个多月。眼看宋兵粮草不足，太祖只得下令撤兵，班师回朝。
不久，太祖病危，自知将不久于人世，决定由二弟晋王赵匡义继承皇位。临终前，他对赵匡义说:“北汉大将杨业，天文地理，六韬三略，无不精通。要设法得到此人，并委以重任。”
顿了一会儿，太祖又道:“昔日太后有疾，朕曾许愿去五台山进香，现在已是不能了。朕下世之后，汝须代朕前往，切记勿忘!”太祖驾崩，赵匡义即位，后称太宗。他遵从太祖遗嘱，决定御驾亲征，讨伐北汉。并命潘仁美为元帅，率领大军，浩浩荡荡杀奔太原。
北汉王闻报，急忙出城安营扎寨。第二天，两军在开阔处摆开阵势，宋营中潘仁美的偏将肖华出马掇战，高喊:“北将及早投降，以免受死!” 北军阵上，杨业正要出马临敌，七郎延嗣却高声叫道:“父亲少歇，杀鸡焉用牛刀，待我擒拿此贼!”说罢摆动虎头枪冲出阵来，与肖华也不搭话，举枪便刺。
两人你来我往,斗不数合,七郎卖个破绽,待肖华的枪刺来,将身一闪，大喝一声:“着!”一枪将肖华挑到马下。杨业正要提兵掩杀，忽见宋营中又一名大将冲出来拦截七郎，两人斗不几合，也被七郎一枪刺死。
潘仁美见一连折了两员大将，大惊失色，正要退兵,宋营中一员老将怒气冲冲飞马出来叫道:“黄口小儿,休要逞能，看俺呼延赞取你首级!” 这呼延赞也是一代名将,善使一对竹节钢鞭，武艺十分高强。杨业见七郎已拚杀多时，唯恐有失，急忙催马提刀奔出阵来，亲自迎战呼延赞。
两人一个双鞭快似旋风，一个金刀疾如闪电，两骑奔突，尘土飞扬，直杀得天昏地暗。一连斗了四十余合,不分胜负。宋营阵上，宋太宗竟看得呆，连声称赞道:“杨业父子英雄，果然名不虚传!”眼看红日西坠，天色已晚，又恐呼延赞气力不支，便下令鸣金收兵，明日再战。
当晚,宋太宗回到营中,心中闷闷不乐。他的侄儿八贤王赵德芳见了，问道，“叔王为何不悦，莫非因为今日出师不利?” 宋太宗点头不语。八贤王说:“杨业忠勇爱国，英雄无比，我宋营中何曾有这样的大将?只可惜他错保了汉主。叔王如能设法得到此人，我大宋江山可永葆无虞!”
八贤王此话正合太宗心意，于是便问:贤侄有何妙计? 八贤王说:“叔王可修书一封，侄儿不才，愿替叔王去杨业营中走一遭，劝说他父子来归，如何?” 太宗大喜，当下便修了诏书，交给八贤王，并嘱咐他要小心行事。八贤王说:“叔王放心，侄儿自有安排，叔王只管等候好消息便了。”准备停当，他连夜潜往杨业寨中。
却说北汉王见杨业父子胜了宋军一阵，连斩宋营二将，心中大喜，当晚在营中设宴庆功。北汉王和众大臣轮番劝酒，勉励他们父子再立战功。大将赵遂对此十分妒嫉，深恐自己日后地位难保。他心中暗自寻思，早晚要将他们父子除掉才好。
这天夜里，杨业父子宴罢回到营中,忽见军士押进一个人来。杨业见那人白净脸皮，气宇不凡，知非一般细作，便大声喝道:“尔乃何人，竟敢夜探我营中机密?”来者声言有要事与老令公面谈，杨业只好屏退左右。来者称:“不瞒将军，我乃宋朝天子的皇侄八贤王，今奉叔王之命来见将军。” 说着从衣襟中取出太宗的诏书递给杨业。
杨业看毕，知是宋朝有意劝其父子归降，不禁双眉紧锁，凝神寻思:“北汉王一向待我不薄，我焉能背叛于他?再者军营内外耳目甚多，此事若让刘钧知道，如何得了?” 想到这里，他突然脸色一沉，喝令左右将赵德芳推出斩首。军校们从帐外一拥而入，架起赵德芳便走。八贤王毫无惧色，朗声大笑道:“我死不足惜，只可惜将军忠勇一世了!”
