卡塔尔世界杯，亚洲足协名下球队共赢了7场球，创纪录地有日本、韩国和澳大利亚3支球队杀出小组重围，进入16强，一度被称赞为“亚洲之光”。但遗憾的是，亚洲足球的实力也仅限如此了。三队随后都折戟沉沙，未能打入8强，亚洲足球成绩仍略逊于非洲。
日本战平克罗地亚，点球大战惜败
亚洲三队的小组赛踢得都十分惊险刺激。尤其是日本和韩国，在最后一刻才爆冷赢球，搭上出线末班车。来到16进8的淘汰赛，澳大利亚对阵阿根廷，被对手以两球兵不血刃轻取；韩国对阵巴西，以1：4惨败。这两场比赛其实在赛前都没有太大悬念，唯有以小组头名出线的日本队与克罗地亚尚可一战。比赛进程也跟预想一样，平分秋色，最终拖进点球大战。点球大战拼的是自信、胆识和经验，日本队自信心不足、经验缺乏的弊病在关键时刻完全暴露，代表亚洲入8强的梦由此破碎。
应该说，这届世界杯，亚洲足球有了进步，不仅体现在日本、沙特和韩国等球队先后创纪录击败阿根廷、德国、西班牙和葡萄牙等世界劲旅，也体现在整体实力提升，临场发挥稳定。3支球队进入16强固然有一些运气成分，但成绩本质上仍然建立在近些年亚洲足球旅欧球员激增、聘请顶级欧洲教练和全面学习欧美先进技战术的基础上。
韩国难敌巴西
东亚大区的日本、韩国、澳大利亚都拥有数量空前的旅欧球员，澳大利亚甚至还从苏格兰归化了苏塔尔等几位主力球员。旅欧球员的增加，缩小了部分亚欧球员水平的差距，这3支球队也如愿完成出线目标。西亚的伊朗同样有很多留洋球员，他们藉此击败了欧洲球队中排名靠后的威尔士队；沙特花重金在欧洲设立集训营，与欧美球队进行大量热身，积累了信心和经验；即使表现最差的东道主卡塔尔，近年连续通过参加美洲杯、世界杯欧洲区预选赛和中北美金杯赛历练，实力从亚洲二流提升到了亚洲一流。
不过，亚洲球队的进步是有限的，相比于欧洲和南美足球，这进步依然只是量变，包括个体对抗能力、技术到球队整体战术，尚未达到真正的质变。而这种质变因队而异，卡塔尔和沙特需要提升球员对抗和个体能力，日本和韩国需要提升教练的能力，伊朗和澳大利亚则需要提升个人技术和全队战术的能力。
摩洛哥杀入8强
随着塞内加尔的出局，8强球队中，非洲只剩摩洛哥一支独苗。但不可否认，非洲足球依然略强于亚洲足球，毕竟非洲球队在大赛的发挥更稳定，球员身价更高，世界排名也更高。最为关键的是，大批出生在非洲的球员去欧洲豪门踢球后，成长为了世界级球星，比如说球迷吐槽的“非洲最强球队”法国队，就是靠一批非洲裔球员撑起来的。非洲球员个体强大，能够在与欧洲球队的PK中不落下风，加上这届世界杯非洲有球队杀入8强，等等，都印证了亚洲球队水平不及非洲，世界杯由欧美球队统治、非洲球队紧随的强弱格局，始终未曾改变。