所评图书：
书名：《运动通史：从古希腊罗马到21世纪》
作者：（德）沃尔夫冈·贝林格
译者：丁娜
出版社：北京大学出版社
中国汉代甚至战国时期，就已经出现蹴鞠运动，汉武帝本人就非常热爱这种运动方式。到了唐代，原本里面塞着羽毛的球被一种双层可充气的球所取代，首都长安分布着很多蹴鞠场地。至宋代，蹴鞠甚至已经实现职业化和商业化，有大型的蹴鞠俱乐部，每年还有全国性的锦标赛。
与中国宋代同一时期的欧洲，也流行着初始版的足球运动，却要野蛮得多。德国萨尔大学历史系教授、文化史学家沃尔夫冈·贝林格在《运动通史：从古希腊罗马到21世纪》一书中介绍谈到，11世纪初的欧洲足球，从早赛到黑，参赛人数没有限制，连对接触球的身体部位也没有限制，而且对比赛场地亦无明确定义，唯一禁止的是谋杀行为。比赛有时会以城门为界，场地因此绵延数公里，球还可能掉进河里。这种踢法在英国尤其流行，赛事常常变成村对村的斗殴，并因此造就了英国足球流氓的传统。
欧洲足球劲旅意大利的光荣传统，同样可以追溯到中世纪及文艺复兴时期。美第奇家族的托斯卡纳大公不仅是艺术家的忠实赞助者，也相当爱好足球。美第奇家族很多成员都亲自上场踢球。这个家族对足球运动的卓越贡献不仅在于直接承办大型杯赛，而且还有效的驯化了过去的野蛮足球，规定了参赛人数和比赛时间以及其他基本规则。
人类文明史上，随着定居生活的出现，就有了各式各样的体育运动。按照荷兰文学史学家赫伊津哈的观点，体育运动属于游戏，游戏是人类文明的源头之一，“游戏的人”从动物中脱颖而出并释放更多力量去创造更高级的文化成就。体育运动具备游戏的主要特点，兴趣自由、非日常性、限定的时间和空间、可重复性、约束力、规则意识等。回溯体育运动史、运动文化史，今天的人们很可能会惊奇的发现，各种古代人类文明、各民族的发展演化，与运动都存在密不可分的关系，运动的方式、规则和体制投映出社会变化。
《运动通史：从古希腊罗马到21世纪》一书，回顾了古希腊、古罗马时期，至中世纪，再到近代以来，全球各地的体育运动发展变化历程。在漫长的古代岁月，体育运动与社会权力平衡密切相关，不论在古代中国、印度，还是古希腊、古罗马，以及中世纪的欧洲国家，王室和贵族均热衷并积极赞助大众运动项目，这成为缓和社会矛盾、倡导尚武精神的重要方式。运动一定程度上也确定了时至今日的休闲概念，我们可以从古希腊、古罗马、中国宋代的史料中看到，体育运动正规化、规则化往往会迎来商业化，带给参与者以愉悦，进一步发展则使体育事业接近娱乐产业，运动一词也因此在很多语言中通译为消遣、娱乐。
书中第一章谈到，古希腊各城邦联手挫败波斯入侵，并因此增强了城邦团结，奥林匹亚竞技比赛就诞生于这样的背景。（竞技）体育与和平一开始就实现了连接。奥竞赛中的五项全能比赛，获胜者会在宙斯圣殿接受荣誉。体育运动及赛事在古希腊得以制度化，各城邦都修建了功能性体育设施，跨区域的运动会则成为校验城邦实力的平台。到了古罗马时期，很自然的因为承继古希腊传统，保留了体育运动和赛事，但更倾向于娱乐化。古罗马人不仅观赏赛马和战车比赛，还热衷野蛮的角斗士和追猎运动。
教会在古罗马帝国占据意识形态统治地位之后，因为与娱乐相关，竞技运动被认为是堕落的活动方式，最终被禁止。禁令一直持续到中世纪，直到出现了骑士比武的风尚。尽管教会仍持反对态度，但骑士比武的传统，可以提高当时纷繁混乱政治背景下的国家军事实力，因而获得了很多王室贵族的倡行。由骑士比武演化出专门的射箭、击剑、赛马、赛跑、拳击、划艇比赛。
沃尔夫冈·贝林格考证指出，文艺复兴时期，解放人性和身体的重要方式，就是复兴古希腊古罗马的运动传统。人文主义者开始在各类学校中设置体育课程，欧洲国家的宫廷也常态化的出现了作秀式的比武，运动医学应运而生。1520年，法王弗朗索瓦一世和英王亨利八世在法国北部的金锦园聚会，双方都率领了庞大的扈从团队，聚会期间举行了两国宫廷多种项目的体育赛事，两位国王甚至亲自下场比赛，亨利八世手部受伤，弗朗索瓦一世的眼睛都被打青了。之后的英国伊丽莎白一世，更堪称竞技体育的全能爱好者。欧洲不少城市在这时期修建了体育场馆，各类运动项目的参与者趋于专业化，有了教练、职业选手、场地管理员、裁判、队医等不同角色。
19世纪的希腊，开始试图复兴奥竞赛传统，之后出现了风靡全欧洲的奥林匹克运动会，这为现代奥运会的出现打下了基础。19世纪也是欧洲殖民主义最为鼎盛的时期。这个世纪，欧洲的体育项目、规则乃至运动狂热输出到了全世界。在当时，英国的国力最盛，殖民体系最为齐备，英式体育项目的扩散范围也因而最广。英国在国力衰退后，英式体育项目迅速转向商业化，这也成为当代英国的重要产业
《运动通史：从古希腊罗马到21世纪》书中也谈到，女性投身体育运动，在古代就有，但往往只是作为陪衬存在，或者表现为妇女与男性侏儒竞技的滑稽形式。19世纪，欧美各地的女性解放运动的诉求之中，就包括女性在公共空间运动的权利、女性参与竞技体育的权利。到了20世纪，公开举办的女子体育比赛，终于不再受到限制——当然，围绕这种变化，女权主义者的解读也大不相同，过去的说法是社会禁止女性参与公共体育、竞技体育，反映出性别歧视，现在的女性竞技项目则是对女性身体形态为卖点的商业买卖。