杨业听了，又令左右把他放开，让他把话说完。只见八贤王从容说道:“吾闻良禽择木而栖，贤臣择主而事。今刘钧昏庸无道，割据一隅，终难持久，将军不为自己和令郎的前程着想?”八贤王进而说道:“近闻刘钧与北辽统治者暗地勾结，欲割让中国之土地，纳贡称臣，引狼入室。将军世代忠良，闻名海内，如不及早弃暗投明，岂不落个千载之骂名?!”
杨业沉思良久，一言不发。过了一会儿，对八贤王说:“先生请回，投宋之事非同小可，先生休再提起。请转告宋王，明日速派战将出阵。” 杨业把诏书还给赵德芳，命军校将他送出营去。八贤王在路过赵遂的营寨时，故意将诏书遗失在地，被赵遂的士兵捡去。
赵遂得了诏书，如获至宝，连夜来见刘钧，说:“杨业父子拥兵自重，图谋不轨,与宋使暗中互相往来，准备反兵助宋，现有宋朝皇帝的诏书为证，望我主早作提防。”刘钧看罢诏书，深信不疑。赵遂趁机献计说:“陛下明日可宣杨业来营议事，帐内预伏甲士，以掷杯为号，将他拿下细细审问。”刘钧连连点头称是。
次日，刘钓派人去召杨业。杨业不知是计,只身来见北汉王。汉王说:“老将军昨日之战，大获全胜。但彼众我寡，我军恐难持久，利在速战，不知老将军有何善策?” 杨业躬身答道:“主公只管放心，明天我便出战，破敌之事就包在老夫身上好了!” 刘钧命人取来酒杯，将酒斟满,说:“请将军满饮此杯，以壮行色!”
杨业慌忙来接，刘钧故作失手，“当啷”一声，酒杯跌落地上，摔个粉碎! 说时迟,那时快，帐内预伏的甲士一拥而上，将杨业拿住。杨业不知犯了什么罪，挣扎着说:“陛下，老夫何罪，为何捉我?” 赵遂在一旁冷笑说“莫装糊涂了！你与宋军书信往来，投敌谋反，还说无罪吗?”
杨业连声喊叫冤枉，还想继续分辩，刘钧哪里肯听?喝令左右将杨业推出斩首!这时，忽听帐外有人喊:“陛下息怒，请刀下留人!” 只见宰相郭无为快步走进帐内，见过刘钧，说道:“陛下，杨业是否真的通敌，尚待查明，不宜草率从事。目前强敌压境，正是用人之际，杀了杨业，谁能退得宋兵?”
刘钧听了踌躇起来。郭无为接着说道:“望陛下开恩，可令他戴罪立功。若三日之内退不得敌兵，再杀也不迟。” 刘钧沉吟一会，点头准奏，下令放回杨业。一连两日，杨业领兵赴宋营搦战；宋太宗依八贤王之计，下令紧闭寨门，不肯出来应战。杨业无奈，率兵向宋营发起冲击，宋*用军**弓弩矢石雨点般射来，北汉军只是靠近不得。
夜晚，杨业收兵回营。他想起三日的期限眼看就到，而破敌之事仍无进展，刘钧、赵遂必然放他不过，早晚性命难保。想到这里，他心急如焚，坐立不安。忽然，门帘一响，夫人佘赛花走了进来。她见丈夫愁眉紧锁，一语不发，便问他有什么心事。杨业被追问不过，只得将宋营派人劝降和刘钧限他三日之内破敌的事一五一十讲了。
佘氏问夫君有何打算。杨业长叹一声，说:“我杨家世代辅佐北汉，从无背叛汉主之心；岂奈刘钧、赵遂等不能见容，以死相逼，明日出战，只有拼死阵前了此一生!”
佘氏听了大吃一惊，摇头说道:“夫君差矣！想这太原乃一弹丸之地，刘钧割据一隅，不过是个乱世奸雄，终久难成大业。而今奸佞当道，主上昏庸，夫君何苦为此而轻生呢?”
佘氏又道:“妾闻那大宋皇帝以仁德为根本，求贤若渴，众望所归。夫君久有报国之志，既然宋王遣诏书来，何不投了大宋，在边庭上一枪一刀干一番事业，也不枉了一世英名!” 杨业沉思半晌，没有作声。这时忽听帐外吵吵嚷嚷，不多时见六郎、七郎兄弟推进一个人来。原来这人便是辽国密使，因走错了路，被六郎兄弟巡营时捉住。
六郎从辽使身上搜出辽王写给北汉王的一封密信，声言只要北汉王继续割地称臣，辽国愿意出兵帮助北汉抗宋。经杨业再三审问，辽使终于承认北汉与辽国暗中早有勾结。
听了辽使的话，杨业如梦初醒，怒不可遏，心中自语:“我杨家父子在边关与辽兵浴血奋战，保家卫国；而刘钧、赵遂一伙却暗中与辽王勾结，引狼入室。是可忍，孰不可忍!”
他命人将辽使暂且押下，回头对佘氏母子说:“我乃堂堂中原男子，岂容刘钧一伙出卖祖宗，屈膝投敌！而今我已决意归顺大宋。只要我杨业在，决不让胡骑踏进中原!” 杨业去把儿子们找来帐中议事。他当着妻儿把归宋之事讲了一遍，大家一致赞成。长子延平说:“我杨家世代为将，志在报国，此番归宋甚合我弟兄们的心意。”
经过商议，他们决定立刻派人秘密通知宋营，明日杨业出阵，佯装战败，设法赚开太原城门，里应外合，生擒刘钧，大破北汉军兵。第二天，杨业一早领兵前往宋营叫战。老将呼延赞领兵冲出寨来，两人战了五十多个回合，不分胜负。
呼延赞越战越勇，杨业却感到体力渐渐有些不支，虚晃一刀，拔马就走。呼延赞纵马追来，眼看就要赶上，大喝一声，举鞭就打；杨业慌忙返身举刀迎战。说时迟，那时快，呼延赞右手挥鞭落下，杨业忙一闪身，胯下的白龙马挨了一鞭，身子直立起来，嘶鸣一声，驮着杨业飞快地跑回阵中。
宋军阵上，宋太宗鞭梢一指，大军掩杀过来，气势凶猛，冲乱了北军的阵脚。杨家军兵一齐呼喊，拥着杨业等人往太原城拼命逃去。杨业来到城下，见城门紧闭，忙叫开门。北汉王在城上见杨业兵败，正要下令开门，赵遂在一旁阻止道:“不可！杨业一向英勇善战，为何今日轻败若此？只恐其中有诈!”
杨业仍在城下呼叫:“北汉王救我！杨业一连三日未能破敌，情愿受死。陛下如不肯相纳，杨业别无他法，只有率残部回老家应州，从此退隐山林，再不出山。”北汉王有心拒不开门，但又担心杨业真的退回应州，太原城朝夕难保，只好下令放杨业进城。守城的士兵刚刚打开城门，六郎、七郎当先冲进城内，挺枪刺倒守门的士兵。
杨业高声说道:“我杨家已归顺大宋，北汉军欲活命者速速下马投降！”刘钓见此捶胸顿足，后悔莫及。赵遂慌忙跨马来战杨业，未及三合，被杨业一刀斩于马下。此时，宋军似潮水般涌入城内，宋太宗率八贤王、潘仁美、呼延赞也相继进城。刘钧见走投无路，只得携文武百官跪伏于地，拱手投降。
杨业率领佘氏母子拜见太宗，太宗连忙上前一一扶起，说:“将军免礼。此次朕率兵亲征，一举平定河东，将军应为首功！朕得太原，不如得将军也!” 太宗命设宴犒赏杨业父子及三军将士。宴罢，传旨封杨业为代州刺史兼兵马大元帅，封佘氏为太君，本拟分别授予杨家兄弟官职，但被杨业阻止。言待日后沙场立功,再封不迟。
数日之后，宋军得胜班师回朝。杨业也辞别圣驾，率杨家军浩浩荡荡往代州赴任去了。
话分两头。且说辽国的天庆王自恃兵悍将猛，常有觊觎中原之心。此日忽闻探*报马**道，宋朝已经平定河东，北汉王被俘投降，天庆王心中郁郁不乐。大将耶律休哥上前禀奏，愿统领辽国大军前往伐宋，直捣汴京。而军师韩延寿则以为，目前北汉新灭，宋军锐气正盛，如贸然进兵，恐难取胜，此事还须从长计议。
耶律休哥极力争辩:“军师所言虽是，但中原连年征战，民穷财尽，国力匮乏，此时不伐，更待何时? 乞主上赐我精兵数万，臣敢保旗开得胜，马到成功! ” 天庆王耶律尚大喜，当下传旨封耶律休哥为主帅，耶律斜轸为监军，耶律沙为先锋,统领精兵十万，不日出兵伐宋，进犯中原。
几天之后，时值九月天气，但见寒风飒飒，落叶飘零，秋云惨淡，鸿雁南飞。耶律休哥统率十万大军离开辽国京城，浩浩荡荡径往遂城进发。兵发数日，辽军在离遂城二十里处安营扎寨。宋朝守将刘廷翰见辽军来势凶猛，急忙召集众将商议，决定闭城坚守，火速派人奏明朝廷，请求增派援兵。
消息传来，宋太宗暗自吃惊，对群臣道:“遂城乃幽燕之咽喉，如遂城有失，则路、泽二州亦难坚守。不知哪位大臣愿领兵前往救援? ” 只见众人面面相觑，不敢应声。八贤王赵德芳奏道:“ 臣愿举一人，可担此重任。” 太宗忙问是哪一个。八贤王道:“ 杨业父子忠心耿耿，智勇过人，若命他领兵前往，则辽师指日可破! ”
太宗大喜，乃按八贤王提议，派人去代州宣诏，改封杨业为幽州兵马使，令其带兵五万驰援遂城。杨业接到朝廷圣旨，忙和佘太君召集七个儿子一起商议。杨家弟兄平日思念报效国家，如今听得边关有事，个个摩拳擦掌,争着前往遂城杀敌。
杨业见此兴奋异常，忙道:“ 好，好! 尔等莫要相争，人人自有杀敌立功机会。只是救兵如救火，我先带五郎、六郎和少数兵马即日起程，余者由大郎率领随后赶来。”
吩咐已定，杨业亲点三千精兵，由五郎、六郎做先锋，星夜往遂州进发。天明之后，他们来到一座山下，只见山高谷深，林荫蔽日，好一个险要去处! 大队人马只顾匆忙赶路，忽然间，平地刮起一阵狂风。狂风过后，从山上跳出一只白额吊睛猛虎，大吼一声，张着血盆大口朝山下扑来。
老虎气势汹汹冲向牛群，将一头黄牛咬死。待要扑向另一头牛时，一位少年飞步赶来，老虎猛一回头，向着少年扑去，只见那少年轻轻一跳，便闪到了老虎的背后。不待老虎转身，少年纵身跨上了虎背，屁股用力一蹾，老虎便趴到了地下。那少年左手揪住老虎的顶花皮，右手举起铁般的拳头猛打。一连挥了几十拳，眼见老虎渐渐断了气。
杨业在一旁看得仔细，心中暗自为少年的高强武艺喝彩! 他正想召唤少年过来问话，忽见那少年在死虎身边嚎啕大哭起来。杨业好生奇怪，上前扶起少年，问他为何啼哭。原来这少年自幼父母双亡，给一个姓王的财主放牛，起名王士图。因为牛被老虎咬死，他害怕主人责罚，再也不敢回家了。
杨业见他年纪不过十五六岁，长得相貌端正，虎背熊腰勇力过人，有心收他为义子。少年听说眼前这位老将就是令公杨业，扑通跪倒在地，说:“父亲在上，请受义子一拜!”
大军继续前行，不日抵达遂城城外。举目望去，只见辽兵密密麻麻，把城围得铁桶一般严密。杨业下令在赤杨岗安营扎寨，并派人潜入城内与守将刘廷翰联系。辽军统帅耶律休哥见宋朝援兵赶到，害怕腹背受敌，想趁杨业立足未稳，抢先发起攻击。他在平地开阔处摆开阵势，对众将说:“谁愿出马，先挫宋师一阵?”
话音未落，辽将刘黑达应声而出，纵马抡锤直奔杨业。五郎延德见了，也从阵内飞马冲了出来，截住刘黑达厮杀，二人一连斗了三十多个回合，不分胜负。延德有意卖个破绽，拨马往回便走。刘黑达为抢头功，紧追五郎不舍。延德突然一勒马头，让过刘黑达，顺势一斧劈去刘黑达惨叫一声，跌落马下。
杨业把令旗一招，宋军官兵一齐朝辽军阵上掩杀过去。辽军先锋耶律沙亲督辽兵拼死力战，但毕竟抵挡不住，争先恐后往附近的瓦桥关逃窜。宋军追至关下,不料关上矢石齐发，密如骤雨，宋军人马一时难于接近，杨业只得下令鸣金收兵。
夜晚，杨业带领随从军兵悄悄来到关下，乘着月光，朝关上望去，这里地势险峻，易守难攻。关左一带是草岗，为辽军屯积粮草处；关右直通黑水河，也有辽兵据岸把守。杨业让军士请来一位樵夫，问他可有小路通至关内。樵夫告诉他，关左曾有一条砍柴的小路，陡峭难行，如今被辽兵用木石堵死。
杨业心中暗喜:如今深秋天气，草木枯焦，常刮北风。若派人悄悄潜往关左，放火烧毁敌军粮草，辽兵不战自乱，此关必破。杨业回到营中，大郎延平率领的大军也已赶到。杨业让人把五郎延德找来，令其带五千步兵，明日黄昏后沿小路潜往关左，待关前喊起杀声，就用火具将草木点着。五郎领命去了。
杨业接着盼咐六郎延昭:“你带骑兵五千，明日黄昏直渡黑水。辽人怕我袭其后路，必在你半渡时攻击。你可佯败返岸，到时我来接应。” 然后又嘱咐八郎延顺:“你须如此如此····..”
第二天黄昏过后，六郎领兵来到黑水河边，让士兵登上木船，一阵人喊马嘶，准备渡河。守关辽兵发现情况，连忙报告耶律休哥。耶律休哥见宋兵密密麻麻正在渡河，大吃一惊，对耶律斜轸说:“不好，宋兵连日攻城不下，欲偷渡黑水,暗袭燕城，抄我后路!”
耶律斜轸听了笑道:“ 元帅不必惊慌。人言杨业智多谋深，善于用兵，我看这是虚有其名。今宋兵愉渡黑水，我可设兵埋伏河岸，待其半渡而击之，管叫他全军覆灭，葬身鱼腹!”
耶律休哥觉得此计甚妙，顿时转忧为喜，忙令大将耶律高领精兵五千去河岸埋伏；又令耶律沙领兵一万，趁宋军后方空虚，偷袭宋营；他与耶律斜轸领兵随后接应。
此时，五郎延德趁着夜色掩护，领兵沿小路悄悄向关左的草岗进发。他手执利斧，披荆斩棘，清除木石，在前头为军士们开路。快近山顶时，正巧一队巡逻的辽兵走来。排头的一个发现许多人影，吓得喊出“啊”的一声，扭头就跑。
五郎从地上一跃而起，追上前去一斧结果了那辽兵的性命。宋兵趁势抢上山头,斩瓜切菜般将巡逻的辽兵砍杀净尽。他们在草丛中隐蔽起来，只等山下开始交战便放火烧山。
延昭的人马刚刚渡到河心，岸上的辽兵突然发起攻击。宋军纷纷掉转船头，奔回南岸。辽兵拨马紧紧追赶，延昭率宋兵且战且走。突然间，响起一声号炮，八郎延顺领兵从斜刺里杀出，抢占了河岸，截住了辽兵的后路。六郎延昭也领兵乘机反杀过来辽兵一阵混乱，狼狈逃窜。
埋伏在草岗的五郎听到关前金鼓齐鸣，喊杀连天，便命令士兵就草丛中放起火来。夜风骤起，火借风势，风助火威，辽兵的粮草转眼间被烧成灰烬。辽将耶律高见关后起火，惊叫一声:“不好!”急忙领兵向原路退回。六郎飞马赶到，喝道:“辽将休走看枪!” 耶律高心慌意乱，招架不及，被六郎一枪挑于马下。
前去偷营的耶律沙，远远望见宋营灯火通明，悄然无声心中暗暗高兴。他急匆匆催军兵冲进寨中，却原来是一座空营。耶律沙情知中计，心中连连叫苦不迭。耶律沙急忙下令退军。忽闻一声号炮，伏兵四起，杨业和大郎延平等人领兵杀来。耶律沙见势不好，不敢恋战，拔马便走。
杨业纵马来追，举刀要砍，耶律沙慌忙回身用画戟挡住。未战三合，杨业的大刀在空中虚晃一下，迅速抽回又闪电般砍去。耶律沙躲闪不及，被拦腰斩为两段。辽军主帅耶律休哥见两处辽兵遭到惨败，急忙开关引兵来救。杨业和六郎兵合一处，将耶律休哥围住厮杀。一场血战，只杀得辽兵丢盔弃甲，哭爹叫娘,狼奔鼠窜。
宋军乘胜一举抢关，关上的辽兵急忙关闭关门。五郎延德从关左杀到，一斧砍翻了把守关门的辽兵，大开关门，宋兵一拥而入，占领了瓦桥关。
耶律休哥见瓦桥关落入宋军手中，知道败局已定，无法挽回，只得带领残兵败将拼死冲出重围，保护耶律斜轸往蓟州方向逃跑。天明宋军打扫战场，缴获*器武**和马匹无数。遂城守将刘廷翰出城来见杨业。众人商议，决定一面派人向朝廷报捷，一面补充粮草，乘胜直捣幽燕，收复失地。
消息报进朝廷，宋太宗大悦。太师潘仁美出班奏道:“古人言:穷寇莫追’。我朝连年征战，国力匮乏，不宜久战。陛下不如乘我军新胜，与辽国停战议和，召回杨业，此为上策。”
潘仁美的计策尽管遭到八贤王的反对，但太宗和朝中一般大臣则极力赞同。杨业父子正想一鼓作气进攻幽州，忽然接到圣旨令班师回朝。他们无奈，只好率领所部望京城而来。